В 1541 г. в Старом дворце, где размещался гарем, случился пожар, и Роксолана вместе со всем своим окружением перебралась в Новый дворец на территории Топкапы, куда до этого женщины не допускались. Здесь она уже была постоянно возле Сулеймана и вблизи центра всей власти.

Властолюбие Хурем вскоре дошло до патологии. Она настраивала султана против всех близких ему людей. Так, в 1536 г. по наветам «Веселой» Сулейман приказал задушить своего верного друга и второе лицо в государстве — Ибрагим-пашу.

Особенно ненавидела «Веселая» любимого сына султана Мустафу Его матерью была черкешенка Махидерван Султан, с которой «Веселая» конфликтовала на заре своей альковной карьеры. Мустафа был отличным воином и зарекомендовал себя в качестве опытного адмирала. Наконец, он был зятем султана. В конце концов, Сулейман велел задушить Мустафу шелковым шнуром у себя на глазах, а также убить его сыновей, то есть своих внуков.

В итоге, когда 16 сентября 1566 г. умер Сулейман II, его наследником стал сын Хурем Селим II.

Как писал историк Кинросс: «Селим II в качестве султана являл собой гнетущую убогую фигуру Невысокий и тучный, с красным лицом, он быстро получил прозвище "Селим-пьяница" из-за хронической привязанности к вину. Ленивый и распущенный по натуре, он был ничтожеством, поглощенным только собой и своими удовольствиями, не унаследовавшим ничего из талантов отца или же склонной к интригам, но сильной натуры матери...

Чтобы успокоить совесть в связи с запретом пророка, великий муфтий нашел для себя казуистическую оговорку, которая прощала употребление такого вина, которое пил сам султан. Эта оговорка вслед за первым принятым в его правление указом об отмене ограничений на продажу и употребление вина стала предметом популярной шутки, подразумевавшей вопрос: "Куда мы пойдем сегодня за вином? К муфтию или к кади?"»{45}.

Селим припеваючи жил в гареме, пил вино, ласкал красавиц и... писал стихи:

На счастье Оттоманской империи, у пьяницы-султана оказался толковый великий визирь Тавил Мехмед-паша Соколлу. Он родился в 1505 г. в Боснии в христианской семье и носил имя Бойко Соколович. Турки взяли мальчика в школу янычар. В 1546—1551 гг. он командовал турецким флотом, а в июне 1565 г. был назначен Сулейманом II великим визирем. О деятельности Соколлу на посту визиря в правление Селима II стоило бы написать несколько глав, но объем монографии не позволяет этого сделать.

Главное же то, что, начиная с пьяницы Селима II, султаны превратились из воителей в обитателей гарема.

У преемников Селима II гарем превратился из дворца, где жили наложницы и жены султана, в жилище самого султана. Я сам об этом могу свидетельствовать, посетив дворец Долмабахче на европейском берегу Босфора и летний дворец Бейлербей на азиатском берегу. Оба роскошных дворца, не уступавшие лучшим дворцам Европы, разделены на две части — официальную резиденцию султана и гарем. Официальная резиденция (часть дворца) использовалась исключительно для представительских целей, а вот гарем — это жилая часть, там постоянно проживал султан и его жены.

Ну а когда Турция стала республикой, место султана в гареме занял «отец турок» Мустафа Кемаль. В 9 ч 06 мин утра 10 ноября 1938 г. Ататюрк скончался на огромной кровати в гареме дворца Долмабахче.

Сколько подруг Мустафы жило в гареме — государственная тайна. По закону, принятому в 1950 г., за обсуждение подобных тем грозит тюремное заключение. Однако потихоньку турки утверждают, что их было немало.

А вот солидные турецкие историки считают, что одной из главных причин упадка Османской империи стал переезд султанов в гарем.

Сразу после смерти Мехмеда II в Османской империи оказалось два претендента на престол — старший сын Мехмеда Баязид и младший Джем. Последний управлял османской провинцией Караман из своей резиденции в Конье. Баязид же находился в административном центре пограничной провинции Рум города Амасье. В правление Мехмеда II он был военачальником на восточной границе Малой Азии и отличился в походах против Узун Засана и Аккоюнлу. Двор Баязида в Амасье служил убежищем противников его отца, особенно в последние годы жизни Мехмеда, когда великий визирь Караманлы Мехмед-паша занимался усилением власти центрального правительства над провинциями.