Остановившись, Сандор удивлённо посмотрел на незнакомку. Она знала его имя? Хотя, ей, наверное, сказал его кто-то из деревенских жителей. Правда, Сан всё равно был удивлён тому, что девушка так упорно за ним бежала, словно ей что-то было от него нужно. Вполне возможно, она сейчас подбежит, и попросит научить её делать так же, как он - создавать стену пламени, которой он прогнал сарка обратно в лес. Когда девушка нагнала его, он одарил её недовольным взглядом, но незнакомку это совсем не впечатлило. Переведя дух, она улыбнулась ему и протянула руку в знак приветствия.

– Здравствуй!
– прокашлялась она. Её голос оказался намного ниже, чем представил себе Сандор парой минут назад, - Ты Сандор, не так ли?

Сан хотел было ей ответить, но тут заметил среди расходившейся толпы пробиравшегося к нему шорника.

"Только не Корам!" - вжал голову в плечи Сандор и попытался избежать разговора со стоявшей рядом с ним девушкой.

Шорнику был уже четвёртый десяток, и за ним твёрдо закрепилась репутация закалённого мужика, прошедшего в молодости не одну битву. Когда ему было столько же, сколько Сандору, его призвали воевать. К двадцати годам получив серьёзное ранение, он был отправлен домой, к жене. С того то времени он и превратился в ворчливого и вечно недовольного старика. Так и сейчас, прихрамывая на больную ногу, шорник гневно смотрел прямо на Сандора, бормоча что-то себе под нос.

– А ну стоять, Сандор!
– рявкнул Корам, когда юноша попытался сбежать. Поняв, что уйти не получится, Сандор обречённо остановился и вздохнул. Переида, тихо захихикав, похлопала его по плечу и, едва ли не подскакивая, поспешила домой, довольная неясно чем. Подняв на Корама усталый взгляд, Сан недовольно протянул:

– Ну что ещё? Что я не так сделал?

Корам упрямо проигнорировал его недовольство и даже не заметил девушку, удивлённо на него смотревшую. Пригрозив Сандору кулаком, шорник гневно прищурился:

– Он ещё спрашивает, паршивец! Не знаю уж, что ты там себе надумал, но стойла сами себя не почистят! А я тебе за отлынивание от работы не плачу!

Из груди Сандора вырвался невольный стон. Какие ещё стойла!

– Я их вчера же почистил!
– возмутился юноша, незаметно краснея. Как же, "почистил"! По большей степени там как и было грязно, так и осталось. Видимо, чистить стойла не было его призванием. Однако кузнецу помощники были не нужны, в таверне тоже все были заняты, и оставалась только эта работа.

– Почистил он!
– хмыкнул Корам, - Думаешь, из-за того, что ты вчера стойла почистил, лошади сегодня будут на цыпочках ходить и стараться ничего не запачкать? Да в такую погоду стойло нужно три раза в день чистить! Ух, смотри у меня! Не дай Бог, хоть одна лошадь заболеет, - я с тебя вычту!
– шорник снова пригрозил ему кулаком и, прихрамывая, поплёлся к своему дому.

Проводив его недовольным взглядом, Сандор вздохнул и запрокинул голову, подставляя лицо дождю. Что ж, придётся повозиться в грязи. Остаться без денег юноше совсем не хотелось. Недовольно заворчав, он побрёл к конюшне позади дома шорника.

Сандор не сразу вспомнил о девушке, что пыталась с ним заговорить незадолго до появления Корама. Обернувшись, он едва не столкнулся с ней носом и отпрянул назад, удивлённо распахнув глаза. Незнакомка дружелюбно улыбнулась и снова протянула ему руку.

– Меня Аркана зовут, - представилась она, окидывая Сандора оценивающим взглядом. В её глазах загорелся интерес, и девушка довольно расплылась в улыбке, - Не думала, что встречу в таких местах волшебника!

Глава вторая. Аркана.

– Не думала, что встречу в таких местах волшебника!

Подавив улыбку, Сан покачал головой и отвернулся, направившись к конюшням. Уже отсюда он мог услышать тихое ржание лошадей, бивших копытами о мокрую землю. Девушка неуверенно последовала за ним и остановилась в стороне, с интересом следя за его действиями. Стараясь не обращать внимания на общество Арканы, Сандор вывел лошадей из конюшни и привязал их у дерева.

– Я не волшебник, - покачал головой Сан, вытащив из сарая большую лопату. Грязи в стойлах действительно накопилось столько, словно вчера он и не убирался, - С чего ты это взяла?

Девушка закусила губу, удивлённо распахнув глаза. При мерцающем свете свечи, оставленной у входа в стойло, они казались ещё более яркими и загадочными. Снова окинув Сандора недоверчивым взглядом, Аркана облокотилась о стену конюшни и лукаво улыбнулась:

– Хочешь сказать, что та стена огня не была вызвана тобой?
– спросила девушка, пытаясь заглянуть ему в глаза. Отвернувшись, Сандор фыркнул и принялся вычищать стойло. Она ему ещё допрос устраивает! Явилась тут, странная такая... А если она из Проклятого Войска? Вот тут-то Сандор и похолодел. Его тайные развлечения со своими способностями могли сейчас обернуться для него плачевно.