— Ты зачем стрелять начал? — спросил у стрелявшего один из офицеров.

— Я никогда не позволю кричать на себя жалкой штафирке, — отмахнулся тот, пряча пистолет в кобуру.

Остальные только плечами пожали. Самурай и ветеран Квантунской армии имел право на свои причуды, да и правда — чего какую-то штафирку жалеть?

…Министр двора Кантаро ничего не стал говорить. Он всегда предпочитал действовать. Тем более, ему полагалась охрана и двое телохранителей сделали своё дело. Они успели забаррикадировать двери в кабинет, прежде чем офицеры с повязками на руках ворвались в него.

— Долго нам тут не продержаться, Кантаро-сама, — заявил телохранитель, старший в паре. — Поэтому слушайте меня и делайте то, что я вам скажу. Без возражений. — Дождавшись кивка министра, он продолжил: — Сейчас мой товарищ попробует прорваться к гаражу и вывести ваш автомобиль под окна кабинета. Как только он окажется там, сразу же просигналит, и вы выпрыгнете из окна. Постарайтесь приземлиться на крышу и ничего не сломать.

— Постараюсь, — усмехнулся Кантаро, молодость которого миновала уже давно, хотя выучка морского офицера не должна была подвести. По крайней мере, министр двора надеялся на это. — Но что будет с вами?

— Если всё пройдёт нормально, — ответил телохранитель, — я последую за вами, Кантаро-сама.

— Готов? — спросил у старшего второй охранник, стоявший сбоку от двери, тот кивнул. — Тогда я пошёл.

Он ударом ноги оттолкнул шкаф. Второй тут же прыгнул вперёд, весом выбив хлипкую дверь, простреленную во многих местах. Перекатившись через плечо, он тут же открыл огонь с обеих рук. Пули сразили нескольких офицеров, просто не ожидавших подобного натиска от загнанных в угол врагов. Они совершили главную ошибку, не воспользовавшись брешью в обороне, а обратив всё внимание на убегающего противника. За это время старший телохранитель успел поставить шкаф на место, конечно, с помощью министра двора.

И почти тут же на баррикаду обрушились удары винтовочных прикладов.

— Отступаем, — велел оставшийся телохранитель. — Ближе к окнам.

На дверь обрушился настоящий град выстрелов. Они барабанили по не слишком толстому дереву шкафов и двери.

Отбежав к окнам, Кантаро и телохранитель перевернули большой стол министра двора, укрылись за ним. Сигнал автомобиля раздался буквально за секунду до того, как баррикада не выдержала, и в кабинет ворвались офицеры с повязками на руках.

— В окно, Кантаро-сама! — крикнул телохранитель, высовываясь из-за укрытия и стреляя по врагам. — Быстро! — Левой рукой он сжимал гранату с вырванной чекой.

Министр двора беспрекословно послушался. Он прыгнул в окно, выбив его весом своего тела, и среди осколков стекла и обломков рамы. Уже в полёте, он почувствовал сильный удар в плечо и страшную боль. Упал Кантаро весьма удачно — прямо на крышу автомобиля. Превозмогая боль, он скатился с неё и запрыгнул в распахнутую телохранителем дверь.

Над его головой, в кабинете, раздался взрыв.

— На улицах замечены первые доспехи духа, — доложил отвечавший за телефонную связь солдат.

— Мой БМА готов? — спросил я у техников.

— Полностью, — ответил старший среди них унтер.

— Тогда собирайте своих бойцов, — обратился я к офицеру, — я проинструктирую их относительно отряда «Труппа», с которым нам воевать.

Тот только кивнул в ответ, не став спрашивать о моих полномочиях, наверное, вид моего БМА внушал достаточно уважения одними своими размерами.

Бойцы отряда выстроились прямо на плацу.

— Итак, — начал я краткий курс ознакомления с нашим противником, — самым опасным врагом для нас является отряд «Труппа». Он относится к секретному подразделению «Щит» и оснащён доспехами духа, изготовленными по индивидуальному заказу. Они превосходят любой доспех в императорской армии ровно настолько, насколько доспех духа превосходит обычный мех. Управляют ими, на наше счастье, не слишком опытные пилоты, однако не стоит делать на это скидку. Даже с такими пилотами доспех «Труппы» способен уничтожить до взвода обычных, про мехи я сейчас вообще молчу. Особое внимание стоит обратить на доспех, оснащённый тяжёлыми ракетами и коробами с эресами. Как вы понимаете, одного попадания вполне хватит для того, чтобы покончить с отделением мехов. Эресы обладают той же эффективностью. Скорее всего, и ракеты, и эресы также превосходят стандартные модели. В отряде есть весьма одарённый техник, которая, собственно, принимала участие в разработке данных моделей доспехов. Вполне возможно, она усовершенствовала и свои снаряды. Самыми опытными бойцами в отряде являются его командир, Кусуноки Ютаро, и Марина Киришима. Ютаро — недавно закончил обучение и имеет некоторый опыт командования. Марина — боевой офицер со стажем. До Ютаро она командовала отрядом. Обычная тактика боя — работа в парах, плюс при угрозе Наэ — кореянке, сражающейся в ракетном доспехе — все собираются и отбивают атаку. — Я мысленно пробежался по всем, известным мне фактам относительно «Труппы», и кивнул: — Это всё. Прикрывайте мой БМА. Я постараюсь взять доспехи отряда «Труппа» на себя.

Первые атаки на вокзал начались спустя почти час после прибытия бронепоезда. Его бойцам хватило этого времени с лихвой, чтобы оборудовать отличные оборонительные позиции. Материала на восстанавливаемом вокзале было достаточно — самыми ценными оказались мешки с цементом и песком, которыми обложили сам бронепоезд и сложили из них вполне сносные укрепления. На них вытащили пулемёты, установили миномёты, стоявшие на платформах бронепоезда, бойцы залегли за ними, готовясь к отражению атаки.

Первые зелёные мундиры замелькали на подступах к вокзалу, по ним дали несколько очередей, враги залегли. Но не слишком надолго. Вскоре к ним подошло подкрепление, и они бросились снова. Надо отдать должное солдатам столичного гарнизона. Они смело ринулись в атаку, на бегу стреляя из винтовок. Пули пробивали мешки с песком и цементом, свистели над головами бойцов бронепоезда. Они палили в ответ, стараясь создать нужную плотность огня, которая не позволила бы врагу подойти к их позициям. Этому немало способствовала ровная мостовая, несколько десятков рё которой солдатам гарнизона приходилось пробегать под огнём. Ни малейшего укрытия, только тела павших товарищей.