– Вы к кому? – удивленно спросила она, явно не ожидая увидеть на своем пороге гостей.

– Вика Виноградова здесь проживает?

– Викуся? – девица с сомнением смотрела на сыщика. – Вообще-то здесь. Но она никого не принимает. Горе у нее.

– Я в курсе, – коротко кивнул он. – Собственно, мы как раз по этому поводу.

– Что ж, тогда проходите. Только разуться не забудьте. Правда, тапок у нас нет, но я недавно помыла полы. Ее дверь последняя по коридору, – добавила она и вытерла перчаткой лоб.

На лице тут же осталась цветная полоса. Мариша удивилась, чем это девица занимается, но разглядеть ее она не успела. Эрик быстро пошагал по коридору, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним.

Вика лежала на кровати и бездумным взглядом смотрела в потолок. Мариша обратила внимание, что обстановка комнаты была весьма бедной. Кроме кровати, здесь был еще небольшой шкаф и тумбочка, на которой стоял ноутбук.

Сама комната тоже оставляла желать лучшего. Под ногами – облезлый линолеум, краска на окнах потрескалась, на потолке расползлись пятна. Видимо, следствие протекшей крыши. Бррр… Как можно жить в таких условиях? Нужно быть очень принципиальной, чтобы остаться здесь, а не переехать к любимому парню. Хотя кто сказал, что Вика не принципиальная? Она еще вчера показалась Марише твердой и бескорыстной девушкой.

– А, это вы… – безучастно произнесла она, едва повернув голову к двери. – Что-нибудь новенькое?

– Пока ничего, – развел руками сыщик. – Прошло слишком мало времени, чтобы делать какие-то выводы.

– Я все понимаю, – кивнула она и отвернулась. – Я просто так спросила.

Мариша жалостливо оглядывала девушку. Со вчерашнего дня она совсем не изменилась, однако в ее взгляде появилась некая обреченность. Так бывает, когда человек вдруг теряет смысл жизни. Глаза и щеки опухли, видимо, от бесконечных слез. Однако надо отдать Вике должное, она не опустила руки. На лицо был нанесен макияж, на голове наблюдалась легкая небрежность. Видимо, с утра она сделала укладку.

– Простите, что я лежу, – вдруг извинилась она. – Дайте мне пять минут, и я буду в порядке.

Она закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула, зажмурилась, что-то прошептала и нехотя поднялась с кровати. Затем подошла к зеркалу, висевшему на шкафу, вытерла размазавшуюся под глазами тушь, поправила волосы и только потом повернулась к Марише и сыщику.

– Извините, что заставила вас ждать. И простите за внешний вид. Я сегодня похожа на пугало, – и она вымученно улыбнулась.

– Что вы, – попробовала возразить Мариша. – У вас горе, до красоты ли тут?

– Даже горе не дает мне права выглядеть плохо. Привычка, знаете ли. Утром первым делом я бегу к зеркалу. Даже если опаздываю, я никогда не выйду из дома без макияжа. Лучше не позавтракаю, но накрашусь. Про таких, как я, говорят, что мы безбашенные. А я не могу выглядеть по-другому. Мне сразу начинает казаться, что в меня тычут пальцем.

– Какая глупость, – фыркнул сыщик. – Утром главное – это завтрак. Если убегать из дома на голодный желудок, то даже самая эффектная внешность придет в негодность, потому что организм не будет получать всех необходимых витаминов.

«Сыщик в своем репертуаре», – хмыкнула про себя Мариша и покосилась на девушку. Как она восприняла его высказывание? Судя по виду, скептично. Вика едва заметно улыбалась.

– А я вот такая дурочка! Даже к Никите не решалась переехать, потому что боялась, что он увидит меня без макияжа. Сейчас-то я об этом жалею, конечно. Сколько времени зря потеряла… – она закусила губу и отвернулась.

Мариша принялась разглядеть Вику. Вполне хорошенькая, хотя красавицей ее не назовешь. Вряд ли она сильно проигрывает без макияжа. Скорее всего, это комплексы. Кстати, многие девушки стесняются своего натурального вида. Она вдруг вспомнила, как одна знакомая жаловалась ей на жуткое невезение.

– Представляешь, – говорила она, – если я выхожу из дома при полном параде, с прической и на каблуках, то никогда не встречаю знакомых. Но стоит мне выбежать за батоном ненакрашенной, с мышиным хвостиком на голове и в старой куртке, как тут же попадаются навстречу друзья, товарищи, недруги, как будто они специально договорились на меня посмотреть. И нет бы я встречала только хороших подруг, так еще и мои бывшие попадаются навстречу. Один так жалостливо на меня посмотрел, но ничего не сказал, наверное, подумал, что я без него совсем опустилась.

Вика, скорее всего, из той же породы. Лучше недоспать, но глаза накрасить – был ее девиз.

Девушка закинула ногу на ногу и побарабанила пальцами по дивану. Змейка на ее пальце повертела головой, причем так натурально, что Мариша даже поежилась. Вика проследила за ее взглядом и дернула плечом.

– Сделала глупость, – сказала она и щелкнула змейку пальцем по голове. – И с чего мне взбрело в голову набить татушку?

– Вам она не нравится? – полюбопытствовала Мариша.

– Уже нет. Я хотела другую картинку, но мастер уговорил меня сделать именно эту. Теперь меня не покидает мысль, что все случилось из-за нее.