В этот миг Кантор прыжком вскочил блондину на плечи и повалил его на землю. Шатори схватил стоявший на земле чемодан.

– Кантор, отпусти! – приказал Чупати собаке, которая неохотно выпустила из пасти воротник блондина.

– Браво!.. – послышался за спиной Шатори чуть хрипловатый голос. – Я же вам говорил, что мы с вами скоро встретимся…

Шатори быстро повернулся кругом.

– Товарищ подполковник, разрешите доложить…

– Потом, не здесь…

– Прошу прощения, как вы здесь оказались, товарищ подполковник?…

– Не называйте меня по званию… Я шел вот за этими двумя господами. Особенно я беспокоился за безопасность господина секретаря. – Подполковник кивнул головой в сторону двух мужчин, которые стояли, подняв руки вверх.

– Вы все знали? – с удивлением спросил Шатори.

– Знал? Такие вещи знать заранее никогда нельзя, Можно чувствовать, предполагать, подозревать, но знать?… – И, повернувшись к этим людям, добавил: – Ребята, этих господ я доверяю вам. А картины, раз уж они попали в руки именно к вам, старший лейтенант, вы и несите.

– Они здесь? – удивленный Шатори приподнял чемодан.

– Да, две картины Ботичелли. Правда, это всего лишь копии, но очень хорошие, не так ли, господин секретарь? Превосходные копии!

Шатори только сейчас посмотрел на мужчину, которого подполковник величал секретарем.

– Да, да, это художественный секретарь… который так тщательно обследовал и музей и собор, только ему не было известно, что оригиналы этих картин находятся в другом месте, в Будапеште. – Подполковник посмотрел на Шатори. – Так что совсем неплохо, когда человек часто посещает художественные выставки и может отличить копию от оригинала… А сейчас, я надеюсь, старший лейтенант, вы меня пригласите на чашку кофе.

– Разумеется, только разрешите представить вам старшего сержанта Чупати и его служебную собаку по кличке Кантор. Благодаря им я здесь с вами и встретился…

– Я видел, как вы работаете. Поздравляю. Надеюсь, этот парень, – подполковник ткнул трубкой в сторону Мюллера, – не успел наделать слишком много…

– Боюсь, слишком много, – заметил Шатори. – Более чем достаточно, чтобы заслужить по Уголовному кодексу петлю на шею.

– Простите, я ничего такого не сделал… – дрожащим голосом произнес Мюллер. – Я просто дал прикурить этому мужчине. Я его даже не знаю вовсе…

– Ничего, разберемся, – ответил Шатори, листая удостоверение личности Мюллера. – Коза поможет…

– Я протестую, я ничего не сделал…

Кантор несколько раз громко протявкал.

– Слышали? – Подполковник кивнул в сторону собаки. – У Кантора на этот счет свое мнение…

– …Янош Мюллер, – закончил вместо подполковника Шатори.

Кантор, встав на задние лапы, передние положил Чупати на плечи и терся мордой о голову сержанта. Они не заметили, как в коридоре появились начальник областной полиции и начальник районной полиции.

– А вы тут чем занимаетесь? – спросил один из офицеров.

– Развлекаемся, – ответил Чупати, отведя в сторону голову Кантора.

– Гм… – Полковник смерил старшего сержанта взглядом с ног до головы.

– Товарищ полковник, разрешите спросить: вы свое обещание выполните? – шутливым тоном проговорил Чупати.

– Какое обещание?

– Вы же обещали представить нас к награде…

– Пока вы заслуживаете гауптвахты, а не награды. Какое вы имели право, находясь в моем распоряжении, самовольно уйти из радиомашины и отсутствовать с полуночи до половины восьмого утра? Где ваша дисциплина? У нас такого еще никогда не было!

По тону полковника Чупати мгновенно понял, что с ним шутки плохи, когда дело касается вопросов дисциплины. Сержант быстро освободился от объятий Кантора и, щелкнув каблуками, доложил по всем правилам:

– Товарищ полковник, докладываю: мной и Кантором был задержан опасный преступник.

– Что вы говорите? – Полковник с изумлением смотрел то на старшего сержанта, то на Кантора, который, усевшись на задние лапы, передней правой «отдавал честь».

– На рассвете на станции нами задержан и передан группе госбезопасности важный преступник, – повторил Чупати.

– И вы только сейчас мне об этом говорите?! – воскликнул полковник.

Начальник областной полиции улыбнулся и по-дружески похлопал Чупати по плечу:

– Молодец старшина.

– Старший сержант, – поправил Чупати.

– Был им, а теперь старшина… Это я вам точно обещаю. И его не забудем. – Офицер показал на Кантора.

В обод Кантор удостоился того, что начальник полиции сам положил ему миску густого гуляша, однако Кантор даже не притронулся к вкусно пахнувшему блюду, чем вызвал всеобщее удивление.