Шрифт:
Мишка потоптался возле нее, представляя, как с гиканьем и криками мчался на этой колеснице какой-нибудь давно истлевший царь, поражая врагов меткими стрелами, как звенела тетива и трещали кости поверженных воинов, дробимые убийственными копытами царских коней…
Однако нужно было выбираться. С сожалением оглянулся Мишка на все это великолепие, упрятанное под землей. Помещение, очевидно, имело еще множество комнат, камер и таких вот огромных отсеков. Но все это богатство не принадлежало человечеству, красовалось тут без толку и смысла. Мишка решил, что когда-нибудь вернется сюда, взрослым и очень опытным в таких делах, и извлечет все эти законсервированные чудесные предметы старины на свет божий. Может быть, его наградят. Или назовут его именем какой-нибудь музей… Все может быть.
Рассуждая так, он оказался у мощной металлической двери. За ней простиралось «шахматное поле», дальше – коридор со световой завесой, потом – винтовая лестница, переходящая в туннель с фресками египетских богов.
Парень поскреб затылок, прикидывая, как же открывается эта дверь. По дороге сюда мальчишке казалось, что все затворы и преграды приходили в движение от каких-то заклинаний старика и крестообразного жеста рукой…
На ум пришли три странных слова, которые жрец произнес громким шепотом у светового поля.
– Йау наи даги!.. – почти крикнул Мишка и дополнил словесную формулу выписанным в воздухе при помощи посоха крестом…
Глава 22
Марджани кинула камешек в воду. Это становилось невыносимо.
– У доктора Сиддика я зарабатывал хорошо. У меня даже скопилось немного денег… Э-э… Только вот до них теперь не добраться. Да и деньги тут вроде уже ни к чему. Да, Марджани?
– Да, дорогой.
Махмуд, ободренный, придвинулся к девушке еще немного.
– Марджани… Нам тут будет совсем неплохо.
– Нам? Может быть.
Луна отражалась в темной воде. Вечер дышал лирикой. Но Махмуд вдруг опечалился. Он вспомнил про несчастного профессора, который так и остался сидеть под пальмой, горестно обхватив голову руками.
– А бедный доктор Сиддик думает, как там его больная жена и дети…
Марджани оживилась.
– И мать русского мальчика, наверное, хотела бы, чтоб ее сын вернулся домой. Как ты думаешь? Это ведь несправедливо!
Махмуд с готовностью кивнул.
– Так ты уверена, что его отчим все-таки прилетит сюда с выкупом?
– Почему бы и нет, дорогой? Все может быть.
В зарослях кустарника послышался какой-то треск. Водитель сделал круглые глаза и прислушался. Марджани звонко расхохоталась. Ей на ум пришла одна идея…
– Это всего лишь конь Селима, дорогой! У меня маленькая просьба… Поможешь мне? Наклонись ближе… Еще ближе.
Наверное, Махмуд покрылся краской смущения, но темнота скрыла этот момент. Он приблизился к девушке, и она что-то зашептала ему на ухо…
…Через десять минут Махмуд влетел в лагерь с громкими воплями. Утонувший в сумерках оазис пришел в возбуждение. Махмуд ракетой носился между пальмами, натыкаясь на взбудораженных его криками людей. Женщины похватали детей на руки, бедуины схватились за оружие…
– Да что случилось, что ты горланишь, как бешеный осел?! – самый здоровый из бедуинов схватил Махмуда за шиворот и приподнял над землей.
– Там… там… – с пеной у рта вопил Махмуд, неопределенно показывая рукой в темноту, скрывающую озерцо и встающие за ним обрывистые скалы.
Бедуин разжал руки, Махмуд рухнул наземь и скрючился в позе зародыша, не переставая кричать:
– Там, на скале, снайперы! Мы все взяты под прицел! Они убьют нас из-за мальчишки! Люди, спасайтесь!
Эта новость произвела впечатление разорвавшегося снаряда. Началась суматоха, женщины запричитали, дети, вторя им, подняли гам. Все ринулись к той пещере, из которой вышли лишь недавно… Бедуины разбились по двое и движениями гепардов стали подбираться – одни к озеру, другие – к узкому ущелью в противоположной стороне…
Глава 23
– Обряд инициации не займет много времени, – Огон торопился, вместе они быстро шагали по уже хорошо известному Дэвиду коридору. – Большую часть ритуала ты прошел. Осталось узнать главное…
Американец удивился:
– Я проходил какой-то ритуал? Разве?
– Да. Ты прошел испытание смертью, мы ведь наблюдали за тобой с того момента, как ты пересек границу пустыни и гор. Ты прошел испытание возрождения, когда провел три дня в саркофаге. Ты прошел испытание одиноких раздумий, когда из-за травмы ноги не мог самостоятельно выходить из своей пещеры. А теперь ты пройдешь искушение таинствами.