— Я приглашаю тебя сегодня пообедать в ресторане, — сообщил он. — А это тебе.

— Спасибо, — сказала она. — Я поставлю их в воду и переоденусь. Они такие красивые, Уилл. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. Я заказал столик на шесть тридцать. Поторопись, иначе мы опоздаем.

Синтия посмотрела на часы, охнула и исчезла в глубине квартиры. Уилл терпеливо ждал, сидя на диване. Сумеет ли она собраться так быстро?

Через десять минут он получил ответ на свой вопрос. Синтия вышла к нему в узкой черной юбке и белой блузке с оборками, украшенной черной строчкой. Ее темно-каштановые волосы были уложены в пучок, губы были полными и влажными, как вишни. Она выглядела идеально.

— Ты неотразима, — сказал он.

— Спасибо. Я торопилась.

— И преуспела. Мы, возможно, придем немного раньше.

Они взяли пальто, сели в такси и поехали в ресторан. Это был дорогой итальянский ресторан, но не из тех, куда часто заглядывают представители светского общества. Вероятность встретить там знакомых была невелика. Уилл не хотел, чтобы кто-нибудь помешал им во время первого свидания, а потом сплетничал, где и когда их видел и почему на пальце невесты нет кольца.

Они сидели в маленькой кабинке на двоих за столом, освещенным мягким светом свечей. Официант принес список вин, и Уилл уже готов был заказать что-нибудь для Синтии, но не решился.

— Ты будешь пить воду или попробуешь вино? — спросил он.

Она задумалась:

— Вино, но что-нибудь легкое и сладкое.

Уилл кивнул и сделал заказ.

— Обычно на первом свидании я прошу женщину рассказать о себе. Что она любит, где выросла и так далее. К сожалению, ты едва ли сможешь ответить на эти вопросы.

Синтия засмеялась и отпила из бокала:

— Очень вкусно. Спасибо за выбор. Может быть, ты расскажешь что-то о нас с тобой? Попробуй просветить меня.

Он отломил кусочек хлеба:

— Давай попробуем эзотерический подход. Если бы тебе предстояло оказаться на необитаемом острове, какие три вещи ты взяла бы с собой?

— Ну если на этом острове вообще ничего нет, я взяла бы еду, воду и зубную щетку. А если это есть, тогда кое-какие книги, блокнот с карандашами и плеер с комплектом солнечных батарей. А ты?

— Ну если там есть все, что нужно для удовлетворения повседневных потребностей, я… — Уилл покачал головой. — Я просто не знал бы, что делать с массой свободного времени.

— А как ты развлекаешься?

— Развлекаюсь? Я работаю. Иногда Алекс уговаривает меня поиграть в волейбол, или ты ведешь меня на какую-нибудь вечеринку или в театр. Кажется, это все.

— А разве у газеты нет постоянных мест на стадионах?

— Есть, но обычно я отдаю билеты клиентам или друзьям.

— Почему? Тебе не нравится спорт?

— Нравится, но у меня нет на него времени. Ты не желала сопровождать меня, а у Алекса либо было свидание, либо деловая поездка.

— Думаю, я с удовольствием пошла бы.

Уилл улыбнулся, представив себе Синтию на стадионе с пивом в одной руке и хот-догом в другой, что-то кричащую игрокам.

— Конечно, мы можем сходить на матч. Есть еще что-нибудь, что ты хотела бы попробовать, если у нас будет второе свидание? — поинтересовался он, подмигивая.

— Ну… — Синтия задумалась. — Может быть, боулинг. Или прогулка по городу. Я почти не помню его.

— Желаешь посмотреть на статую Свободы или на Таймс-сквер?

— Что-нибудь в этом роде. И купить майку с надписью «Я люблю Нью-Йорк».

Уилл невольно рассмеялся. Эта женщина удивляет его каждый день. Она и правда стала совершенно другим человеком. Добрая, отзывчивая, со вкусом к жизни и простым удовольствиям. Как тур по городу, например. Неужели она действительно изменилась? Настолько изменилась, что он может доверить ей чувства, которые живут в нем, но о которых он не решается говорить.

— Я много работаю, но с радостью поброжу с тобой по городу, если это доставит тебе удовольствие.

— Доставит. Но скажи, почему ты работаешь так много?

Уилл, обдумывая ответ, отломил еще кусочек хлеба:

— Когда мой отец ушел на покой и я занял его место, мне пришлось потратить много часов, чтобы понять, как делается газета. А потом это стало стилем жизни.

— Разве у тебя нет помощников?

У Уилла было много способных помощников — по крайней мере, он на это надеялся.

— Вероятно, да, если бы я им позволил. Но мне нравится работать самому. Я не из тех боссов, которые сидят в башне из слоновой кости и ни во что не вникают.