— Уэджер! — рявкнул он, пройдя под арочным проемом и обнаружив лейтенанта склонившимся над консолью.

Тот даже подпрыгнул от неожиданности, после чего осклабился.

— Ну ты даешь! Я чуть не обделался.

— Извини, сожалею.

— Ага, как же, сожалеешь — разве о том, что не обделался.

— Ну, ты прав, — ухмыльнулся Коннор, — о чем тут сожалеть. Я на сегодня страхов уже натерпелся вдоволь, теперь твоя очередь.

Покачав головой, Уэджер встал из-за консоли, выпрямился во весь свой немалый рост и потянулся худощавым, жилистым телом.

— Приятно видеть на твоей физиономии улыбку, — заявил он, расставив ноги и скрестив руки на груди.

Симпатичный малый, он обладал специфической притягательностью и очень нравился Стражам женского пола, называвшим его типичным плохим парнем. Ох уж эти женщины. Их так и тянет на неприятности.

— Ну, скажу тебе прямо, поводов улыбаться у меня не слишком много. Не говоря уже о том, что сегодня меня чуть не угробила какая-то долбаная ошибка природы, мой лучший друг свалил с Ключом, а мне, черт побери, и самому потрахаться охота.

Уэджер запрокинул голову и рассмеялся:

— Бьюсь об заклад, женщинам тоже тебя сильно недостает. Я сам слышал, как некоторые из них воспевали в стихах твои несравненные мужские способности.

— Быть не может.

— Еще как может. Знаешь, как тебя называла Моргана? «Золотой бог — между ног золотой рог».

Почувствовав, как к щекам приливает жар, Коннор запустил пятерню в свои чересчур отросшие светлые волосы.

— Мешок с дерьмом, вот ты кто. Она тебе этого не говорила.

— Моргана? — удивленно поднял черные брови Уэджер.

Перед мысленным взором Коннора предстала темноволосая Игрунья, и его губы печально скривились.

— Да… Полагаю, она могла бы.

— Сначала Кросс свалил, теперь ты в изгнании… Бьюсь об заклад, у нас завелось немало разбитых сердец.

— Ничего, ты тоже парень хоть куда.

— Ага, во мне есть определенный шарм, — фыркнул лейтенант.

— Временами, ожидая, когда Кросс свяжется с Сумерками, я смотрю на спутные потоки Спящих и всерьез подумываю о том, чтобы погрузиться в один из них. Пусть на полчасика или что-то в этом роде.

Уэджер сразу же перестал улыбаться и принял серьезный вид. Именно это и делало его чертовски хорошим воином.

— А как насчет потока капитана Кросса? Он еще не прояснился?

— Нет, — ответил Коннор и поскреб затылок. — Все такой же тусклый. Думаю, это как-то связано с тем, что его поток утыкается в бесплодную пустошь, а не в долину Снов.

Потоки подсознания большинства Спящих сопрягались с Сумерками в долине Снов. Они соприкасались с обителью Стражей посредством широких лучей золотого света, поднимавшихся со дна долины и терявшихся в туманных небесах. Эти переменчивые потоки подсознания вздымались на огромной площади, какую только мог охватить взгляд.

— А вот я полагаю, что на самом деле это не причина проблемы, а ее проявление.

Коннор поднял бровь, и Уэджер пояснил свою мысль:

— Подозреваю, что, поскольку физиологически мы отличаемся от людей, наш мозг тоже функционирует несколько иначе и волна мозгового излучения имеет другую длину. По этой причине спутный поток Кросса сопрягается с Сумерками не в том месте и имеет пониженную интенсивность.

Погружаясь в сон, Эйдан направлял к ним голубой луч, однако если обычные потоки были достаточно прозрачны, чтобы можно было легко заглядывать внутрь, как сквозь тонкую пленку воды, поток Кросса выглядел замутненным, с заснеженным изображением, словно на искаженном помехами телевизионном экране.

— Ладно, — вздохнул Коннор. — Это новый взгляд на вещи, тут есть о чем подумать.

— То-то и оно.

— Капрал Трент сказал, у тебя есть какие-то новости.

— Не без этого. — Уэджер повел плечами, словно сбрасывая напряжение.

Коннор нутром почуял неладное.

— Ну-ка, угадаю. Плохие новости, да?

— Используя информацию, почерпнутую из базы данных храма, я нашел ссылки на проект «ХБ-девять».

— То чудовище в храме имело метку «ХБ-двенадцать».

— Знаю, видел. К сожалению, файл, касающийся проектов «ХБ», оказался неполным, загрузка прервалась.

— Дерьмо! — Коннор насупился. — Проекты «ХБ». Что это значит?

— Да то, что он был лишь частью большой программы, но о ее подлинных масштабах я ничего сказать не могу.

— Если окажется, что у них много таких монстров, нас ждут проблемы, — сказал Коннор и грязно выругался.

— Похоже на то.

— Нужно предупредить Кросса.

— Да, — задумчиво кивнул Уэджер. — А поскольку то, что ты говоришь ему во сне, он все равно не запоминает, тебе придется отправиться к нему во плоти.