– Что нового? – спросил Егор после того, как отпил пива из бутылки, которую взял на кухне.

Я пожал плечами:

– Работу, вот, нашел.

– Да? Я, кстати, тоже! Помнишь, рассказывал про собеседования? Вот, сегодня договор подписал, с понедельника выхожу. Сам только оттуда, офис показывали.

– Вот почему ты в костюме…

Егор действительно был в сером деловом костюме.

– Угу, домой не успел заехать переодеться, да и в лом было. Что у тебя за работа? Нормально платят?

– Платят нормально. А работа? Честно говоря, еще не разобрался. – Я опять пожал плечами и допил бутылку пива.

– Вот как? А мне рассказывать о работе нельзя, подписал «о неразглашении». – Егор хмыкнул.

– Вот и закроем эту тему.

Я поднялся и сходил на кухню еще за пивом. Когда вернулся на диван, Егор заулыбался и спросил:

– Давай рассказывай, кто это тебе секс предлагает?

– Юн Вен.

– Кто-кто?

– Менеджер по связям с общественностью. Азиатской наружности, – попробовал уточнить я.

– Азиатской? Круто. Ну и почему ты не с ней, а со мной?

Я промолчал и отпил еще пива.

– Все еще Ольгу забыть не можешь?

Перед моими глазами промелькнул образ девушки в летнем платьице.

– Ее я забыл сразу, как она ушла. Ее поступки не могу забыть…

– Ну и что теперь, трахаться совсем не будешь? – спросил Егор немного озлобленно: его раздражали мои «заскоки», связанные с девушками. Заядлый бабник, он никак не мог понять моих «страданий».

– Буду. Когда найду ту самую…

– Ту самую? По-моему, ты просто немного пизданутым стал.

– Все может быть.

Мы замолчали. По телевизору новости сменились какой-то викториной.

– Я тут книгу читать начал, – заговорил Егор, – довольно-таки забавная.

– Что за книга? – поинтересовался я.

– «Император Цы» называется.

– Император Цы… – Я не переспросил, а скорее повторил, чтобы запомнить. – О чем книга?

– Да пока не разобрался… Действие происходит вроде как на территории, где сейчас расположен Китай, а может, и еще какая Азия, только время действия очень давнее – когда государство только начало образовываться и у них там было просто много семей, кланов.

– Ну и? – Я вновь отпил пива.

Егор тоже сделал большой глоток.

– Ну вот, значит. В книге описывается быт одного из предводителей кланов, правда клан его – он, два брата и двое слуг, но все равно его называют «Императором».

– Та еще «империя».

– Ага. Так там так и получается: земля у них не плодородная, есть им самим нечего. Вроде государство уже идет к объединению, кругом войны, а он со своим клочком бесплодной земли и не нужен никому.

– И так тысячу страниц, да? Действительно, увлекательная должно быть книга. – Я засмеялся.

– Да нет… – задумчиво сказал Егор. – Понимаешь, у него мысли такие… Он себя чуть ли не пророком считает, философом. Хотя всех вокруг ненавидит, но проповедует, что он и есть истинный император, что Истинная Империя построится вокруг него.

– И что? А кто написал книгу? Чего-то я смотрю, зацепила она тебя.

Я посмотрел на Егора: у него действительно был задумчивый, слегка отрешенный вид. С ним такое бывает, когда он сильно чем-то увлечен, когда в чем-то пытается разобраться.

– Не знаю я, кто ее написал. Сам искал, кто автор. Я эту книгу дома нашел, а знаешь где? На своей собственной кровати. Уже не помню, откуда я тогда пришел ночью, собрался лечь, а на кровати книга лежит. А кто автор, не написано. Я даже в сети искал, название по поисковикам пробивал – никакого результата.

– Мистика прямо! – Я засмеялся. – Как дочитаешь, расскажешь, чем закончилась – построил он свою империю или нет.

– Обязательно.

В дверь позвонили.

– Пицца приехала, – ответил я на немой вопрос Егора.

(Книга Империи)

«И были чем-то обеспокоены куры в тот день, когда новый император – Император Цы, созвал своих подданных:

– Завтра выступаем в поход мы, ученики мои.

Смиренно молчали Слуга Правой Руки и Слуга Левой Руки.

Старший Брат Императора бормотал что-то, пытаясь обуздать коня своего. Спрашивал тогда Младший Брат Императора:

– Зачем двинемся мы, какова цель нашего похода, о, Учитель?

И молчал тогда долго Император, глядя, как курам насыпают зерна и как толпятся они подле кормушки, затем он ответил:

– Нет никакого смысла закладывать нам цели, ибо судьба закладывает все по своему усмотрению. И ежели видения мои с судьбой разойдутся, то каково мне быть после этого великим Императором? Единственный способ одолеть судьбу – это не закладывать никаких целей, а строго и молча следовать в предписанную сторону, на полшага опережая судьбу.