Глава тридцать вторая. Пещеры Ааши.

Сандор и Демон осторожно спустились вниз, покинув площадки с башнями. Теперь Сан чувствовал, что обратной дороги нет. Впереди их ждали лишь три этажа настоящего ада, в котором они, вполне возможно, могут распрощаться с жизнью. Однако ни Сандора, ни Наралеска это не страшило. В них горело непреодолимое желание спасти товарищей, потому они оба понимали, что останавливаться нельзя. Лишь потоптавшись у самого спуска на верхний этаж стражей для того, чтобы отдышаться, они устремились вниз, напряжённо всматриваясь в туман. Теперь нервничать начал и Демон. Время от времени Сандор замечал дрожь, проходившую по рукам рыжеволосого юноши, а в его глазах периодически отражался лёгкий скрытый страх. Сан и сам боялся. Что ждало их там, в тумане? Никто не знал. А враги, должно быть, уже давно за ними наблюдают.

"Их тут... десятки!
– изумлённо выдавил Наралеск, всматриваясь в густой туман.
– Будьте осторожны. Если понадобится помощь - позови!"

Сандор кивнул и тихо вытащил из ножен Беланору. Пожалуй, здесь он не обойдётся одной только магией. Демон, словно читая его мысли, хотя так оно и было, сжал в руках кинжалы. Близнецы мрачно сверкали при свете луны, пробивавшейся сквозь свинцовые облака, затянувшие всё небо. Время неумолимо бежало, заставляя двигаться быстрее. Если рассвет наступит раньше, чем они освободят пленников, азраданцы смогут с лёгкостью рассмотреть незваных гостей. А пока их скрывал туман и ночная мгла, шанс на спасение ещё был.

Демон осторожно ступил на каменную площадку и осмотрелся. Слегка пригибаясь к земле, он старался быть менее заметным. Удостоверившись, что врагов поблизости нет, рыжеволосый юноша обернулся к Сандору и знаком приказал ему следовать за собой.

"Смотри, отсюда открывается хороший вид на местность. Быстрее, пока туман не помешал!" - рыкнул Демон, указывая Сану на ущелье. Короткими перебежками подобравшись к краю площадки, Сандор глянул вниз и тихо охнул. Под ними было два этажа деревянных построек, а верёвочные мосты тянулись даже из пещер. Азраданцев было настолько много, что они попросту не помещались в построенной ими крепости. Верхние пещеры Ааши были заняты абсолютно полностью, нижние же совсем пустовали. Зато сами скалы, находившиеся по ту сторону ущелья от Сандора, были сплошь усеяны небольшими деревянными сторожевыми башенками. Получается, то, что они сломали зеркала на двух верхних башнях, мало чем помогло. Сквозь рассеявшийся на мгновение туман Сандору удалось рассмотреть небольшую дорогу, через которую они могли бы перебраться на ту сторону, когда станут убегать.

"Думаю, Даяну мы найдём у Азгерит, - прошептал Демон, всматриваясь в темноту рядом с Саном.
– Остальных наверняка держат на среднем этаже. Не спрашивай почему. Просто иди".

Сандор недовольно поморщился и, заворчав, осторожно двинулся через верёвочный мост. Наралеск тут же известил их о том, что на другом конце их ожидает довольно крупный отряд азраданцев.

"Трое лучников и четверо воинов. Я не буду слезать, слишком велика вероятность, что они тут же поймут, кто к ним явился", - предупредил Наралеск, вглядываясь в мглу. Сандор, кивнув, сжал рукоять Беланоры и всмотрелся в туман, пытаясь различить хоть какие-нибудь очертания азраданцев. Но их попросту не было. Вокруг стояла такая тишина, что Сан отчётливо слышал собственные шаги. Неужели они настолько громкие?! Удивительно, как азраданцы ещё не узнали о незваных гостях... Сандор дрожал, вглядываясь в густой туман, но не мог рассмотреть ничего дальше собственного носа. Сколько шагов осталось до врага? Да и есть ли он там вообще? Решив, что Наралеску просто привиделось, Сандор уверенно шагнул вперёд и опустил Беланору. Впереди ничего нет...

