Истребитель P-39N-5 с серийным номером 42-8926, самолет был доставлен на Аляску в начале 1943 г. Фирма Келл приступила к выпуску самолетов модификации P-39N в конце 1942 г. Это — одна из первых серийных машин, переданных ВВС США.

Истребитель P-39J с серийным номером 41-7073 из 57-й эскадрильи 54-й истребительной группы. Во второй половине 1942 г. на самолете летал лейтенант Лесли Спунтс. Действуя с аэродрома на Кадьяке, в период Алеутской кампании Спунтс сбил три японских самолета. Обратите внимание на три победные отметки, нанесенные на борт фюзеляжа перед дверцей кабины. В то же время пи одни из этих побед официально не засчитана.

Будущий лучший ас «Лайтнингов» лейтенант Джеральд «Джерри» Джонсон. Джонсон сфотографирован в арктической одежде в период боев ни Алеутах. Летая с Кадьяка, Джонсон сбил на «Кобре» два японских истребителя, но эти победы ему не засчитали. Точно известно, что жертвой Джонсона стал гидросамолет A6M2N «Руфь».

Семью месяцами ранее, 9 сентября 1942 г., пример героизма продемонстрировал летчик 19-го ГИАП старший лейтенант Ефим Кривошеее, впервые таранив на «Аэрокобре» немецкий самолет. Таран — крайнее средство, советские пилоты шли на таран, как правило, после того, как полностью расходовали боекомплект. Летчики старались при минимальных повреждениях своего самолета нанести максимальный урон врагу — рубили киль или крыло кончиками воздушного винта или старались нанести удар законцовкой плоскости крыла своей машины по рулевым поверхностям самолета противника. Случалось, что оба самолета разваливались в воздухе на куски. Таран — метод боя, скорее стохастический, чем рациональный.

К 9 сентября Кривошеев успел сбить 5 самолетов лично и 15 в составе группы. В том памятном бою Кривошеев сбил Bf. 109, после чего увидел как другой мессер пристраивается в хвост его камэска Павла Кутахова. На «Аэрокобре» Кривошеева патроны и снаряды закончились. Следуя старому солдатскому правилу «Сам погибай, а товарища выручай» летчик направил свой самолет на немецкий истребитель. Кривошеее погиб, но спас жизнь командиру эскадрильи. 22 февраля 1943 г. Ефиму Кривошееву посмертно присвоили звание Героя Советского Союза.

Павел Кутахов закончил войну полковником в должности командира 19-го ГИАП. Он выполнил 379 боевых вылетов, провел 79 воздушных боев, сбил 13 самолетов противника лично и 28 в группе (последними исследованиями удалось подтвердить только пять личных побед Кутахова). В 1969 г. Кутахов занял пост командующего ВВС Советского Союза, он оставался на этом высоком посту 15 лет.

Еще один будущий ас, служивший в 19-м ГИАП, Григорий Дмитрук первые боевые вылеты выполнил на «Киттихоке», но затем пересел на «Аэрокобру I». К ноябрю 1944 г. Дмитрук стал капитаном и принял командование одной из эскадрилий полка. До конца войны он совершил 206 боевых вылетов, провел 37 воздушных боев, в которых сбил 18 самолетов противника. Дмитрук был удостоен звания Героя Советского Союза. Григорий Дмитрук стал «дважды асом» — в 1952–1953 г.г. в Корее на МиГ-15 он сбил пять американских самолетов.

Другими частями из числа воевавших на севере и получивших после середины 1943 г. истребители «Аэрокобра», являлись 20-й ГИАП, все пять истребительных авиаполков ВВС Северного флота, 102-й и 103-й ГИАП Ленинградской зоны ПВО и 191-й ИАП, сражавшийся над Финляндией.

Все эти полки воевали на сравнительно тихом участке советско-германского фронта, вдали от центральных событий Великой Отечественной войны. Нередко на русском Севере, так же как и на Алеутских островах, главным врагом летчиков становилась плохая погода, а не истребители противника.

Снимок сделан вскоре после посадки истребителя «Аэрокобра» на исландском аэродроме, начало 1942 г. В центре белой звезды на опознавательном знаке виден красный круг. Истребители Р-39 несколько раз летали в 1942–1943 г.г. С Исландии на перехват германских рейдеров и даже сбили несколько самолетов люфтваффе.

Джерри Джонсон (слева) и летчик Эрт Райз позируют на фоне «Аэрокобры», Алеутские острова. В отличие от Джонсона, Райзу засчитали сбитый им 28 сентября 1942 г. в районе островов Кыска и Атту гидроплан A6M2N.

«Спитфайры» добыли славу в Битве за Британию. Истребитель «Уилдкэт» для американцев навсегда связан со сражением при Мидуэе, ну а кульминацией боевой карьеры «Аэрокобры» несомненно стала Кубань — знаменитое воздушное сражение, разгоревшееся над югом России весной 1943 г. Битва за «Голубую линию» стала преддверием сражения на Курской дуге, после которого вермахт безостановочно покатился на Запад под ударами Красной Армии.

Одно из лучших истребительных соединений ВВС РККА, 216-я ИАД, получила истребители Р-39 незадолго до начала битвы за Голубую линию. Дивизия вскоре станет 9-й гвардейской истребительной, одной из самых звездных в ВВС. В составе 9-й ИАД воевала масса асов.

Истребители P-39D-2, поступившие на вооружение дивизии, прибыли в Советский Союз южным маршрутом через Иран. Из Ирана истребители перегоняли на Северный Кавказ. Маршрут через Иран был длиннее северного, но более безопасным. Полярные конвои на пути в Мурманск если тяжелые потери от немецких субмарин и авиации.

Первые «ленд-лизовские» «Харрикейны», «Киттихоки» и «Бостоны» прибыли в Иран в июне 1942 г., а вскоре здесь появились и «Аэрокобры». Самолеты собирались и облетывались в Абадане, после чего их перегоняли в Азербайджан, в 25-й запасной авиационный полк.