Спрос, как известно, рождает предложение, а рынок сильнее закона. Известно также, что самые рентабельные инвестиции – это инвестиции в людей, которые, собственно, и делают прогресс благодаря приобретенным особым качествам. Поэтому настанет время, когда модификацию строения человека предложат любому, кто готов заплатить за право воспользоваться этим – совершенно независимо от каких-либо запретов. А что же другая часть человечества, которая, в силу суеверий своих "авторитетных лидеров", будет не готова "изменить образ божий"? Все просто – эта часть за пару поколений окажется в положении расы "недочеловеков" – причем совершенно объективно. Как сейчас в таком положении оказалась бы раса, сплошь состоящая из полупарализованных и полуслепых астматиков с врожденным несварением желудка.

Впрочем, скорее всего, "бета-версия" человечества достаточно быстро исчезнет, унеся с собой в прошлое те суеверия, которые несовместимы с требованиями прогресса, а эпоху запретов на улучшение человеческой природы будущие историки назовут "темными десятилетиями" – по аналогии с "темными веками". Возможно, они даже найдут системные параллели между этими двумя периодами – что ж, пожелаем им удачи в их будущем труде. Именно благодаря им образ нашей странной эпохи сохранится в памяти нового человечества.

Ещё с древности известны легенды о тайном Знании, дающем тому, кто его постиг, огромное могущество. Обладание таким Знанием приписывали древнеегипетским жрецам, тибетским монахам, всевозможным тайным обществам и магическим орденам, которые, как считается, век?ми и тысячелетиями сохраняют древнюю мудрость в строжайшем секрете от непосвящённых…

В наше время спецслужбы, не имея возможности проникнуть в сейфы с чужими секретами, поступают по-другому. Они анализируют всю открытую информацию, циркулирующую вокруг тайны: когда и при каких обстоятельствах секретная информация появилась; какие люди имели к ней отношение, и чем эти люди занимаются; что ещё известно об организации, хранящей тайну, из открытых источников; и т.д. Таким образом иногда удаётся если не разгадать тайну полностью, то хотя бы найти более простой обходной путь к тому, чтобы её узнать.

Начнём с вопроса: откуда и в какое время могло появиться тайное Знание, если оно действительно существует? Или, другими словами: какую информацию и в какой ситуации имеет смысл тщательно засекретить на века или даже тысячелетия? (При этом, заметьте, сохранённая информация должна спустя века оставаться актуальной.) Ясно, что речь не идёт о нормальной ситуации, о более-менее спокойном периоде человеческой истории. Любые научные или технические знания быстро устаревают. Да, конечно: бывают гении-одиночки, намного опередившие своё время; например:

Леонардо да Винчи додумался до идеи батискафа и подводной лодки, – но это не та информация, которую ст?ит век?ми тщательно хранить в тайне: всё равно лет через 300 заново изобретут и построят. С магическими знаниями – то же самое: что когда-то изобретено одним – пот?м, если надо, заново изобретут другие. Конечно, вполне может быть и так, что какое-то тайное общество до сих пор продолжает хранить в зашифрованном виде технологию пороха, изобретённого цивилизацией Мохенджо-Даро, или функции Бесселя, открытые неизвестным древневавилонским математиком, – но искателя настоящего Знания подобные курьёзы не интересуют.

А вот в ситуации, когда развитая цивилизация (причём либо глобальная, либо просто далеко опередившая в развитии другие народы) по каким-то причинам погибла, и ей на смену пришли варвары, – последним выжившим её представителям вполне имеет смысл создать тайное общество, сохраняющее знания этой цивилизации. Не имеет смысла пытаться просвещать варваров сразу же, сообщая им эти знания: во-первых – варвары такого просветителя скорее всего просто убьют, а во-вторых – раньше, чем через несколько веков, они эти знания всё равно понять не смогут. (Христианизация Римской империи – пример более чем яркий.) Но если просто не поймут – это ещё не страшно. Наиболее опасно то Знание, которое люди уже понимают, но ещё не могут оценить последствия его применения.

Пример: когда планировались первые испытания водородной бомбы, некоторые учёные опасались, что её взрыв может вызвать неконтролируемую термоядерную реакцию между атомами водорода в морской воде, что приведёт к взрыву всей планеты Земля.

Тем не менее – политики решили рискнуть, и на этот раз Земле повезло. Но это даёт повод серьёзно задуматься: а не лучше ли было бы, если бы такая технология держалась в строгой тайне и не попадала в руки столь безответственных людей?

Древним учёным, разработавшим какую-нибудь потенциально опасную технологию, тоже могла прийти в голову такая мысль.

Есть и другой возможный источник тайного Знания, который, хоть и отдаёт теориями всемирного заговора, но всё-таки не исключён. Допустим, что какая-то группа людей, имеющая власть либо всемирного масштаба, либо (как минимум) над высокоразвитой цивилизацией, контролирующей большую территорию и непосредственно граничащей только со значительно менее развитыми народами, решила "промыть мозги" всему цивилизованному человечеству, распространив среди людей какую-то ложную информацию (например – исказить историю). После того, как ложь завоевала умы людей, а правда почти забылась, распространители лжи могут захотеть сохранить в тайне правдивый вариант для каких-то своих нужд.