– Значит, ничего сказать не можете, – констатировал сыщик.

– Неа, – ответила за всех девчонка.

– Что ж, придется ходить по квартирам.

– Работа у вас такая, ноги топтать, – не преминула ответить бабка.

– Пошли, – Эрик подтолкнул Маришу в спину. – А то мы здесь еще на полчаса застрянем.

Только в подъезде Мариша почувствовала, что замерзла. За разговорами она не заметила, что на улице очень холодно, и теперь дула на озябшие руки.

– Похоже, мы мало чего здесь добьемся, – озабоченно сказал Эрик. – Люди никого не знают. Даже если кто-то кого-то и видел, вряд ли сможет сказать, чужой это или свой.

– И тем не менее нужно попробовать, – заметила Мариша.

– Это обязательно, – кивнул сыщик. – Может, что и выплывет. Ох, не нравится мне все это! Очень не нравится.

Ходьба по этажам не дала никаких результатов. Они обошли уже двадцать квартир, и ни в одной не нашлось человека, которой смог бы чем-то помочь. Такое впечатление, что люди слепы и глухи. Хотя этому есть простое объяснение. Ночью по подъезду никто не ходит. Люди быстро пересекают лестничную клетку, входят в свою квартиру и занимаются собственными делами. Ни у кого нет привычки открывать каждые пять минут дверь и слушать, не происходит ли что-нибудь в подъезде.

Однако на шестом этаже им неожиданно повезло. Дверь двадцать первой квартиры открыла опрятная старушка, чем-то напомнившая Марише мисс Марпл. На ее носу сидели круглые очки, волосы были убраны в высокую прическу.

– В вашем подъезде этой ночью произошло некоторое происшествие, – начал разговор Эрик. – Вы ничего не видели? Или, может быть, слышали?

– А что случилось? – поинтересовалась она.

– Умер мужчина. Довольно молодой. Он жил на третьем этаже.

– Как же, знаю, – кивнула она и посторонилась. – Проходите.

Мариша воодушевилась. Похоже, ноги они топтали не зря. Квартира, в которую они вошли, была точно такой же, как и у Василия. Только стены и полы были выполнены в светлых тонах, и от этого коридор казался еще больше.

– Идите на кухню, – радушно произнесла старушка и посеменила впереди. – Анна Ивановна, – церемонно представилась она, присаживаясь на табуретку. – Чай будете?

– Спасибо за предложение, но мы откажемся, – покачал головой Эрик. – Времени совсем нет.

Мариша обиженно посмотрела на сыщика. Она замерзла, и горячий чай сейчас совсем не помешал бы. А он думает только о себе.

– Так что вам известно? – Эрик опустился на стул и выжидательно уставился на старушку.

– Вчера сюда пытались забраться воры. Хорошо, что я была дома и спугнула преступников.

– Куда они пытались забраться? – нахмурился сыщик.

– Ну, в этот дом. Вы наверняка в курсе, что легче всего ограбить квартиру в новостройке. Люди друг друга не знают и, увидев чужаков, решат, что это соседи. А воры тем временем вынесут все ценное.

– В какое время вы видели воров?

– После обеда. Причем не один раз. Сначала я их спугнула, а потом, примерно через час, они появились снова.

– Откуда вы узнали, что это именно воры? – поинтересовался сыщик. – Или вы уже познакомились со всеми соседями?

– Соседи на веревках с крыши не спускаются, – немного высокомерно отозвалась Анна Ивановна. – Или вы меня за идиотку держите?

– Подождите… Я ничего не понимаю. Какие веревки?

– Самые обычные. Или вы ни разу не слышали, как воры спускаются с крыши и влезают в квартиру через окно?

– Слышали, конечно, но какое отношение они имеют к происшествию в подъезде?

– Самое прямое. Допустим, этот мужчина, который умер, мог увидеть подозрительных личностей, и они его убили, чтобы замести следы.

Эрик потер лоб и внимательно посмотрел на старушку.

– Ну, допустим. Расскажите подробнее, что вчера произошло.

– Так я об этом и говорю! Сижу я вчера около окна, и вдруг с крыши опускаются веревки. А к ним привязано сиденье. Знаете, такие бывают на детских качелях. Я, конечно, распахнула окошко и принялась кричать, мол, убирайтесь отсюда, пока полицию не вызвала. Тот, кто был на крыше, живо веревки утянул. А потом, примерно через час, смотрю, а они опять опускаются. Ну, думаю, отчаянные попались воры. Пока полицию дождусь, они чью-нибудь квартиру обчистят и уйдут себе спокойно.

Где-то хлопнула дверь.

– И что же вы сделали? – заинтересовалась Мариша.

– Как что? Взяла ножницы и принялась резать веревки. Правда, они крепкие оказались. Я успела только одну порезать и то не полностью. Зато мои действия увенчались успехом. Бандиты снова подняли свои причиндалы и больше на крыше не появлялись.

– А почему вы решили, что именно они причастны к несчастному случаю?

– А кто еще? Жителям это ни к чему. А вот воры после неудачной попытки обокрасть квартиру с крыши решили действовать обычным путем. Вот на этого парня и натолкнулись.