История вторая: Самый маленький офицер

В составе русской делегации в страну-протекторат Забол встретились такие разные люди - Великий князь, девушка-шофёр, бывшие снайперы, герой Забол-Выринейского конфликта... и пятнадцатилетний Сиф Бородин. Его считают ребёнком - но ведь он уже офицер. Самый маленький офицер Лейб-гвардии.

К тому же, шесть лет назад, на войне, - почему-то никого не волновало, что ребёнок не может служить.

В просторной гостиничной комнате-спальне, залитой солнцем сквозь огромное окно, тишину не нарушало почти ничего. Легко гудел кондиционер, приводя воздух к заданной температуре в 22 градуса по Цельсию. Застеленная светло-бежевым покрывалом с абстрактным узором кровать, казалось, сама по себе дремала, разливая вокруг сонное оцепенение, и, подчиняясь ему, сонно же прислонился к стене стул, с покоящейся на нём офицерской фуражкой. На стеклянном журнальном столике у окна неловко чирикнул телефон и смолк, сам испугавшись наглости своей попытки нарушить тишину.

Комната этого, казалось, вовсе не заметила, молчаливо ждала пробуждения, словно заключив перемирие с окружающим миром, некий пакт о невторжении. Тишина, сонная, мягкая — казалась вместе с этим неуловимо хрупкой, застывшей на грани, за которой снова начиналась война с шумным миром за право застыть вне времени — в ожидании хозяев комнаты.

… Солнце успело скрыться за угол дома и оставить комнату в тени, прежде чем пискнул в двери замок и в прихожей зазвучали голоса.

— Полтора часа вожделенного отдыха, — оповестил первый голос — решительный, с неуловимыми нотками железной чёткости, свойственной людям, всю жизнь свою посвятившим армии. — Твои планы, Сиф?

— Отдыхать, — последовал немногословный ответ второго голоса — мальчишеского и усталого. Со стуком в углу прихожей приземлились ботинки.

— Может, чаю устроишь?

— Вам бы только чаю…

— А чай забольский, — продолжил искушать первый голос.

— Угу, — печально согласился второй.

— Настоящий…

— Кто бы сомневался.

— Так, может, перестанешь подпирать стену и заваришь своему полковнику чайник?

Вместо ответа обладатель второго голоса вошёл в комнату, с наслаждением шлёпая босыми ногами по полу. Подошёл к кровати, постоял, уперевшись коленями, затем рухнул вперёд со стоном:

— Мне бы кто чаю заварил…

Вошедшему можно было дать лет тринадцать на вид, вряд ли больше. Русые волосы, зачёсанные на косой пробор, белая рубашка с фельдфебельскими погонами, на груди серебряный крестик «солдатского георгия» — знаменитой русской военной награды. Ногой подцепив со стула фуражку, мальчик положил её рядом с собой, пальцем водя по гербу Лейб-гвардии на ней. Помять белую рубашку он не боялся — или просто не думал об этом.

… Вся эта парадность юному офицеру надоела, а особенно — непривычная фуражка. Полевой оливковый берет можно было засунуть пристегнуть к плечу и забыть, а поди забудь о фуражке…

Поэтому она осталась в номере. Нет фуражки — нет проблем, потому что даже полковник не стал пенять за это.

— Сиф, чай! — напомнил старший офицер из соседней комнаты.

— Сейчас, — отозвался мальчик. — Уже встаю и завариваю.

— Не слышу, — не замедлил сообщить полковник. Сиф скривился и, скатившись с кровати, громко, демонстративно протопал к чайнику. Нагрел воду, залил заварочный чайник и сел, уткнувшись подбородком в сгиб локтя. Сквозь стеклянный бок чайника было видно, как набухают чаинки, как заполняет чайник насыщенный бордово-коричневый цвет. По комнате поплыл чуть молочный аромат, Сиф вздохнул и прикрыл глаза.

… Проснулся он от дзиньканья ложки о стакан. «Дзинь…Дзинь… Звяк-звяк», — это ложечкой постучали по краю стакана, стряхивая брызги, и отложили в сторону.

— Ты же не спишь, — сообщил полковник укоризненно. И обращался он точно не к чайнику.

Иосиф Бородин, фельдфебель Лейб-гвардии, неохотно разлепил глаза и уставился на вихрь чаинок в стакане. Думать не хотелось. И шевелиться не хотелось. Он и отвык, что в Заболе на календаре май, а на улице — конец июня. Шесть лет в Москве кого угодно приучат к снегам чуть ли не до апреля… Иосиф зевнул краешком рта и предпринял попытку обратно задремать.

— Давай-давай, разлепил глаза, принял вертикальное положение, — его командир и, по совместительству, опекун поднял стакан, и созерцать стало нечего. Пришлось подниматься, зевая уже в полный рот. Не спорить же с самим полковником Заболотиным-Забольским, известным на всю Империю героем Забол-Выринейской войны. Или, вернее, не оспаривать же приказы командира — уж больно тот щурится… по-командирски. В таком состоянии с него станется начать про уставные отношения…

Но вместо ожидаемого «Фельдфебель Бородин!» полковник только поинтересовался:

— Кстати, а телефон ты намеренно в номере оставляешь всегда?

— Намеренно, — подтвердил мальчик, помрачнев. Вспомнив про телефон, он встал, подошёл к столику и взглянул на дисплей. «У вас 1 непрочитанное сообщение».

Увиденное Сифа ничуть не удивило, но он всё же взял телефон в руки и открыл смс-ку.

«Ты ж обещал писать!неужели некогда?»

Юный офицер сел обратно на кровать и принялся бездумно проматывать сообщение вверх-вниз, читая то текст, то информацию об отправителе.