Я помахал револьвером, но тут вмешалась Амаранта:

— Постой, Влад. Что если Ярослав здесь, чтобы помочь нам?

Я хмыкнул, выражая своё отношения к такому повороту дел. С чего одному «первому» помогать убивать другого? В некотором смысле они братья. Одна большая семья бессмертных психопатов.

— Вспомни, — не унималась Эмми, — это Ярослав рассказал нам про пули и про то, как убить «первого».

— Он думал, мы не сможем воспользоваться этой информацией.

— Откуда тебе знать, о чем он думал?

Я вздохнул и снова опустил револьвер.

— И что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать, пока Ярослав, возможно, в эту самую минуту убивает моего отца?

Амаранта не ответила, так как дверь открылась, и показался Андрей. Выглядел он рассеянно, как будто силился понять нечто, что никак не желало укладываться у него в голове. Не глядя в нашу сторону, вампир произнес:

— Всех просили подойти в номер Виктора.

Он развернулся и зашагал прочь, даже не проверив следуем ли мы за ним. Мы с Эмми переглянулись, пожали плечами и вышли из номера. Замыкала шествие невозмутимая Лана.

Ярослава мы застали в комнате отца. «Первый» развалился в кресле, перекинув ноги через один подлокотник и лежа спиной на другом. Покачивая ногой, он с улыбкой изучал нашу пеструю компанию. А посмотреть было на что: два вампира, беременная ведьма, пара охотников и новоиспеченный «первый». Я и сам часто изумлялся тому, что мы делаем вместе.

Отец предпочел стул. Поставив его у стены, он не сводил глаз с Ярослава, в любую минуту ожидая от него подвоха. Дима и Ксюша делили одно кресло на двоих, Андрей мрачно подпирал стену. Мы с Эмми застыли у двери, тогда как Лана, стоило ей переступить порог, сразу же бросилась к хозяину.

— До чего приятно видеть вас вновь! — радость, звучащая в голосе Ярослава, казалась искренней, но Андрей скривился, показывая, что он не купился на дешевый трюк. — Неужели вы по-прежнему сомневаетесь во мне? Ведь я столько вам дал.

— И немало получил взамен, — проворчал Дима.

— Между друзьями не принято сводить счеты. А потому, кто старое помянет тому глаз долой, — Ярослав негромко рассмеялся, и мне вдруг почудилось, что он воспринимает эту пословицу буквально.

— Ближе к делу, — оборвал отец веселье «первого». — Что тебе от нас нужно?

— Я бы спросил по-другому. Что вам от меня может понадобиться. Не торопитесь с ответом, — вампир поднял руку, призывая нас помолчать. — Такие решения нельзя принимать на ходу.

— Выходит, ты по доброте душевной проделал путь от Москвы до Питера, чтобы спросить не нужна ли нам твоя помощь? — вмешался я в разговор.

Цепкий взгляд Ярослава несколько мгновений пристально исследовал мое лицо. Голос вампира стал похож на шипение змеи, когда он обратился ко мне:

— Нет, брат. Я проделал этот путь, чтобы мы помогли друг другу.

«Первый» встал и направился ко мне. Я ощутил, как руки Эмми обхватили мое предплечье, слышал, как судорожно вздохнул отец, но всё это меркло перед черными глазами Ярослава. Они единственное, что я видел в тот момент. Хозяин Ланы безошибочно признал во мне равного себе. Оставалось надеяться, что он достойно воспримет это известие. В противном случае у меня будет шанс проверить, чего я стою против «первого».

Подойдя почти вплотную ко мне, Ярослав улыбнулся, хотя мне эта улыбка больше напомнила оскал. Острые клыки только усиливали сходство.

— Я не знаю, как тебе удалось отыскать царицу и главное уговорить её поделиться с тобой кровью, но ты теперь один из «первых». Я это чувствую, — за этими словами последовала немая сцена. Она продолжалась несколько секунд, в течение которых мы все боялись лишний раз вздохнуть. Потом Ярослав ударил меня по плечу, так что я едва устоял на ногах и несказанно всех поразил, заявив: — до чего же я этому рад!

Я медленно выдохнул и через силу улыбнулся. Эмми повисла на моей руке. Остальные, включая Лану, изумленно хлопали глазами. Выражения лиц у них при этом было презабавное, точно они увидели бегемота в пачке.

Потеряв ко мне интерес, Ярослав направился обратно к креслу. На этот раз он сел прямо, положив ногу на ногу. И его поза, и серьезное выражение лица говорили о том, что время шуток прошло. Настала пора поговорить серьезно.

— Ты же знаешь, что мы собираемся сделать? — осторожно поинтересовался отец.

— Убить Грэгори, — кивнул Ярослав.

— Так о какой помощи идет речь? — сказал папа. — Разве тебе выгодна его смерть?

— Позвольте мне самому решать, что мне выгодно, а что нет. Мой брат Грэгори давно стал изгоем. Его судьба безразлична нашей общей матери. Кстати, именно поэтому она была так благосклонна к тебе, Влад, — произнес вампир. — Назови ты другое имя и твой прах смешался бы с землей.