Я бросилась ему на шею и рассмеялась. Вот это фокус! Я была в восторге от его шутки.

— Ты здесь!.. Ну и костюмчик у тебя!

От меня не ускользнуло, что он пользовался другим лосьоном после бритья. Запах мне нравился, но он был слишком резким, и у меня зачесался нос. Питер проследовал за мной на кухню, и я заметила, что походка его стала более развязной. Он шел, виляя бедрами, а сверкающий костюм делал его похожим одновременно на Лайбраса [5] , Пресли и Джексона. Можно было подумать, что он приехал выступать на сценических площадках Лас-Вегаса.

— Тебе нравится? — Похоже, ему приятно, что я восхитилась его новым имиджем. Он широко улыбнулся.

— Да, ничего не скажешь, сюрприз… Но больше всего меня радует, что ты вернулся.

Глядя на него, я не могла удержаться от улыбки. Отложив половник, я смотрела, как он с хозяйским видом прохаживается по кухне, и с нетерпением ждала, когда его наконец увидят дети, в особенности Шарлотта, которая совсем недавно обзывала его за глаза старомодным занудой. Что-то она теперь скажет? Его остроумный розыгрыш и клоунский наряд никак не вяжутся со скукой.

— Он предупредил тебя о моем появлении? — спросил он, оседлав одну из кухонных табуреток, проводя рукой вверх по моему бедру и приподнимая мне юбку. Раньше Питер никогда не позволял себе таких вольностей, если дети были поблизости. К счастью, они сейчас сидели в своих комнатах и готовили уроки.

— Кто? — Этот вопрос поставил меня в тупик. Никто не мог испортить такой сюрприз. Он еще не знакомил меня со своими друзьями. Все случилось слишком быстро, у него не было времени представить меня своему окружению.

— Питер, — ответил он, скользя ладонью по другой моей ноге.

Я осторожно отстранилась. Мне не хотелось, чтобы дети застали нас за таким занятием. Если кто-нибудь из моих чад сюда зайдет, их может шокировать увиденное, хотя, должна признаться, его ласки приятно возбуждали меня.

— Какой Питер?

Я была совершенно сбита с толку его нарядом, странным поведением и неожиданным появлением. Смысл его слов не сразу дошел до меня. Я все еще никак не могла поверить, что он не уехал в Калифорнию, и была страшно рада видеть его.

Я медленно убрала его руку со своего бедра и внимательно посмотрела ему в лицо, пытаясь понять, что он мне говорит. А он произнес спокойно, почти по слогам, как говорят с непонятливым ребенком:

— Питер не предупредил тебя о моем приезде?

— Очень смешно. Нет, ты не говорил мне, что приедешь. Ты сказал, что уезжаешь в Сан-Франциско, и я счастлива, что ты передумал.

— Нет, не передумал, — возразил он, простодушно ухмыльнувшись. — То есть это он не передумал. Он уехал сегодня утром. Питер попросил меня подъехать к тебе перед обедом. Сказал, что днем тебя не будет, поскольку ты забираешь детей из школы.

— Ты просто чудо, — расхохоталась я. — Так ты пытаешься убедить меня, что ты не Питер? Ты разыгрываешь меня? В этом и заключается сюрприз?

Да, умно придумано, ничего не скажешь. Его шутка меня повеселила. Он так забавно притворялся — из него вышел бы потрясающий актер.

— Я никого не разыгрываю. На то, чтобы усовершенствовать меня, ушел не один год. Сначала это был только эксперимент. Но он оказался таким успешным, что Питер решил открыть тебе наш секрет.

— Какой секрет? — Спросила я, недоумевая. Он говорил загадками. Может, он имеет в виду свой костюм? Да, наряд у него что надо. Зеленые сверкающие лосины вспыхивали и искрились при каждом его движении.

— Я и есть секрет! — заявил он. — Так он тебе ничего не говорил перед отъездом? — Он широко улыбнулся, и я тоже улыбнулась ему в ответ.

— Он сказал, что меня ждет сюрприз, — сказала я, подделываясь под его тон и невольно подыгрывая ему, — прикидывался он мастерски.

— Сюрприз — я, и секрет — тоже я, — продолжал он, раздуваясь от гордости. — Его клонировали.

— Кто клонировал? Кого клонировали? Да о чем ты говоришь? — рассмеялась я, но неожиданно почувствовала себя неуютно. Его шутки меня немного нервировали. Я готова была поверить, что у него есть брат-близнец или несколько необычное чувство юмора, которого я раньше за ним не замечала. Зеленые сверкающие лосины прямое тому доказательство.

— Сотрудники лаборатории, — пояснил он, открывая буфет и шаря по полкам в поисках чего-то. — Питер, наверное, рассказывал тебе, что занимается бионикой. Ну так вот, я его первый удачный опыт в этой области, — гордо подытожил он.