— Рокот, — я тихо подошла сзади. Мужчина обернулся и вопросительно посмотрел на меня. — Зачем тебе это надо?

Мужчина удивленно приподнял бровь.

— Почему ты мне помогаешь? Сомневаюсь, что из чистого человеко-оборотнелюбия.

Некромант ненадолго отвел взгляд и снова посмотрел на стоящую перед ним волчицу, ожидающую ответа.

— Буду честным, я делаю это для себя, — наконец, произнес он. — Я некромант, всю жизнь занимаюсь нежитью, нечистью, темной энергией, воскрешением и вызовом мертвых, но мне еще не приходилось сталкиваться с подобным явлением. Любопытство превосходит разумные мысли. По-хорошему ты — только лишняя проблема.

— Подожди, при чем тут некромантия и я? Какая связь? — я решила пропустить мимо ушей неприятное замечание о том, что я стала проблемой.

— В представлении многих некромантия — это лишь работа с «мертвой» энергией, но это не так. Некроманты работают со всеми явлениями, которые не вписываются в рамки обычной магии и природы. Ты стала изменяться после того, как был проведен ритуал кровосмешения. А этот ритуал, как известно, придуман некромантами.

Мне это было неизвестно.

— Значит, я — объект наблюдений? — на всякий случай уточнила я.

— Скорее, исследований, — поправил некромант. — Взаимовыгодное сотрудничество — ты позволяешь изучить твои особенности, я помогаю тебе привыкнуть к новой жизни и добраться до твоих друзей.

— Разве у меня есть выбор? — печально заметила я.

Рокот лишь пожал плечами и занялся своими делами.

И началось наше совместное путешествие.

Сперва было решено зайти в родовое имение графа Рокота, где он намеревался провести пару дней, пока я не привыкну к новому телу и не научусь ходить на четырех лапах, не спотыкаясь. К тому же надо было оставить там Степана, потому что парень категорически отказался идти без козла, а брать с собой еще и Хулигана Рокот категорически отказался.

По дороге к имению нужно либо миновать одну деревню, либо остановиться на ночлег в лесу. Из-за меня пришлось выбрать второй вариант, хотя я и настаивала, что к вечеру снова стану собой. Ну ладно, права голоса я все равно не имею…

Вечер наступил незаметно, и настиг нас, как только мы миновали болото, вдоль которого держали путь. За этот день я оценила все преимущества оборотней. Во-первых, я почти не устала, во-вторых могла укусить Хулигана, который поначалу так и норовил забодать волчицу, нагло шествующую рядом. В-третьих, я наслаждалась той гаммой запахов и звуков, которая теперь была мне доступна. Кажется, что люди вовсе слепы и глухи, если не чуют, как благоухают цветы на поляне в полукилометре отсюда, как великолепно журчит ручеек в соседней роще, как восхитительно пахнут свежие пироги в деревеньке неподалеку… м…

— Кира, скоро ты вернешься в человеческий облик, — сказал Рокот, останавливаясь.

— Замечательно, — обрадовалась я. — Надеюсь, твоя теория верна, и ночью я действительно возвращаюсь в свое прежнее двуногое состояние.

— Да. Только ты не учла одну деталь.

— И какую же?

Рокот невозмутимо пожал плечами и сказал.

— Волки, кажется, не носят одежды…

— Я остаюсь здесь! До следующего утра, — тут же спряталась за куст я. Все бы ничего, только куст оказался репейным.

— Делаем привал, — сказал некромант, не отреагировав на мое возмущение. Порывшись в чересседельных сумках, он достал какие-то тряпки и бросил мне. — Твоя одежда.

Я пробубнила себе под нос, что мог бы и раньше предупредить, но вступать в конфликт не стала. Да и сама виновата — совсем забыла, что одежда осталась в туалете, где я превратилась в волчицу. Кстати, осталась она там не в лучшем виде, поскольку при превращении разорвалась в некоторых местах.

К моменту, когда я вновь стала нормальным, а главное — одетым человеком, мои спутники уже успели развести костер и зажарить на нем какое-то существо, которое Рокот отловил неподалеку. Что-то по длинному хвосту и острой мордочке оно мне напоминает…

— Вы что, едите крыс?! — ужаснулась я, выходя из-за куста и обирая прилипшие к новой одежде репьи. Мои старые вещи, думаю, оставалось лишь выбросить, так что Рокот позаимствовал длинное платье простого кроя у знахарки. Наверное, раньше эта одежда принадлежала ее внучке.

— О, Кира! Уже переоделась? — вместо ответа сказал Рокот. — Просим к столу.

— Это… что? — спросила я, не торопясь принять приглашение.

— Это шым, — объяснил Рокот. — Птица, просто в ощипанном виде похожа на грызуна.