"Ложись!" - крикнул Демон и, схватив его за шиворот, дёрнул назад. Сан удивлённо распахнул глаза и приглушённо вскрикнул, когда острый наконечник стрелы вспорол ткань на его плече. Ещё немного, и задело бы! Встать у Сандора не получилось - в них полетели ещё стрелы, едва не ранив. Демон потянулся к луку за спиной, но прицелиться во врага у него не получилось. Появившиеся из тумана словно из ниоткуда азраданцы-воины бросились на него, повалив на землю. Стрелы из подобранного им колчана высыпались на мост и упали вниз, в ущелье. Когда при свете луны сверкнул вражеский меч, занесённый над рыжеволосым юношей, Сандор наконец пришёл в себя. Вскинув руку, он прокричал слова заклятья, и огненный шар, сорвавшийся с его ладони, поразил одного из вооружённых противников. Азраданцы удивлённо обернулись, не ожидавшие магической атаки, и Демон воспользовался ситуацией. Толкнув одного из существ ногами в бок, он рывком поднялся на ноги и моментально пронзил кинжалами его грудь. Когда двое других воинов снова переключили на него своё внимание, Сандору оставалось лишь атаковать их со спины. С приглушённым рёвом занеся Беланору, юноша приготовился было нанести сокрушительный удар, но выпущенная кем-то из тумана стрела пронзила его плечо. Вскрикнув, Сан отшатнулся и едва не выронил меч. Громко выругавшись, Демон изловчился и, кинувшись вперёд, перерезал горло обоим противникам.

"Магия, чёрт возьми!
– проорал рыжеволосый юноша, схватив Сандора за одежду и развернув его лицом к противникам.
– Используй магию, ты, никчёмный чародей!"

Стиснув зубы, Сан попытался отвлечься от боли в плече и вытянул вперёд правую руку, произнося заклинание. Снова посыпавшийся в их сторону град стрел едва не сбил Сандора с толку. Враги атакуют их отовсюду? Наралеск поспешил ему на помощь вовремя, мысленно указывая точки, на которых располагались лучники. Оказывается, их было всего трое, однако стреляли они с такой скоростью, что казалось, будто врагов намного больше. Когда Сандор закончил произносить заклинание и выпустил огненный шар в одного из противников, Демон неожиданно схватил застрявшую в его плече стрелу. Резко дёрнув на себя, рыжеволосый юноша даже не обратил на изумлённый крик Сана, без особых эмоций кладя окровавленную стрелу на тетиву. Вскинув лук, Демон прицелился и молниеносно пристрелил второго лучника раньше, чем тот успел выстрелить в него. Третьего противника как ни бывало. Сандор не сразу понял, куда тот подевался. Лишь когда Сан услышал шум короткой борьбы и громкий победоносный рык, его губы дрогнули в улыбке. Наралеск снова оказался вовремя.

"Как плечо?" - коротко спросил Демон, поинтересовавшись чисто из вежливости. Махнув неповреждённой рукой, Сандор поспешил к следующему верёвочному мосту. Перед ними высился один из горных шпилей, деливший ущелье пополам. Заметив внутри него небольшой вход в пещеру, Сан поёжился. Он никогда раньше и подумать не мог, что им предстоит пройти через верхние пещеры Ааши, причём когда ущелье сплошь кипит тяжёловооружёнными существами, бегающими со скоростью довольно резвого скакуна.

"Поставь магическую защиту вокруг себя, - попросил Демон, напряжённо вглядываясь в темноту пещеры.
– А то, чувствую, так мы до нижнего этажа не доберёмся".

"Щит потребует слишком много сил, если я буду поддерживать его постоянно, пока будем проходить пещеру, - покачал головой Сандор.
– Может так мы и доберёмся тогда до нижнего этажа, но сил на сражение с Азгерит у меня уже не останется".

"Тогда будь просто осторожнее", - прошептал Демон и ступил во мглу, окутывавшую пещеру. Поспешив за ним, Сан вытянул вперёд руку и тихо шевельнул губами. На его ладони появился тусклый голубоватый огонёк, осветивший стены пещеры. Вокруг была такая тишина, что по телу Сандора пробежала дрожь. Враги могли быть абсолютно везде, прятаться за их спинами... Сан уже чувствовал, что с каждым шагом их противники становятся всё сильнее. Если какому-то лучнику на верхнем этаже удалось ранить Сандора, то что же будет там, внизу? Сан похолодел от ужаса и поспешил выбросить из головы подобные мысли, заметив, что из-за этого нервничать начинает и Демон. Все эти картинки возможного ближайшего будущего передавались и рыжеволосому юноше, заставляя его испытывать страх. Когда Сандор перестал об этом думать, убийца облегчённо вздохнул. Он и так чувствовал себя неуютно среди этой тьмы, окутывавшей их со всех сторон. Даже тусклый мерцающий огонёк, призванный Сандором, не помогал полностью избавиться от темноты.