Ира в последний раз дернулась и затихла.

Мотоцикл обогнул цыганский дом, въехал во внутренний двор. Следом подкатил Артур. Иру сгрузили на мокрую землю.

– Рассказывай, – приказал Павел.

– Что?

– Где была, что видела? Куда дела платок?

– Не видела я платка, – уперлась Ира.

– Не видела? – притворно удивился брат. – А что ты вчера вечером приносила Вале? Забыла уже?

– Ты же у меня забрал его. – Смотреть в жуткие глаза брата было страшно. От этого взгляда нельзя было скрыться, даже если зажмуришься.

– Когда? – не отставал от нее Павел.

– Ночью, во время пожара!

– Это был не он, – встрепенулась Наташка.

– Вот, – развел руками Павел, – люди говорят, не тот платок. А тот где?

– Я его в Воронцовке оставила, – соврала Ира и для убедительности всхлипнула. – Когда заблудилась! А сегодня искала – не нашла.

Павел повернулся к Наташке и Артуру, они молча посовещались взглядами, кивнули друг другу, и брат опять уставился на Иру.

– Врешь, – коротко бросил он. – Платок у тебя.

– Нет. Чем хочешь, поклянусь!

Павел вновь посмотрел на приятелей, опять кивнул.

– Хорошо, – согласился он. – Тогда мы сейчас едем в Воронцовку, ты показываешь место, где оставила платок, и возвращаемся обратно. Идет?

– Не поеду я туда, – замотала головой Ира. – Там страшно. Там дух с волками ходит! Он убить меня обещал.

– Выбирай – либо он убьет, либо я, – великодушно предложил ей Павел.

– Артур, ты же видел его! – Повернулась к цыганенку Ира.

Тот пожал плечами.

– Не было никого, – неуверенно произнес он.

Цыганенок выглядел так, словно ни в каком лесу никакие волки его не драли – ни царапин, ни разорванной футболки. Как будто специально все так подстроено, чтобы свести Иру с ума. Но она им не позволит этого сделать!

Ира юркнула мимо брата, увернулась от протянутых Наташкиных рук и побежала к выходу со двора. Поднявшегося навстречу ей Артура она сбила с ног.

Затарахтел мотоцикл. Со двора Ира бросилась не в сторону дороги и ельника, а к зарослям кукурузы. По дороге от мотоцикла ей не уйти, а вот по вспаханному полю – еще посмотрим, кто быстрее.

Закончился цыганский забор, началась бабушкина усадьба. Где-то здесь должна быть калитка. Вот она!

Заперто.

Ира перекинула руку и через верх попробовала дотянуться до щеколды.

Первым появился Артур, вслед за ним – Пашка на мотоцикле.

Ира из последних сил подпрыгнула, подтянулась, перевалилась через забор.

– Никуда ты от меня не денешься! – стукнул кулаком по забору Павел.

– Я все расскажу бабушке, она тебя из дома выгонит! – крикнула в ответ Ира.

– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся Павел, запуская руку в щель калитки и откидывая крючок.

Ира прямо по грядкам бросилась к дому, следом за ней затарахтел мотоцикл.

– Что ж ты творишь! – всплеснула руками баба Риша, увидев Павла посреди своего хозяйства.

Павел крутанулся на месте, колесо взметнуло перемолотую в труху морковную ботву, и брат скрылся за забором.

Ира бросилась к крыльцу. Домой, запереться и до конца лета никуда!

Уйти с улицы она не успела.

– Ты где была?! – напустилась на нее бабушка. – С утра ее нет. Все ищут, с ног сбились. А она явилась, грядки топчет! И во что ты одета?

Ну конечно, она же во всем Женькином. А ее вещи на дороге остались. Там же, где и велосипед. У колодца!

Черт с ним, с велосипедом! Домой, запереться…

– Ирина! – напомнила ей о себе бабушка. – Что происходит?

– Ничего не происходит. – Ира стиснула ручку двери. От ее тепла ручка согрелась и приятно скользила по коже.

– Уже три часа! За молоком ты не ходила, не завтракала, не обедала! Где ты была?

– В Воронцовку ездила! – с вызовом выкрикнула Ира.

– Что ты там забыла? – Бабушка испуганно засеменила к крыльцу. – Кто тебе разрешал?

– Баба, а правда, что ты оттуда?

– Это еще что за новость? Ты мне эти разговоры брось. Ишь, что надумала!

– Ты сама следопытам рассказывала. Почему мне не хочешь сказать?

Баба Риша отстранила внучку и вошла в темный коридор.

В Ириной ладони осталась память о согревшемся под ее рукой кусочке железа.

– Подожди, – побежала за бабушкой Ира. – Что ты знаешь про Васю?