Включив фонарик, старшина увидел убегавшего от него старика.

– Стой! – крикнул Чупати прихрамывавшему на бегу старику. – Стой, тебе говорят! Стой, стрелять буду! – Старшина выхватил пистолет.

– Сынок! Лацко, не смей! Лацко!!! – шум воды заглушал голос старика. – Брат твой там…

И вдруг в лицо старшине ударило влагой. При свете фонарика Чупати увидел, как хлынувшая вода подхватила старика и понесла, как щепку. Не успел старшина сообразить, что именно произошло, как вода ударила его по сапогам. Чупати испуганно полез по лестнице вверх. Вода быстро догоняла его, хотя старшина и подтягивался на обеих руках.

Шума воды внезапно не стало слышно, зато уровень ее в вертикальном колодце прибывал все быстрее, и скоро Чупати уже оказался по горло в воде, хотя он и карабкался изо всех сил наверх.

Где-то над головой зажегся фонарик, послышались приглушенные голоса.

– Тибор! Тибор!.. – донеслось до Чупати.

– Кантор! – хотел крикнуть старшина, но вместо крика из горла вырвался лишь тяжелый вздох.

Ноги с трудом отыскивали ступеньки лестницы, рот судорожно хватал воздух. К счастью, уровень воды уже больше не поднимался.

Немного отдышавшись, Чупати полез дальше. Через секунду несколько пар сильных рук схватили его за шиворот, за плечи и рывком вытащили из колодца.

– Ну, вырвался-таки! – обрадованно произнес кто-то.

Старшина, беспомощно опустив руки, моргал глазами.

– Где это я? – спросил он.

– Пока еще в ад не попал! – весело ответил ему капитан Шатори. – Глотни-ка из фляжки, а потом уж я тебе расскажу, как ты попал в рай.

Кантор крутился возле хозяина и подобострастно лизал ему руки.

Глоток рома обжег горло.

– Вот так-то оно лучше, – с облегчением вздохнул Шатори. – Сейчас для тебя самое лучшее лекарство… Ну, как ты себя чувствуешь?…

– Спасибо, лучше. А где это я?

– В кабинете Деметера с деревянной ногой… среди набора старой мебели образца прошлого столетия… Чего тебе еще нужно? – пошутил капитан.

Кантор со счастливым видом подметал хвостом пол.

– Эй ты, песик! – весело воскликнул Шатори. – Не пыли, пожалуйста!

– А это что такое? – удивленно спросил старшина, заметив, что его закутали какими-то тряпками.

– Подожди, дружище, не спеши. Сейчас ребята принесут тебе сухую одежду, а пока сиди спокойно… Прохладно…

– Бр-р! – вздрогнул старшина. – А в колодце, знаешь, как холодно? Бр-р!!

– Ну и неугомонный же ты! За тобой глаз да глаз нужен! Того и гляди куда-нибудь залезешь. Чего тебя нелегкая понесла в этот колодец?

– Хорошо умничать, когда дело сделано. – Старшина громко чихнул. – Кантор помог бандиту свалиться вниз… а документы его у меня в кармане…

– Их уже сушат… – кивнул Шатори.

– Словом, пока я возился с умершим, Кантор учуял старика. Я бросился за ним. Не упускать же его из-под самого носа! Я крикнул старику, чтобы он остановился… Но он и не подумал.

– А когда он этого не сделал, полез за ним?

– Да. Пока я спускался вниз, старик уже бежал по горизонтальному колодцу. Он кричал на ходу, но не остановился.

– А что он кричал?

– Просил сына что-то не делать. А потом хлынула вода. Я видел, как она сбила старика с ног и понесла… Я полез наверх…

Капитан Шатори посмотрел в окно. Медленно светало.

В дверь постучали. Вошел рослый старший сержант, неся под мышкой большой сверток с одеждой.

– Ну наконец-то! – с облегчением вздохнул Чупати, и лицо его просветлело. – Давай быстрее.

Старшина вскочил с кушетки и начал облачаться в принесенную ему гражданскую одежду. Натянув сапоги, подошел к зеркалу, висевшему на стене.

– Ну как, нравишься себе? – иронически спросил капитан.

– Посидел бы ты в мокром!

– Вот видишь. А я тебе что всегда говорил? Полицейский только тогда полицейский, когда он в форме. А еще говорят: человек красит одежду! Ха! Ха! Я тебя, собственно, первый раз вижу в гражданском… Если еще когда будешь умничать, мигом переодену в гражданское… А когда пойду на пенсию, буду писать в деревне мемуары. Я твоим вот этим брючкам специальную главу посвящу!.. И назову ее примерно так: «Брюки старшины Чупати». Жил да был один самолюбивый старшина, и порой он действовал как человек, а порой – как собака…

– Хватит, товарищ начальник… шутить надо мной!

В комнату вошел старший лейтенант Калди.

– Нашли что-нибудь? – спросил вошедшего Шатори.

– Несколько пустых гильз, два снаряженных автоматных диска. Поиски продолжаются… Между прочим, Чити можно допрашивать!

– Давайте его сюда!

– Кто такой этот Чити? – спросил Чупати капитана.

– Ласло Чити, сын мельника. Отец его называл Лацко.

Старшина вскочил:

– Лацко?! Это он пустил в колодец воду!

– Да, он, – согласился Шатори. – Хорошо еще, что мы его поймали.