А ведь в начале курса отношение к лектору, то есть ко мне, было крайне специфическим. Балансирующим на грани между пренебрежением и презрением. Большинство курсантов в гражданской войне поучаствовать не успели и «лихославльцев» в бою не видели, зато все знали, что новоиспеченный командир гвардейского полка – вчерашний купчишка. Эх, как мне иной раз хотелось дать кому-нибудь из слушателей в рожу, чтобы вместе с парой зубов вынести с лица наглую ухмылку. Однако проведенные в феврале большие маневры сразу расставили все по своим местам. Лейб-гвардии бронекавалерийский Лихославльский полк наголову разбил несколько подразделений, использующих старую тактику. И император добавил огоньку по итогам: выгнал с командных должностей «побитых» офицеров, заодно понизив их в звании.

Мотивация была простой: на курсы изучения новой тактики ходили? Ходили. Те приемы, которыми уничтожили вверенные вам подразделения, изучали? Изучали. Но ничего в ответ не предприняли. Значит, зря потратили служебное время, что приравнивается к саботажу. Вот после этого мои лекции стали пользоваться бешеной популярностью.

– «Огонь, маневр и рукопашная схватка – основные способы действий пехоты!» [134] – нарочито скучным голосом вещаю я. – Огневого превосходства над противником современная пехота добивается повышением плотности ружейно-пулеметного огня. Согласно новым штатам, на один пехотный батальон приходится триста восемьдесят четыре скорострельные магазинные винтовки «Пищаль», тридцать два ручных пулемета «Бердыш», двенадцать станковых пулеметов «Единорог», что в целом дает нам плотность ружейного огня в три пули на один погонный метр фронта. Однако путем маневра подвижными средствами усиления, а также применяя фланговый, косоприцельный и перекрестный огонь, мы можем добиваться на отдельных участках фронта плотности в восемь-десять пуль на погонный метр.

Полковники уже не зевают от моего монотонного голоса, как на первых занятиях, а тщательно записывают «перлы мудрости», небрежно изливаемые на их головы.

– Основными задачами пехоты считаю следующие: в наступательном бою, сочетая огонь и движение, сблизиться с противником, атаковать его, захватить в плен или уничтожить в рукопашной схватке! Закрепить за собой захваченную местность! – я продолжаю по памяти пересказывать Боевой устав пехоты Красной армии. – В оборонительном бою мощным и метким огнем и решительными контратаками отразить атаки противника, нанести ему тяжелые потери и удержать за собой обороняемую местность!

Я останавливаю свою неспешную прогулку вокруг большого, три на два метра, макета местности и спрашиваю слушателей:

– Кто уже имеет в своем подразделении пулеметную роту? Поднимете руку!

Из двадцати «курсантов» руки поднимают шесть-семь человек. Да, пока еще довольно медленно идет комплектование полков по новым штатам. Ничего – Стальград постепенно наращивает темпы производства, и к концу года пулеметчики будут полностью оснащены.

– Маловато! – констатирую я. – Но следующая информация все равно будет вам полезна! Итак, пулеметная рота во взаимодействии с артиллерией обеспечивает пехотному батальону и броневикам решительное продвижение вперед в наступлении и во встречном бою и упорное удержание своих позиций в обороне.

Слушатели напряженно строчат карандашами в блокнотах.

– В обороне огонь пулеметов роты в сочетании с огнем артиллерии является основой пехотного огня. Взводы пулеметной роты целесообразно придавать стрелковым подразделениям батальона для совместных действий. При этом управление ротой рассредоточивается.

– Простите, господин капитан, но на вчерашних занятиях вы подчеркивали важность массирования ружейно-пулеметного огня! – жестом попросив разрешения, задает вопрос моложавый подполковник с седыми висками. – Да и только что вы говорили о достижении огневого превосходства над противником за счет повышения плотности огня! Так как можно сочетать массирование и повышение плотности с рассредоточением пулеметной роты?

– Хороший вопрос! – улыбаюсь я. – А про маневр подвижными средствами усиления я говорил?

– Так точно! – кивают сразу несколько человек.

– Приданные стрелковым ротам пулеметные расчеты и являются этими самыми средствами усиления. Таскать по позициям двенадцать пулеметов не слишком удобно. Они будут мешать друг другу при передислокации, их маневр труднее скрыть, да и замаскировать в одном месте десяток «крупняков» – тяжелая задача. Гораздо выгодней маневрировать группами по два-четыре ствола, добиваясь на отдельных участках огневого превосходства.

Слушатели понятливо кивают, продолжая черкать в блокнотах.

– Получив задачу, командир пулеметной роты обязан произвести разведку местности и противника, решить, как целесообразнее в данной обстановке использовать пулеметную роту, и свои соображения доложить командиру батальона. При рассредоточении командир роты контролирует срок готовности к открытию огня, время и порядок переподчинения взводов стрелковым подразделениям, порядок питания боеприпасами. Он же определяет местонахождение резерва и пункта боевого питания, чтобы вовремя оказать помощь на наиболее угрожаемом участке. К тому же командир обязан проверять действия взводных командиров, приданных стрелковым подразделениям. Распределять цели, рубежи развертывания, огневые позиции, следить за правильностью маскировки, назначать общие ориентиры и единые способы целеуказания.

Шорох грифелей по бумаге. Слушатели торопливо фиксируют бесценные сведения. Делаю паузу, чтобы успели все записать. Дождавшись, когда последний офицер поднимает на меня глаза, продолжаю лекцию:

– Командир пулеметной роты обязан постоянно заботиться о питании пулеметов боеприпасами, смазкой, водой, запасными частями и всем необходимым, проверять состояние пулеметов, сбережение и уход, следить, чтобы пулеметы всегда были в полной исправности и боевой готовности. А теперь прошу всех пройти к макету! Сейчас я покажу, как использовать пулеметы в наступлении и встречном бою.