–Танака, да? – хмыкнула госпожа Сарс. – Если честно, я так и предполагала… Ну, он был один из трех главных подозреваемых… Не так уж много в галактике человек, которые могут обеспечить молчание корпорации "Матунаси", или выставить ее на роль безопасного буфера…

–А как связан этот ваш Танака и Визарская империя? – полковник Рид назвал имя заказчика так, будто слышал его впервые… Что достаточно сложно, учитывая, что речь идет об одном из богатейших людей галактики, но в случае с полковником никогда ни в чем нельзя быть уверенным до конца…

–Танака задумал поквитаться с Гунурским Доминионом за поруганную двадцать лет назад честь Империи Андо… Визарской империи в этом деле отводится роль высокого третейского судьи… А вот тот же Мазарийский союз зацепить может конкретно… Может и Савастию, но, думаю, они, как всегда, выкрутятся…

–Так что это получается? Йоширо Танака нанял Вас, чтобы Вы организовали новую Андо-Гунурскую войну? Круто! – восхитился Арк. Вот уж точно, кому задачка пришлась по вкусу.

–Скажем так, подготовил почву.

–И ты всерьез рассчитывал остаться после этого в живых? – Марта Сарс схватилась за голову. До сих пор она надеялась, что не все так страшно.

–Да уж, мелкой контрабандой это не назовешь – процедил полковник Рид. – Поздравляю с качественным скачком! Интересные у Вас представления о легальных делах… Да, Визарского закона о том, что нельзя устраивать войну между Андо и Гунурами, и вправду нет…

–Имеете что-то против? – мистер Моннер решил сразу уладить это дело, чтобы потом не отвлекаться. В любом случае, основную свою работу полковник уже выполнил и станция начала нормально функционировать, хотя мистер Моннер предпочел бы, чтобы полковник следил тут за порядком и дальше.

–Пожалуй, что нет. Не вижу ничего плохого, если они передерутся. Просто отмечаю, как ловко вы тогда завернули насчет "чистой" деятельности. Действительно, не подкопаешься. В любом случае, своей возможностью подать в отставку в любой момент я сейчас воспользоваться не собираюсь.

Мистер Моннер кивнул. Вопрос улажен и больше к нему возвращаться без надобности.

–И что уже сделано в этом направлении? – не унимался Арк.

–Создано средство и переброшена первая партия техники. Пока все. Я слежу за новостями, но, видимо, они ничего пока не делали… Перепроверяют, небось, как всегда… Думаю, скоро все покатится быстрее, примерно как ком с горы, в центре которого застрял невезучий лыжник…

–Невезучий лыжник – это ты, так понимаю? – сухо уточнила Марта Сарс. Мистер Моннер пожал плечами, ибо оглашать очевидное не было нужды… Да и гордость не позволяла, чего уж греха таить…

–Подождите, так я не уловил главного – Вы работаете на Йоширо Танака, и работаете качественно, но при этом ведете с ним же финансовую войну и не исключаете войны настоящей?

–Ну да, а чего ты не понял?

–Того, что можно одновременно помогать и бороться… Радеть за благо и качество, и одновременно размышлять, как свернуть шею своему благодетелю и подопечному… И ждать от него же удара в спину. – Вдруг криво усмехнулся полковник Рид. – Ох, говорил я, что полезно было бы вам, молодой человек, послужить в космофлоте… Уверяю, ничего непонятного вы в этой ситуации бы не обнаружили! Скорее удивились бы, как может хоть что-то функционировать иначе…

После такого заявления от недавнего врага Арк нервно передернул плечами и еще раз пришел к выводу, что все вояки – чокнутые! А он – дурак, раз вообще с ними связался!

Прилетел со своего задания крейсер. Управились довольно быстро, и, хотя никого по дороге не попалось, внесли своей ходкой изрядный вклад в прохудившийся бюджет. Команда разочарованно изучила неизменившийся силуэт станции, поняла, что зависнуть за рулеткой пока не выйдет, и, коллективно приняла решение отказаться от положенного отдыха в счет увеличения следующего, и умотала на очередное легальное задание – пополнять кошелек и создавать репутацию простаивающей без дела "Миленской Транспортной Компании".

Марта Сарс получила подтверждение о переводе суммы за прошлую ходку и грозно посмотрела в сторону мистера Моннера. В этом взгляде читалось многое, но проще всего сформулировать примерно так: "Только попробуй!". Что пробовать, можно было не уточнять! Разгром домохозяйки по поводу растраченной получки мужа – ничто по сравнению с разносом, который может устроить радеющий душой главбух, когда баланс дышит на ладан.

Наконец прибыли заказанные мистером Моннером модули. Выглядело это величественно – на экране сенсоров появилась внушительная точка и попросила скорректировать ей курс, чтобы никого не задеть. Космический танкер привез сразу все – и модуль для станции, и новую колонию, и выводок ученых для нее.

–Если бы меня спросили, то я сказал бы, что это глупая идея! Уж среди кого располагать диверсантов, как не среди людей, отвечающих за планету! Они тут такого наворотить смогут! – буркнул полковник Рид, глядя из панорамного окна на маневры огромного корабля.

–Если они планируют захват планеты, то портить ее – резона нет. Кроме того, все решения и действия этих специалистов фиксируются, и они это знают. Так что тут корпорация "Матунаси" действительно рискует своим именем, и от этого клейма, в отличие от фокусов со станцией типа под "партнерскую перестраховку", им уже не отмыться, так что сомнительно… Но проверить – лишним никогда не будет… Арку работы хватит…