Шрифт:
— Вам незачем извиняться. У меня, например, не оказалось никаких задатков будущего пилота, но все равно это было интересно. Напомнило нам о наших собственных попытках — и о том, как близко мы подошли к решению проблемы.
Цефеид удалился. Антиох сел, нахмурился и несколько даже резко обратился к Баннерду:
— Смею надеяться, вы не забыли о нашем уговоре? Это интервью не для публикации!
— Как скажете, — пожал плечами Баннерд.
Антиох, сидя за столом, рассеянно крутил в пальцах маленькую металлическую статуэтку.
— Что вы думаете обо всем этом, Баннерд?
— Мне жаль их. Представляю, каково им сейчас. Мы должны наставить их на путь истинный, и философии это под силу.
— Вы уверены?
— Да.
— Мы, конечно же, не можем их отпустить.
— Нет, конечно. Это исключено. Нам слишком многому нужно у них научиться. Думаю, их настроение преходяще. Они изменят свое решение, особенно когда мы предоставим им полную независимость.
— Возможно. А что вы скажете насчет флюорошара, Баннерд? Цефеиду он явно понравился. По-моему, это был бы красивый жест — закупить и подарить им несколько тысяч шаров. Клянусь Галактикой, ведь рынок ими просто затоварен, мы могли бы купить их по дешевке!
— А что, хорошая мысль! — отозвался Баннерд.
— Да, но Бюро ни в жизнь не согласится. Я их знаю.
Глаза репортера сузились:
— А ведь идея действительно стоящая! Цефеидам нужны какие-то новые впечатления.
— Да? Вообще-то… можно попытаться. Предположим, я включу вашу стенограмму сегодняшнего интервью в свой отчет и ненавязчиво обращу внимание Бюро на эту идею с шарами. А вы… В конце концов, вы ведь член Философского общества и наверняка имеете влиятельных друзей, чьи рекомендации будут более весомы для Бюро, нежели мои. Вы меня понимаете?
— Да-a, — задумчиво протянул Баннерд, — Да-а.
От кого:АдЦУ-Цеф-18
Кому:БюВнеПров
Тема:Проект ВнеПров № 2910, часть 2: «Исследование рождаемости негуманоидов на Цефее-18»
Основание:
а) Письмо БюВнеПров Цеф-Н-КМ/кар 115097 от 233/977 Г. И.
Приложение:
1. Стенограмма беседы между Л. Антиохом, инспектором АдЦУ-Цеф-18, и Ни-Саном, Старейшиной негуманоидов на Цефее-18.
1. «Приложение 1» пересылается в БюВнеПров для ознакомления с информацией.
2. В ходе исследования, поименованного в графе «Тема» и предпринятого во исполнение указаний основания (а), были выявлены новые обстоятельства, изложенные в «Приложении 1». Заверяем БюВнеПров, что предпринимаются все возможные меры для того, чтобы перебороть опасный психологический настрой, наблюдающийся ныне у большинства негуманоидов.
3. Считаем своим долгом отметить, что Старейшина негуманоидов на Цефее-18 выказал интерес к флюорошарам. Начинаем предварительное исследование данного проявления негуманоидной психологии.
Л. Антиох, инсп. АдЦУ-Цеф-18 272/977 Г. И.
От кого:БюВнеПров
Кому:АдЦУ-Цеф-18
Тема:Проект ВнеПров № 2910: «Исследование рождаемости негуманоидов на Цефее-18»
Основание:
а) Письмо АдЦУ-Цеф-18 AA-JIA/мн от 272/977 Г. И.
1. На основании «Приложения 1» основания (а) выделить через департамент торговли пять тысяч флюорошаров для пересылки на Цефей-18.
2. Во исполнение монаршей воли и Его Императорского Величества установлений вменить в обязанность АдЦУ-Цеф-18 приложить все усилия для того, чтобы ублаготворить негуманоидов и устранить причины их недовольства.
К. Морили, директор БюВнеПров 283/977 Г. И.
Глава 5
Ужин подошел к концу. В зал внесли вино, гости вытащили сигары. Присутствующие разбились на группки, и в центре самой многочисленной оказался капитан торгового флота. Его блестящая белоснежная форма буквально завораживала слушателей.
Капитан самодовольно разглагольствовал:
— Подумаешь, большое дело! Я и не такие караваны водил, что мне триста кораблей! Но, надо признаться, подобного груза у меня еще не бывало. Представляете: тащить сюда, на край света, пять тысяч флюорошаров! Клянусь Галактикой!
Людан Антиох тихонько рассмеялся, пожав плечами:
— Это для негуманоидов. Надеюсь, груз не был слишком тяжелым?
— Тяжелым — нет, но объемистым — это точно. Шары такие хрупкие, что больше двадцати на корабль не впихнуть, особенно если соблюдать все правила транспортировки — груз-то бьющийся! Но в конце концов, денежки платит правительство, пусть у него голова и болит.