– Может, и так, - согласился Вадим.
– Только я хотел прославиться совсем в иных. Легкий успех вскружил голову, слава запудрила мозги. Искушение было слишком сильным. Как же! Всю жизнь я был никому не интересным ботаном, а тут - оказался востребованным красавцем. Я отупел от популярности и гламура, начал выпивать, и не хило - несколько раз меня арестовывали, а однажды и вовсе приговорили к общественным работам.

Как-то утром, проснувшись со страшной головной болью, я вдруг вспомнил, ради чего вообще заделался моделью, да было уже поздно. Когда я зашел на форум айтишников, где раньше был “своим парнем”, меня встретили более чем холодно, а когда попытался включиться в обсуждение еще и обстебали по полной. Я сам не заметил, как забросил подготовку, и, к своему ужасу, очень многое забыл. Поступить мне уже не светило, а когда попытался разослать резюме, всерьез меня никто не воспринял. Мол, извините, у нас тут не лицом и прессом деньги делают, не отвлекайте нас, пожалуйста. Два года жила во мне надежда на лучшее, но, после того как меня не захотели принять в небольшую фирму даже на должность помощника сисадмина, я опустил руки. Родители к тому времени вернулись в Россию: мама прикупила себе часть почти разорившегося “Макситренда”, вдохнула в него новую жизнь, отец получил место главного менеджера в клубе КХЛ. Я решил вернуться домой. Разорвал контракты, которые можно, отработал, которые было нельзя разорвать, и, не предупредив никого, вернулся. В Москве с родителями как-то не ужился, вот и перебрался в наш родной город в бабулину квартиру. Женька помог устроиться к местному провайдеру. Сижу себе здесь спокойно и никого не трогаю.

– Примусы починяешь?
– сыронизировала Ника в надежде на улыбку.

– Ну, почти, - кивнул он и ласково погладил её по щеке.
– По крайней мере, больше не чувствую себя обезьяной и недомужиком.

– Ну, что ж, в целом всё ясно, - она поймала его руку, - но остался один вопрос.

– И даже знаю, какой, - он сжал её пальцы, поднес к своим губам и легко поцеловал.
– Имя Вадим как-то не прижилось в Штатах, там меня все называли Дим. Так и получился Дима Косогоров.

– Ты говоришь о нём так, будто терпеть не можешь, - заметила Ника, когда Вадим, обогнув машину, открыл её дверцу.

– Так и есть. И поверь, буду страшно к нему ревновать и требовать, чтобы ты удалила его фото, - наконец улыбнулся он.

– Ни за что на свете! Там редкие и очень красивые работы. И многие из них я покупала!

– О, так он обязан тебе частью гонорара, - к облегчению Ники, в голосе послышался смешок.
– Хорошо, удалять не надо, но смотреть их я тебе всё равно не дам.

– Каким образом?
– с деланным любопытством спросила Ника.

– Разве это не очевидно, котёнок? Я буду голым расхаживать перед тобой. Уверен, оригинал вызовет куда больший интерес, чем электронная отфотошопленная копия.

Глава 11

Если бы Вадиму пришло в голову сдержать свое обещание в тот же вечер, Ника не то чтобы не смогла оценить, а даже просто отреагировать, поскольку домой к нему они вернулись поздно, выжатые, как лимон, и голодные.

Общение с доблестными стражами порядка затянулось и грозило перерасти в настоящий кошмар. Их спасла соседка, которая забежала к Нике полюбопытствовать, чем все закончилось, но, когда вновь столкнулась с полицейскими, нахмурилась и, встав в наполеоновскую позу, неожиданно командным голосом гаркнула:

– Это что за канитель?

В комнате моментально наступила тишина…

Утром согласно договору Мария Степановна, непрестанно охая, рассказала, что услышала звон стекла примерно в девять вечера - “через десять минуточек, как детишки уехали” - после чего ознакомилась с протоколом, подписала его и ушла к себе.

– Совсем работать разучились!
– лютовала старушка.
– Я сейчас пару звоночков в Управление сделаю и расскажу, как вы бедную девочку весь день мучаете, пока преступник на воле расхаживает.

Полицейские, с недоумением взиравшие на хрупкую женщину в цветастом халатике, вдруг почувствовали сестру по крови, а когда в ответ на вопрос Мария Степановна бросила “подполковник в отставке”, прониклись уважением и быстро удалились.

Поблагодарив соседку, Ника с Вадимом обессилено рухнули на диван и долго сидели в полной растерянности. Было очевидно - полицейские считают, что камень бросил кто-то из её бывших ухажеров и что она чуть ли не сама в этом виновата - никто этим делом заниматься не будет, скорее всего, спустят на тормозах и закроют за недостаточностью улик.

Как оказалось, Мария Степановна успела крепко войти в их жизнь. Она растормошила их, указала Вадиму, как заклеить дырку в стекле полиэтиленом, посетовала, что полицейские не обратили внимания на слова о слежке в сети и, буркнув под нос “определенно позвоню, а то распустились паршивцы”, наконец оставила их одних.

Ника убрала осколки, дождалась мастера, который сделал замеры окна и сообщил, что новые стекла будут готовы через три дня. По телефону уговорила Лизавету не приезжать, потому что сил на разговор не осталось.

– А как же комп?
– спохватилась она после того, как по требованию Вадима покорно собрала свои вещи.
– Там же программы специальные и типографская клавиатура. Мне необходимо для работы.

– Завтра заеду и заберу. Не до него сейчас, - отрезал Вадим, решительно подтолкнув её за дверь, взял ключи и сам запер квартиру.

После ужина из спешно нарезанных бутербродов сил у обоих хватило только на неловкие пожелания спокойной ночи - на том и разошлись по своим комнатам…

Проснулась Ника с такой тяжелой головой, словно вчера была на развеселой гулянке, покопалась в так и не распакованной сумке, надела халат и, достав всё необходимое, поспешила в ванную, надеясь не столкнуться с Вадимом. Но не судьба. Он как раз выходил оттуда, улыбающийся и мокрый, из одежды на нём было только обмотанное вокруг бёдер полотенце. Тяжесть моментально сменилась желанием и опустилась в… Да черт бы побрал эти дамские романы с их обстоятельствами места и эпитетами!