Ничем особенным в спортзале не пахло, добросовестный учитель просто боялся воздействия крысиного яда на подрастающие детские организмы. Да и смотреть, собственно, было нечего. Только негромкий шорох слышался непонятно откуда. И ещё попорченные маты зияли рваными ранами. А так ни крыски, ни трупа, ничего не видно… Все Пётр Брониславович уже ревностно смёл в ведро.

— А откуда они выбегают? — спросила Арина через платок. Она стояла в самом хвосте группы и почему-то не норовила, как обычно, вылезти вперёд и всё в подробностях рассмотреть.

— Вот так и не понял, — вздохнул Пётр Брониславович. — Как будто отовсюду. Ко мне тут специалистка по крысам приходила, так тоже этого места не нашла.

— А яды где? — поинтересовался Витя Рындин, присаживаясь на корточки и приглядываясь.

— Вот, — с видом знатока Антоша Мыльченко указал в узкую щель между матами.

— Вареньице! — презрительно фыркнула Зоя Редькина, намереваясь пнуть кучку «вареньица» ногой.

— Не вздумай трогать! — подскочил к ней Пётр Брониславович. — Очень ядовитое! Всё, посмотрели? Выходим.

Он вывел свою экскурсию за пределы спортзала.

— И когда в спортзале можно будет физкультуру проводить? — спросил Витя Рындин.

— Когда там больше крыс не будет, — ответил Пётр Брониславович. — А специалист на этот счёт ничего конкретного не обещала.

— Что за специалист? — поинтересовалась Арина, наблюдая, как Витя за спиной у Петра Брониславовича благополучно выдрал из замка застрявшую там отмычку.

— Вызванный нашим руководством! Оставила номер своего телефона.

— Визитку свою? — деловито поинтересовался Антон.

— Нет, просто бумажку, задрипанную ещё такую… — с этими словами Пётр Брониславович порылся в карманах, вытащил бумажку с телефоном, повертел в руках.

Все тут же сунули в неё нос, а Витя Рындин вытащил телефон и быстренько сфотографировал написанное на ней. В задумчивости Пётр Брониславович положил бумажку в карман.

— Так что же эта женщина хотела-то? — спросила Арина. — Зачем телефон оставила?

— Да так… Сказала, звонить ей можно, если что… — ответил Пётр Брониславович. Хотел ещё что-то добавить. И вдруг осёкся на полуслове.

— Что случилось? — насторожилась Арина.

— Ничего не понимаю… — пробормотал Пётр Брониславович. — Каким ещё руководством, если я только сегодня директору с завучем об этих проклятых крысаках хотел сказать. И опять не успел. Ладно, всё, ребятки, идите-ка по домам… Вы уж, пожалуйста, про этих крыс никому не рассказывайте, ладно? Я всё сам улажу…

— Хорошо, хорошо…

— Вот, спасибо. Всё, Арина, Антоша, до свидания, давайте-давайте…

Пётр Брониславович сделался сразу тревожным, заботы и проблемы вновь омрачили его лицо. Он шмыгнул в спортзал и закрылся на замок. Ребятам ничего не оставалось, кроме как покинуть здание школы. Потому что их одноклассники давно уже разошлись по домам.

— Как же это всё подозрительно, — сказала Арина, когда она и те, кто был посвящён в тайну Петра Брониславовича, оказались в самом углу спортивной площадки, возле дырки в заборе.

— Да чего подозрительного-то? — попытался разрядить напряжение Витя. — Сейчас этих крыс везде, как собак нерезаных. Где хотят, там и шастают. Скажи спасибо, что они на людей не нападают.

Арина ничего не ответила.

— А если начнут? — округлила глаза Редькина.

— В лоб получат, — отрезал Витя Рындин.

Антон Мыльченко стоял далеко в стороне и старательно делал вид, что совершенно не прислушивается к разговору. Но на самом деле держал ушки на макушке. Он очень боялся, что над ним, чья версия загадочных проблем Петра Брониславовича потерпела полный крах, будут смеяться. И собирался, услышав хоть что-нибудь в свой адрес, сразу же давать отпор.

Но никто над ним не смеялся. И когда компания наконец отправилась по домам, Антоша не спеша побрёл сзади. Мысли его были заняты рассказом о сыщике Великолепенском. Ведь теперь приходилось полностью переделывать весь сюжет о происках коварной Галины, страданиях доброго друга главного героя Петра и о трагической загадке, которую сыщик раскрыл… Но тревожная обстановка, связанная с этой загадкой, осталась. Антон уверял себя, что, как тонкий психоаналитик, всем своим существом чувствует её. Жаль только, что теперь никак нельзя было сообщить об этом Зое Редькиной. Она сразу в волосы вцепится, без всякого предупреждения. Антоша понял, что опять остался без верного слушателя. И, наверное, друга.

Антон горестно вздохнул, глядя в спину Редькиной, которая шустро семенила под руку с Ариной Балованцевой. Совершить что-то необыкновенное, распутать какую-нибудь другую непонятную историю, настоящую, таинственную и опасную, — вот что необходимо было ему! Распутать — и таким образом полностью реабилитироваться перед Зоей. Чтобы опять начать с ней дружить. И чтобы рассказ дальше продвинулся.

На следующий день в столовой по длинному столу, за которым сидел и обедал седьмой «В», друг за другом деловито пробежали три крысы. Увидев их, девочки, да и некоторые мальчики, подняли страшный визг и, побросав ложки и тарелки, вскочили со своих мест. В другом конце обеденного зала тоже зазвенела посуда и раздались громкие вопли и визг. Несколько классов одновременно ринулись вон из столовой.