— Это непременно, — согласился хозяин и направился в дальний угол, где у него был оборудован самый настоящий пост управления. Панель с тумблерами, электрощит, пакетники, рубильники… Сунув руку внутрь жестяного короба, он вытащил за ручки самый настоящий перископ! Самодельный, конечно, не с подлодки же спер. Или?..

— В подплаве служил? — поинтересовался я, не сомневаясь в ответе.

— Никак нет! Антиподплав… БПК «Адмирал Юмашев», Северный флот. Мичман я. В запасе. БЧ-5, [6] электромеханики.

Он перекинул быстро пару тумблеров, характерно зажужжали сервоприводы, перископ чуть дернулся и начал медленно подниматься.

— Посмотрим… Похоже, опять пронесло, ничего серьезного, — сообщил он, прильнув к окулярам и двигаясь вокруг вертикальной оси прибора. — Я же что? Всю службу мечтал жить на юге, как и многие наши. Накопил деньжат, как положено, потом продал однокомнатную квартиру в Москве — и после банкета купил этот автосервис с домом. И баркас — бизнес мне убитый достался, а судно ничего, нормальное, турецкой постройки. Хотел заняться рыбной ловлей, глупый был! Какая сейчас в Черном море рыба, одна мелочь позорная. Раньше на промысле числились двадцать семь видов — белуга, осетр, севрюга, пеламида, тунец, скумбрия… Еще недавно промысловых пород было одиннадцать видов: килька, или шпрот, хамса — анчоусы любите, поди? Тюлька, барабуля, мерланг, ставрида, кефаль, камбала, окунь, скумбрия, скат, катранчики, тунец. Хамса… Сейчас — всего три вида! Три, представляете? Все сожрали или угробили! Какой тут, в задницу, бизнес? После Арктики смотреть на такое безобразие не хочется… Оставался, правда, вариант катать по морю отдыхающих, но это уж точно не мое. Водителей обслуживать могу, все же техника, а вот бздыхов не смог.

— Баркас продал, как я понимаю, — с утверждением поинтересовался Гоблин.

— Не успел продать, — посетовал Степан, оторвавшись от прибора. — На приколе стоит мальчик, теперь, похоже, вечном — сейчас его даже на иголки никто не возьмет. А вы тут как и откуда?

Настало время говорить нам. Точнее — мне, как комсталку.

Гоблин еле заметно подобрался, пальцы на стволе чуть сжались.

— Чай не предлагаю, — помог мне глава выживальческого семейства, предоставив лишнее время, — сейчас пойдем в дом, там и посидим — чего под землей торчать, правильно?

Интересно: про тела, лежащие на дороге, он не вспомнил. Привык.

Жена энергично закивала в знак согласия с супругом — ей не очень нравилось, что в спасительном семейном убежище болтаются посторонние люди с оружием. Надо успокаивать женщину.

— Да и здесь скажу, — решил я и сразу продолжил по сути: — Мы — спецразведгруппа с особыми задачами и полномочиями. Проводим мониторинг ситуации, собираем данные, руководству анклава надо понять, что тут происходит. Кроме того, имеем задачу собрать кое-какой ресурс, если он тут есть. Если коротко, то вот так.

Про необходимость подбора и вербовки нужных людей я пока ничего не сказал, про себя отметив, что нам, похоже, уже повезло. Детский врач и флотский мичман-электромеханик с задатками автобизнесмена и выживальщика! Люди Земли, как же мне жаль, что вы не знаете своей истинной цены! Выбили из вас это понимание, приучили занижать самооценку, сволочи. Да на Платформе каждый из вас в такую цену встанет… Одних отучили ценить себя, постоянно отрицая вашу значимость и нужность обществу, другие сами сломались, устав бороться, и многочисленные удовольствия, которые дают богатство и молодость, лишили их привычки к каким-либо обязанностям. Эх, чего там говорить! Впрочем, торопиться не буду, успеем озвучить.

— Главное же вот в чем — на данном этапе операции мы не имеем права рассказывать вам всю правду. Государевы люди. Скажу одно: анклав находится очень далеко отсюда. Очень. Настолько далеко, что и представить сложно, поверьте. И у нас там совсем другая обстановка, как и другие проблемы.

— Что, звездопада нет? — легко встрял во взрослый разговор пацан. Я не возмутился — пусть Гоблин этого команча за лялю держит, для меня он почти взрослый, как и его сверстники из Замка Россия.

— Нет, метеориты не валятся.

— Метеороиды, — сразу же поправил шкет.

— Разреши, я по старинке буду, так привычней. Ниче?

Отец нервно кашлянул, Леха хмыкнул и милостиво кивнул.

— Продолжаю… Мы вообще не планировали вмешиваться в местные разборки, но тут уж ситуация заставила.

— Хорошо, что заставила, — заметил Степа.

— Несомненно. Срок командировки ограничен, времени мало, командование ждет.

— Понимаю, — кивнул хозяин.

— Теперь так. Если вы согласны немного потерпеть, не проявляя излишнего любопытства, и готовы не получать ответы на многие ваши вопросы, то будем сотрудничать, беседовать, работать к обоюдному удовольствию сторон. Если нет, то просто уйдем, ни на чем не настаивая, — мы вам не враги. Предупреждаю, у нас самих вопросов чрезвычайно много, и многие же из них покажутся вам очень необычными, может, даже дикими. Таков странный расклад ситуации.

— Понимаю. Сам до сих пор на подписке сижу, — тихо вздохнул глава семьи. — Повидал кое-что, поучаствовал.

— Сомалийские пираты? — проявил сообразительность Сомов.

Степан поглядел на него, как на конченую береговую мазуту.

— Какие там пираты…

— Принял! — быстро исправился напарник. — Соглашайся. Степа, есть перспективы.

Вот что значит долгая работа в паре. Думаем одинаково, корневое видим правильно.

— Разрешите один вопрос? — по-военному четко спросила жена.