Ирак практически не участвовал в боевых действиях, там имели место лишь локальные столкновения и действия агентуры, пытавшейся вызвать волнения в стане противника. Так, в 1549 г. в Южном Ираке вспыхнуло восстание болотных арабов, возглавляемых Улайяном. Восставших поддерживали Сефевиды и бывший правитель Басры Рашид ибн Мугамис, с помощью португальцев поднявший некоторые племена степных арабов. В случае прихода к власти ибн Мугамис обещал португальцам разрешить построить крепость в Басре и еще целый ряд привилегий. Но восстание Улайяна удалось быстро подавить с помощью войск багдадского эйалета и османского речного флота. После трехдневного штурма османы взяли штаб-квартиру Улайяна Мадину, рассеяли повстанцев и установили контроль над речной частью Южного Ирака. Когда в 1550 г. португальская эскадра под командованием Антонио де Нороньи, разрушив Эль-Катиф, подошла к Басре, то выяснилось, что жители ее и не думали бунтовать против османов.

Новая (третья) война с Персией началась в 1553 г. Пользуясь тем, что большая часть турецких войск находилась в Персии, персидский шах Тахмасп I вторгся на территорию, занимаемую турками. Кызылбаши захватили Эрзурум.

Султан Сулейман II, закончив бои в Европе, перезимовал в Алеппо, а весной 1554 г. двинулся на персов. Турки легко вернули себе Эрзерум, заняли Нахичевань, затем переправились у Карса через Верхний Евфрат и начали опустошать территорию персов. Тахмас избегал решительных сражений, ограничиваясь мелкими нападениями на турецкие войска.

Сулейман Великолепный в конце концов понял, что удержать завоеванные земли ему будет не под силу. В результате осенью 1554 г. было заключено перемирие, а 29 мая 1555 г. турки и персы в городе Амасия заключили мир, по которому Ирак отходил к Турции. Согласно ему, западное Закавказье отошло к Турции, а восточное — к Персии. Граница проходила примерно в 100 км от Тбилиси в 150—180 км западнее Тебриза и на юге заканчивалась восточнее Басры на берегу Персидского залива.

В начале XV века самым крупным государством Южной Аравии был суннитский султанат Тахиридов со столицей в городе Забиде. Под властью Тахиридов находились все процветающие богатые города и плодородные земли Йемена, в том числе Таиза, Сана, Аден и Моха. Главной опорой Тахиридов было суннитское духовенство и многочисленные войска абидов (черных мамлюков), а врагами — соперничавшие между собой шиитские секты зейдитов и исмаилитов, господствовавшие в горах Северного и Центрального Йемена.

Амир II (1489—1517) — последний эмир из династии Тахиридов — пытался держать нейтралитет в конфликте мамлюков и португальцев. Когда в октябре 1515 г. мамлюкский флот под командованием Хусейна аль-Курди двинулся к берегам Индии, Амир II отказался предоставить ему базы, людей и продовольствие, нарушив тем самым свои союзнические обязательства. Из-за измены тахиридского султана мамлюки вынуждены были отложить поход в Индию. Восемь месяцев их флот стоял на якоре у острова Камаран, на котором мамлюки возводили оборонительные укрепления. На Камаран стали прибывать делегации от недовольных Тахиридами группировок с просьбой освободить их от власти Амира II.

Тогда, заручившись поддержкой имама зейдитов Яхьи Шараф ад-Дина, факиха Эль-Лухайи Абу Бекра и шерифа Джизана Изз ад-Дина ибн Ахмеда, шеститысячная армия мамлюков двинулась на тахиридского султана. Мамлюки имели огромное военное превосходство, обладая огнестрельным оружием, которое было еще неизвестно в Южной Аравии. Ружья и пушки наводили дикий ужас на йеменские войска, и Хусейн аль-Курди без труда разбил их в нескольких сражениях. 20 июня 1516 г. он занял Забид, а вся йеменская Тихама, города Моха и Таизз перешли к мамлюкам и их союзнику шерифу Изз ад-Дин ибн Ахмеду. Остатки йеменских войск укрылись в горах или бежали в Аден. Именно туда в июле 1516 г. и двинулся Хусейн аль-Курди. 2 августа его флот и сухопутные войска подошли к Адену и начали его бомбардировку. Но на помощь пришел брат султана Абд аль-Малик, и осажденным удалось отстоять город. 10 августа мамлюки сняли осаду и отошли на север.

Но вскоре в Аравийском море появилась португальская эскадра под командованием Лопо Суареша. В марте 1517 г. она подошла к Адену. Тахиридский эмир Адена Амир ибн Дауд, не оказывая сопротивления, передал ключи от города португальскому адмиралу и объявил о признании власти португальской короны.

Однако в апреле 1517 г. эскадра Лопо Суареша ушла в метрополию, что позволило мамлюкам взять реванш. 15 мая 1517 г. Амир II в сражении близ Саны был наголову разбит. При обороне же Саны султан Амир II и его брат Абд аль-Малик погибли — султанат Тахиридов прекратил свое существование.

Мамлюки основали в Йемене самостоятельное государство, но решили не конфликтовать с турками и в июле 1517 г. признали власть Селима I. Турецкий султан был вовсе не в восторге от новых вассалов, но тем не менее утвердил мамлюкского эмира Искандера наместником Йемена и взял мамлюков под свое покровительство.

А тем временем португальцы продолжали пиратствовать у берегов Аравии. Только в 1517—1531 гг. они совершили девять крупных походов к берегам Южной Аравии и Африканского Рога. А нападения небольших отрядов кораблей и отдельных каперских судов, действовавших по королевским лицензиям, велись непрерывно и в большом количестве. С 1523 г. и у аравийских берегов появились португальские пираты. Официально они преследовались законными властями, но фактически получили поддержку королевских адмиралов, делились с ними добычей, а в случае необходимости и укрывались в португальских крепостях. Да и провести четкую границу между каперами и пиратами довольно трудно. Практически все исследователи отмечают, что капитаны португальских крепостей так легко выдавали каперские свидетельства, что они служили лишь прикрытием для пиратов. Исследователь португальской экспансии B.C. Уайтвэй писал: «Линия между тем, что было законным каперством, и тем, что было открытым пиратством, была настолько тонкой, что любая добыча могла быть узаконена».