– Половина восьмого.

– Я так и думал, – соврал я. Получается, в кубе я провел целый день. – Отвези меня домой.

Уже в машине он решился спросить:

– Ну как?

– Непередаваемые ощущения, которые стоит пережить каждому. Ей-богу, если бы я курил, то выкурил бы сейчас сигарету. – Я громко рассмеялся. – Может, в следующий раз все же попробуешь сам?

Он промолчал и сделал вид, вроде полностью сконцентрировался на дороге. Я стал размышлять: куб пока ничего страшного со мной не делает, а страшно мне потому, что все вокруг пророчат бог весть что… Размышления мои остановило еще очень свежее воспоминание чувства зова.

На часах было ровно десять вечера, когда я решился включить телефон и набрать ее номер.

– Ты не ответил на мой звонок и куда-то пропал.

– Я боялся.

– Боялся? Чего?

– Всего. Меня одолевало чувство беспричинного страха. Я не мог с тобой говорить.

– А теперь?

– Теперь я не боюсь. Теперь я хочу к тебе.

Молчит.

– Я приеду?

В трубке тишина, не слышно даже ее дыхания, поэтому я не уверен, что связь не оборвалась.

– Извини…

– Приезжай! – говорит быстро, чтобы я успел ее услышать, перед тем как положу трубку.

Она курит у открытого окна, стоя ко мне спиной, показывает, что обиделась. На ней легкое платье с витиеватыми узорами, свет в комнате погашен, поэтому я вижу, как луч уличного фонаря контуром охватывает ее обнаженные плечи, с тонкими лямками платья. Сама комната фиолетовым свечением словно указывает на нее. Она как актриса на сцене. Я стою, облокотившись о дверной косяк. Странно, но мерзкий запах казбесов исчез, словно это место отгорожено от всего отвратительного.

– Ты был прав, – говорит она, – мне стоило бы от тебя уйти.

Мне вдруг становится отчетливо ясно, что сегодня мы с ней вместе в последний раз. Я замер, боюсь даже пошевелиться, пытаюсь впитать в себя каждый фрагмент этого вечера. Понимаю, как я люблю эти ее плечи, глазами впиваюсь в ее силуэт, будто вижу последнюю секунду, и ее сейчас, как когда-то Гену, развеет порывом ветра…

– Мне стоило бы, но я не смогу!.. Скажи, за что ты меня любишь? – спрашивает и не дает ответить. – За что мне эта мука? Зачем ты встретил меня? Ты не умеешь любить – ты даже не уничтожаешь, а обезображиваешь то, что находится с тобою рядом!

Замечаю, что ее плечи начали легонько трястись, и понимаю, что она стоит ко мне спиной, чтобы я не смог видеть ее слез… Я подхожу к ней и обнимаю за плечи, она поворачивается, лицом утыкается мне в грудь и тихонько плачет. Я поглаживаю ее волосы…

– Что нам делать? Скажи мне, Ник, что нам нужно делать?

Молчу, хотя уже точно знаю ответ.

– Поцелуй меня.

Смотрю ей в глаза и крепко целую в губы. Беру ее на руки и несу к кровати. Снимаю с нее платье, под которым ничего нет…

Я не стал оставаться у нее до утра. Пешком иду домой. Стоит звездная ночь – немного прохладно, но это как раз то, что мне сейчас нужно. Во что, черт побери, я превратил свою жизнь? Эдакое сюрреальное приключение, и казбесы здесь ни при чем – «при чем» здесь один лишь я – это мне страшно задержаться хоть на миг, когда приключение грозит превратиться в нечто большее – в настоящую жизнь! Ведь выход из приключения грозит новыми переменами. Куда проще плыть по течению и смотреть, что же дальше для тебя написал незримый автор…

Я вдруг понял, что мы с ней расстались не из-за того, что я боюсь ей навредить, – для этого я слишком эгоистичен.

Мне просто стало страшно, что она потеряет свое волшебство – обезобразится – как все, что находится со мной рядом…

– Да ну, блядь! Все равно воняет, как пиздец какой-то! – Бригадир демонстративно закрыл нос рукой.

– Что скажешь, Егорушка? Худы наши дела, ой как худы. Если мы не решим проблемку-то, народ скоро возмущаться начнет, а нам ведь это ни к чему, правильно я говорю, Егорушка?

В стерильной маленькой комнатке они осматривали новую тройку казбесов, которых только что привел бригадир. Эти казбесы были опрысканы раствором, который должен нейтрализовать их запах. До этого Егор с Василичем уже успели отсмотреть тройку выведенных по новой технологии казбесов, и еще тройку, питающихся, помимо трупов, какими-то химическими добавками. Организация, в которой работал Егор, дала указание решить проблему с запахом, поэтому целый день они обнюхивают существ.

– Уводи, и давай следующих! – дает указание бригадиру Егор.