8 ноября 1923 года Гитлер поднялся на сцену в пивном подвальчике Левенбрау и призвал собравшихся членов партии правых сначала к организации военного переворота в Баварии, а затем и к свержению правительства левых в Берлине. Возглавив так называемый «пивной путч» (он арестовал в пивном зале «Бюргербройкеллер» диктатора Баварии фон Кара и других), Гитлер на следующий день вывел нацистов вместе с членами других правых партий на улицы Мюнхена. Нацисты надеялись, что армия и полиция присоединятся к ним в марше на Берлин. Но полицейские остановили трехтысячную колонну у военного мемориала Одеонсплац. Раздались выстрелы, и участники марша обратились в бегство. Гитлер скрылся и два дня провел в загородном доме Гафтенгелей. Четверо полицейских и шестнадцать нацистов были убиты. 26 февраля 1924 года арестованный вместе с остальными лидерами путчистов Гитлер предстал перед судом. Суд над ними стал настоящей сенсацией, в зал пускали только по билетам. Во время путча нацисты убили не только полицейских, но и организовали ограбление банка. Непокорный Гитлер заявил суду: «Вы можете хоть сто раз объявить нас виновными, но богиня, вершившая высший суд истории, порвет в клочки обвинения прокурора и вердикт этого суда и оправдает нас» [4] . Казалось, Гитлер занял на суде весьма смелую позицию, но на деле это был лишь ловкий трюк. Потому что он знал, что судья будет к нему снисходителен. Дело в том, что более двух лет тому назад Гитлер уже представал перед баварским судом. Нацистские главари, подстрекаемые им, ворвались в пивной подвальчик Левенбрау, где проходило собрание левых, стащили со сцены выступавшего и избили его. Почти все документы, относившиеся ко второму судебному разбирательству над Гитлером, были захвачены и сожжены нацистами после прихода их к власти. Однако некоторые бумаги затерялись в архиве. Они-то и проливают свет на истину. Тогда Гитлер получил пять лет тюремного заключения, однако по ходатайству судьи в декабре 1924 года он уже был на свободе. Этого судью звали Георг Найхард. И ему же баварские власти поручили возглавить суд над путчистами. Гитлер не сомневался в том, что и на этот раз судья к нему будет снисходителен. Так оно и случилось. Хотя Гитлер совершил попытку государственного переворота, он провел всего девять месяцев в тюрьме.

В середине 20-х годов национал-социалистская партия была малочисленной, но радикальной. Ее программа обещала многое, в том числе она заверяла, что если нацисты придут к власти, то евреев лишат немецкого гражданства и даже вышлют из страны. Нацисты открыто пропагандировали тезис о всемирном еврейском заговоре. Они также считали, что насилие — неотъемлемая часть политического процесса.

У партии национал-социалистов было свое собственное военизированное крыло — отряды штурмовиков в коричневых рубашках. В их задачу входила охрана своих членов, запугивание других партий и вербовка.

Вокруг фюрера — Гитлера и формировалась вся нацистская партия. Это во многом определило ее будущее устройство, хотя было оно довольно слабое и хаотичное. Гитлер терпеть не мог партийных собраний и предпочитал лично улаживать споры между соперниками. Сам он был неорганизованным человеком и часто опаздывал. Так, один из видных членов нацистской партии однажды заметил Гитлеру: «Я считаю, что ваша неорганизованность вредит всему движению». Но партия продолжала существовать. И все же она проигрывала в борьбе за власть. Результаты выборов 1928 года отнюдь не были в ее пользу. Партия получила всего 2,6 процента голосов. Подавляющее большинство избирателей отвергло Гитлера. В секретном правительственном отчете, составленном накануне выборов, говорилось, что нацистская партия не оказывала влияния на широкие массы населения. Ее просто не воспринимали всерьез. Однако в Германии все также царили хаос, безработица и нищета. В условиях экономического кризиса число голосов, отданных за нацистов, увеличилось. Их лозунги не менялись: Версальский договор — это преступление; евреев надо лишить немецкого гражданства, а коммунистов уничтожить; Германия должна возродиться. В этом не было ничего нового, но желающих слушать их стало больше. Уставшие от кризиса люди, которые никогда не видели Гитлера и не слышали его, все равно голосовали за нацистов. Однако успеха достигли не только нацисты. Число голосов, отданных за коммунистов, тоже увеличилось. Граждане Германии бросались в противоположные крайности, и страна, казалось, распадалась на части. В очередях за пособием встречались коммунисты, социал-демократы и штурмовики. Начинались споры и дискуссии, которые переходили в стычки.

