Зная себя, не мог я вот так взять и послушаться Ритора, всегда же хочется проторить свою дорожку путем проб и ошибок, так и сейчас решил потешить свое любопытство и посмотрел в глаза одной из тварей, подобравшейся неприлично близко. Результат не заставил себя ждать, и одарил меня тошнотой и слабость в ногах, мысли сплелись в причудливый комок воспоминаний, отрывающий меня от реальности бытия, и так захотелось сделать всего пару шагов вперед… где меня ждало тепло, спокойствие.

В чувство привела боль в левом боку, это Торк засадил мне, заприметив, как я с тупейшим выражением лица шагаю в пасть к зверюшке. Это и спасло мне жизнь. Взвинтив все свои навыки на полную катушку, я прыгнул назад в воздухе рубанув по хищной морде, рассекая и без того не малую пасть. В ответ раздался рев и тварь резко метнулась в сторону уворачиваясь от моего следующего, уже смертельного для нее удара и сшибла своего сородича породив мешанину в рядах. Воспользовавшись ситуацией, друзья бросились к скоплению безмозглых существ, единственным желанием которых было удовлетворение чувства голода и начали планомерно рубить и колоть выступающие части Злобоглазов. От поднявшейся какофонии звуков захотелось заткнуть уши. Три Злобоглазов, первыми подставившиеся под удар, поплатились за чрезмерную активность и валялись где-то в темноте провала. В запале битвы мы настолько увлеклись ее процессом, что не заметили как из всех «щелей» к ним продолжает лезть подкрепление.

— Нам звездец! — подумал я, но посмотрев на своих друзей, понял, что не одинок в этом суждении. Встретился взглядом с Латом и тот угрюмо мотнул головой из стороны в сторону, такой жест однозначно трактовался в сторону критичности ситуации. Да где ж этот Ритор! За столько времени можно двадцать человек вывести, а не двоих! Если еще помедлим, то нас просто оттеснят к краю платформы и скинут вниз.

Мои призывы и можно сказать молитвы были услышаны и рядом с нами сплелась фигура Ритора, удерживающая на плечах двух детей.

–Живо хватай своих и телепортируйся к порталу! — рявкнул Ритор

— Но… — начал я, собираясь уточнить каким образом, если раньше только себя переносил, но его фигура уже замерцала и исчезла.

Твари окружили нас и кольцо стало неумолимо сжиматься. Ухватив друзей за одну руку, свободными мы продолжили сражаться, отталкивая клинками вонючие челюсти Злобоглазов. Сосредоточился на картинке портала и прикрыл глаза, подавляя внутреннюю боязнь не справиться с переносом трех тел одновременно. Все прошло гладко и я ощутил как нас подхватывает и вплетает в мощный поток времени. Ритор ждал нас у портала, детей рядом не было, наверное, успел передать их в руки Герцогу.

— Они приближаются, влезайте в портал! — прокричал он

Отбросив галантные выходки вроде «только после Вас» мы буквально вломились в проем портала, наступая друг другу на пятки. Следом выпрыгнул Ритор и тут же принялся шептать несуразицу на неизвестном мне наречии, а в конце бросил в портал склянку с некой жидкостью, после чего раздался хлопок и вспышка белого света.

Когда мы открыли глаза на месте портала располагалось обычное зеркало в стальной золотистой раме, будто бы и не было этого злоключения.

— Вот скажи Стас, я все понимаю, меня как правителя убрать, но дети тут при чем? Зачем кому-то понадобилось настолько изощренно продумывать мое убийство, а затем, когда оно сорвалось, мстить, открывая Провал? — ты можешь ответить на эти вопросы, раздраженно спросил Сартакх, метаясь по комнате.

— А кто по законам Телога наследует трон в случае твоей смерти?

— Сыновья по старшинству, затем дочь, если не будет наследников по мужской линии.

— Вот видишь, сам ответил на свой вопрос! Дочь ключевая фигура в этой игре. Кто-то очень жаждет власти, и хочет заполучить место на троне, а как лучше всего это сделать? Правильно! Самое верное убрать тех, кто мешает воплощению планов в жизнь, а затем спокойно предложить сильное плечо твоей дочурке или выгодный межгосударственный союз.

— А если ты заблуждаешься? И она такая же пешка в игре! Что тогда?

— Есть одна идея, проверить все это на практике и сохранить жизнь твоей семье.

— Выкладывай

— Предлагаю действовать методом исключений — улыбнулся я, развалившись на диване с бокалом вина.

— Что это значит?

— Мы исключим из вероятных вариантов тот, что связан с покушением на твою дочь. Если все затевалось с одной целью — возвести на трон Фелиссию, то ее не тронут, а если наоборот, то я сделаю все от меня зависящее, чтобы спасти ее.

— Ты думаешь прежде, чем предлагать такое? Использовать мою дочь в качестве приманки! Это последнее о чем я мог подумать! — рявкнул Сартакх

Я отставил бокал с вином и серьезно посмотрел на Сартакха. Лично я не хотел бы попасть в такую ситуацию и принимать решения, балансирующие на грани жизни и смерти, распоряжаясь судьбами близких людей. Давая себе отчет в безумности своей затеи, я в тоже время не видел иного выхода. Вариант сидеть и ждать, нервно постукивая костяшками пальцев по столу, нервно потопляя свои страхи в бутылке с вином, в ту минуту, когда неизвестный противник разыгрывает следующий ход партии, совершенно меня не устраивал. Своевременно избранной многоходовкой в комбинации действий, мы принимаем брошенный нам вызов и тем самым путаем все карты противника.