— Боюсь, что никогда, — мягко возразила Миа. — Мне очень жаль.

Боль исказила лицо женщины, но она нашла в себе силы кивнуть и ушла.

— Что ж, — резюмировала Миа, — может, Даг и правда придурок, издевающийся над женой, но я не верю, что поджог — его рук дело.

— Согласен. Но чем скорее мы исключим его из списка подозреваемых, тем быстрее Маргарет Хилл сможет в какой-то степени избавиться от чувства вины. — Он посмотрел на часы. — Можешь позвонить в полицейское отделение Милуоки, пока я буду вести машину.

Миа нахмурилась.

— А куда мы едем?

— Обратно в университет. Мы ведь так и не поговорили с подружками Кейтлин. Я уже позвонил воспитательнице в общежитии. Она соберет всех девушек в пять тридцать.

— Когда ты успел?

— Пока ты спала. — Она уже открыла рот, но он сделал ей знак замолчать. — Не надо извиняться. Ты всю ночь провела на ногах. Вчера ты арестовала того типа. И вообще, ты сейчас должна сидеть на больничном. Я думаю, что даже тебе нужно иногда спать, Миа.

Под его скепсисом скрывалось восхищение.

— Спасибо. Наверное.

Вторник, 28 ноября, 16:30

— Приве-ет! — протянул он. — Не могли бы вы позвать Эмили Рихтер?

Она испустила страдальческий вздох.

— Это я. С кем я говорю?

— Меня зовут Том Джонсон. Я звоню из чикагского «Буллетин».

— Как вы, репортеры, умудряетесь узнавать мой телефонный номер? — возмутилась она.

— Он указан в телефонной книге, мэм, — вежливо ответил он. Чертова идиотка!

— Хм, — фыркнула она. — Я уже говорила с одним из ваших. С женщиной. Ее звали… Кармайкл. Поговорите с ней, если хотите узнать подробности пожара.

— Дело в том, мэм, что я не о самом пожаре пишу. Я в другой колонке работаю. Я хотел бы написать небольшую статью о ваших соседях. Сообщить местным жителям, что вашим соседям нужна их помощь. Дать людям возможность выручить их, ведь сейчас, как-никак, праздники, и все такое. Мне статью сдавать уже через несколько часов. Если бы вы смогли меня выручить, я был бы вам очень благодарен.

— Ну а от меня-то вы что хотите? — рявкнула она.

Я бы хотел, чтобы ты заткнулась раз и навсегда, старая кошелка!Он растянул губы в ленивой улыбке.

— Я пытался связаться с Дауэрти, но никто не знает, где они. Я хотел бы поговорить с ними, узнать, что им сейчас больше всего нужно. Все в таком роде.

— Они вернулись только сегодня утром. — Она снова фыркала. — Из Флориды. Они были здесь, разговаривали с полицейскими. Я, разумеется, вышла из дома после того, как полицейские ушли, хотела предложить им помощь.

Разумеется.

— Они случайно не упоминали, где остановились?

— Я не спрашивала. Но у них было разрешение на парковку от гостиницы «Бикон-Инн».

Благодарю тебя, боже, за то, что есть на свете такие старые сплетницы!

— Спасибо, мэм. Счастливых вам праздников!

И, удовлетворенный ответом, он повесил трубку.

Миссис Дауэрти, у нас с вами намечается встреча. Жаркая встреча.Он хихикнул. Жаркая встреча. Иногда я сам себе поражаюсь.Он достал толстенную телефонную книгу с полки под аппаратом и, найдя там номер гостиницы, сунул руку в карман, выудил мелочь и набрал номер.

Ему ответил бойкий голос:

— Гостиница «Бикон-Инн», Таня. Чем могу помочь?

Он придал своему голосу басовые ноты.

— Алло! Скажите, в каком номере остановился Джо Дауэрти?

— Простите, сэр, но мы не сообщаем, в каком номере останавливаются наши гости. Я могу соединить вас с ним.

От гнева у него побагровела шея.

— Вообще-то, я должен послать цветы ему и его жене. И мне нужно сказать флористу, в какой именно номер отнести цветы.

— Просто скажите флористу название нашей гостиницы и адрес. Мы сами их отнесем.

Ее самодовольный тон вывел его из себя. Мы сами их отнесем.Она не смеет командовать, высокомерная сука! От бессильного гнева он заскрипел зубами.

— Спасибо, Таня. Вы очень помогли мне.

Он повесил трубку и угрожающе посмотрел на телефон. Значит, придется доставить цветы. И Таня пожалеет, что отказалась ему помочь.

Вторник, 28 ноября, 18:45

Паркуясь возле маленькой «Альфа-Ромео» Митчелл, Рид сладко зевнул.