По шоссе в обе стороны тянулся автотранспорт всех мастей, а вдалеке кружили несколько вертушек. По другую сторону трассы располагался мотель, перед которым на разлинованной площадке одиноко стоял грузовик с откинутой кабиной — в моторе уныло ковырялся водитель. Вот в принципе и все.

То есть если сравнивать с зоной разлома, жизнь здесь практически кипела, но никаких гейзеров или хотя бы необычно крупных пузырей на ее поверхности Андрей не видел. А между тем на опушке он обнаружил множество свежих следов, да и трава вплоть до обочины шоссе была основательно примята. Без всяких сомнений, банда Лектора, по пятам которой упорно двигалась группа Лунева, вышла из леса именно здесь. И вышла не так давно.

Догадку Андрея невольно подтвердил Муха.

— Вот здесь они разошлись и дальше цепью двинули, — разглядывая следы, сказал Михаил. — На попутки сели, так получается?

— Могли в автобус, — предположил Каспер. — Такой ораве десяток попуток нужен. Или грузовик.

— Или в грузовик, — согласился Муха.

— Идем в мотель, там выясним, — решил Андрей. — Оружие спрячьте. Если придется ловить машину, не остановятся.

— Лектор же остановил, — проронил Муха.

— Ну да, если они толпой шоссе перекрыли, куда было водителям деваться? — сказал Каспер. — А нас трое. Могут и придавить педальку на удачу, на «авось проскочим». И проскочат, мы ведь не лекторские, гражданским кишки не выпускаем, как бандиты тому деду в деревне. А если один проскочит, то и остальные газанут.

— Много говоришь, — вновь буркнул Муха. — Деда жалко. Я его в нашей зоне знаю… или знал… короче, захаживал к Семену. Душевный дядька. Чем не угодил?

— Лектору причина не требуется, — Каспер покачал головой. — Маньяк, одним словом. Лет семь назад его пожизненно упекли. Как раз за мокрые дела. Даже мои криминальные знакомцы тогда с облегчением вздохнули.

— Надо было вмешаться! Я ведь предлагал! Получается, мы дед а продали за эти сраные пакали.

Муха мрачно взглянул на Андрея.

— Критика не принимается, — спокойно ответил Лунев. — Спасти деда мы могли только ценой потерь. Допустим, ты мог бы уцелеть в бою с этим Лектором и его сорока разбойниками. А какие шансы были у Каспера?

— Нет, ну я не абсолютный ноль в этом деле, — встрепенулся Костя.

— На три градуса выше, — отмахнулся Андрей. — На самом деле, это лишь десятая часть аргументации. И не самая важная. Муха, когда наступит решающий момент, обещаю отдать Лектора тебе.

— И легко он не отделается, — хмурясь, пообещал Муха. — Под грунт его живьем загоню. Как червяка.

— Каспер, — Андрей остановился у обочины и кивком указал на мотель, — ты у нас хлопец гарный и языкастый, провентилируй тему с женским персоналом мотеля. А мы с шофером поговорим.

Каспер охотно двинулся в сторону мотеля, но дошел только до середины шоссе. Одна из легковушек вдруг ударила по тормозам и в лихом заносе развернулась на сто восемьдесят градусов. Первые аккорды визгливой музыки шин прозвучали как раз в тот момент, когда авто очутилось между Каспером и оставшимися на обочине товарищами. Почему случилось именно так, выяснилось чуть позже, а пока остолбеневшие ходоки лишь молча наблюдали за пируэтами, которые выписывало транспортное средство. По инерции оно пролетело еще полсотни метров и развернулось на этом отрезке еще дважды.

Как машина удержалась на колесах, не перевернулась и не улетела в кювет, известно одному Богу. Ведь вряд ли сидевший за рулем лихач в этот момент до конца контролировал ее. И как вышло, что ни попутно, ни навстречу в этот момент никто не ехал, тоже Божий промысел, другого объяснения не найти. Но все обошлось.

Секунды полторы машина покачивалась на месте, а затем вновь тронулась в путь. Теперь в обратном, северном направлении и намного медленнее.

Впрочем, то, что теперь безумный гонщик вел себя более-менее адекватно, никого не расслабило. Группа дружно вскинула автоматы и взяла машину на прицел. Авто тут же сбросило скорость до минимума.

Вновь поравнявшись с группой, а точнее, с Каспером, легковушка медленно скатилась на правую обочину и остановилась.

— Твою в душу, — процедил сквозь зубы Муха, опуская автомат. — Горилки хлебнул этот Шума*censored*?

Окошко водителя поехало вниз, и вскоре из машины выглянула сверкающая перевозбужденным взглядом Шурочка!

— Так я и думал, — вновь проронил Муха и сплюнул. — Отчаянная домохозяйка! Сразу было ясно, что за рулем баба.

— Ты ее Шума*censored*ом обозвал, — негромко возразил Андрей.

— Я знаю! — крикнула девушка срывающимся голосом. — Садитесь! Я проследила! Колонна! Они там, уже километров на двадцать оторвались!

К месту встречи ходоков с Шурочкой подъехали сразу два пелатона, каждый из десятка традиционных длинномеров и собравшихся за ними «легковых хвостов», поэтому на какое-то время разговор прервался. Из всей группы лишь Каспер успел перебежать на другую сторону шоссе. Товарищи были вынуждены дождаться, когда в потоках вновь появится разрыв. Когда же машины проехали и у Андрея с Мухой появилась возможность перейти дорогу, выяснилось, что Шурочка успела вкратце изложить свои разведданные Касперу и вполне его убедила.