По одной стороне берлинской улицы шли коммунисты и выкрикивали:

Левой, левой, левой.

Мы бьем в барабаны.

И расправимся с нашими врагами.

Побьем фашистов,

Построим новую страну -

немецкий Советский Союз.

Пролетарии, вооружайтесь.

Рот фронт. Рот фронт.

А по другой стороне улицы маршировали отряды штурмовиков с песней:

Мы идем по великому Берлину.

Мы сражаемся за Адольфа Гитлера.

Уничтожим Рот фронт.

Смотрите все, это идут штурмовики.

Гитлер говорил, что у него твердая рука и он справится с экономическим кризисом. Потому что возглавляет партию, которая уничтожит врагов Германии и на основе национального единства возродит страну. В 1932 году Гитлер во время президентской кампании за семь дней облетел на самолете двадцать городов. Хотя выборы он проиграл и президентом стал Гинденбург, Гитлер, тем не менее, зарекомендовал себя как вероятный альтернативный претендент на этот пост. Нацистская партия не выдвигала никакой конкретной программы, вместо нее она предлагала избирателям порядок, дисциплину и террор.

Демократия пришла в Германию в конце Первой мировой войны. Теперь большинство немцев хотели от нее избавиться. В своих предвыборных речах Гитлер не делал секрета из того, что голос, отданный за нацистов, — голос за диктатуру. «Наши оппоненты, — говорил он, — обвиняют нас, национал-социалистов, и меня, в частности, в нетерпимости и воинственности. Они говорят, что мы не хотим работать с другими партиями. Они считают, что национал-социалисты вообще не немцы, потому что мы отказываемся работать с другими партиями. Так что же, для немцев типично иметь тридцать партий? Я должен признать, что эти господа совершенно правы. Мы нетерпимы. Я посвятил себя одной цели: вымести эти тридцать партий вон из Германии. Они путают нас с собой. У нас одна цель, и мы будем идти к ней фанатично и беспощадно до самой победы» [5] .

В первом туре президентских выборов 13 марта 1932 года Гитлер набрал 11 млн 339 тыс. 446 голосов (30,1 %), заняв второе место после Гинденбурга, оставив позади Э.Тельмана. На выборах 31 июля 1932 года нацисты набрали 13 млн 745 тыс. голосов, получив 230 мандатов, но так и не добились абсолютного большинства. Впрочем, теперь между Гитлером и постом канцлера стоял лишь один человек — Гинденбург, которому он проиграл президентские выборы.

Встреча Гинденбурга с Гитлером произошла 12 августа 1932 года. Гитлер потребовал для себя пост канцлера, Гинденбург отказал, так как не мог согласиться с передачей власти одной партии, которая не только не выражала интересов большинства немцев, но и была известна своей нетерпимостью, отсутствием дисциплины и наглыми выходками.

Однако на президента, который был уже слишком стар и немощен, стали оказывать давление различные промышленные группы. Так, бывший президент рейхсбанка Ялмар Шахт обратился к Гинденбургу с письмом, в котором призывал его «ради блага Германии» сделать Гитлера канцлером. Бизнесмены учитывали общую ситуацию в Германии в промежутке между 1930 и 1933 годами. Безработные либо вступали в коммунистическую партию, либо становились штурмовиками. Предпочтение, конечно, отдавалось штурмовикам. Давление на Гинденбурга оказывали и военные, которые уверяли кабинет министров, что в случае беспорядков армия окажется не в силах защитить страну одновременно от коммунистов, национал-социалистов и внешних врагов.