Поговорив с дочерью солдата, мы выяснили, что единственная информация, которую они знали о его гибели, была прислана им в письме его сослуживца, вместе с которым он был призван из Валдая. В частности, сослуживец писал, что «накануне был большой бой с немцами», после которого им пришлось отступить. При отходе он видел Александра Михайловича, который был ранен в живот и уже не мог самостоятельно передвигаться. Больше никаких сведений о его судьбе сослуживец сообщить не мог.

Примерно в двадцать минут двенадцатого траурная процессия отправилась на новое кладбище города Валдая. Согласно договоренности с местной Администрацией, Александра Михайловича было решено похоронить на Аллее почетных граждан города Валдая. Совсем недалеко от могилы ранее была похоронена его жена, которая до конца жизни надеялась на то, что Александр найдется…

После небольшой остановки у дома на Совхозной улице, процессия прибыла к кладбищу. Перенеся гроб с останками Александра Михайловича, мы установили его рядом с могилой. На торжественно-траурном митинге, организованном перед захоронением, кроме родных солдата, присутствовали ветераны Великой Отечественной войны, школьники, жители Валдая и представители Администрации, в том числе ее Глава. Надеюсь, что те слова, которые были сказаны выступающими, надолго запомнятся всем, кто их слышал, а, прежде всего, подрастающему молодому поколению. В конце митинга мы передали Нине Александровне бланк медальона, его капсулу, обойму патронов, найденную в захоронении, и землю с места гибели, запечатанную в гильзу, также обнаруженную рядом.

После закрытия митинга приглашенный Администрацией священник отпел Александра Михайловича и произнес краткую речь, главный смысл которой заключался в высочайшей оценке церковью подвига воина, отдающего свою жизнь за Родину.

После отпевания гроб с останками под звуки Государственного гимна торжественно опустили в могилу. При этом почетный караул отдал погибшему солдату воинские почести — над ним трижды прозвучали выстрелы прощального салюта. Перед зарыванием могилы все присутствующие простились с Александром Михайловичем, бросив по три горсти земли на гроб.

Родные Александра Михайловича у могилы солдата. В переднем ряду сидит Александр, его правнук.

На свежую могилу, по традиции, были возложены венки от Администрации и Совета ветеранов, а также многочисленные живые цветы, полностью закрывшие песчаный холм. Так закончилась история возвращения из забвения пропавшего без вести солдата… Я очень надеюсь, что это событие надолго объединило и сплотило семью Александра Михайловича. Ведь именно Память о Предках и их делах объединяет и укрепляет всех нас.

После похорон Николаева А. М. мы продолжили работу в Волосовском районе. Не могу не отметить, что искать останки на его территории довольно тяжело. Дело в том, что все боевые действия, которые прошли по этой земле, были мобильными и почти не носили позиционный характер. Поэтому, прямого указания на места нахождения останков в виде укрепленных позиций противоборствующих сторон нет, что существенно усложняет поиск. Несмотря на информацию, которая представлена в архивных документах той же 281-й дивизии, найти места реальных боестолкновений — сложная задача.

Например, в журнале боевых действий указано, что около двадцати солдат были убиты на опушке леса в 500 метрах севернее деревни, которая существует до настоящего времени. Раз шесть мы ездили в этот район. Прочесали всю прилегающую к опушке местность, а ничего, кроме нескольких гильз и большого количества бытового мусора разных лет, не нашли…

С одной стороны, природа Волосовского района способствует поиску — за прошедшее с войны время конфигурация полей и перелесков практически не изменилась, а леса в районе во многом сформированы массивами вековых елей, толщина которых у корневищ достигает метра и более. Это позволяет лучше ориентироваться на местности, и обследовать те самые места, которые указаны в документах.

С другой стороны, для того, чтобы найти место локального боя, зачастую приходится потратить несколько дней на безрезультатное исследование местности, в ходе которого не обнаруживается ни одного предмета, относящегося к периоду Великой Отечественной войны…

За весь год нам повезло всего лишь еще один раз. В тот день мы с братом приехали в район деревни Гомонтово. Оставив машину на обочине шоссе прямо за деревней, мы перешли дорогу и свернули в лес. Согласно информации, которой мы располагали, в этом месте в течение нескольких дней вели боевые действия части 281-й стрелковой дивизии, 1-й танковой дивизии и 6-й отдельной бригады морской пехоты.

Проходив по лесу более трех часов, мы не обнаружили даже ни одной гильзы. Практически отчаявшись найти что-либо, мы пересекли шоссе, и пошли вдоль него по направлению к деревне, намереваясь в случае неудачи собраться и переехать в другое место. На расстоянии около двадцати метров от крайнего дома металлоискатель в очередной раз указал на наличие в земле железа. К этому моменту я уже порядком устал вырубать из корневищ многочисленные сельскохозяйственные и бытовые предметы разных временных периодов.