Кварталы, в которых располагались гестапо и Министерство военно-воздушных сил, представляли собой мощный опорный пункт немецко-фашистских войск. Все здания были заранее приспособлены для круговой обороны, подходы к ним находились под перекрестным огнем.

Квартал, занимаемый гестапо, тюрьмой и другими зданиями, частично пересекали окопы, в ряде мест высились железобетонные доты со стальными дверями, бронеколпаками, в которых засели пулеметчики. Здесь оборонялись кадровые части эсэсовской бригады «Адольф Гитлер», гестаповцы и подразделения военной полиции.

С первой же минуты в сильно укрепленном районе противника завязались упорные и кровопролитные бои, длившиеся круглосуточно. Штурмовые отряды и группы 301-й дивизии Красной Армии сменялись лишь для отдыха, сна и приема пищи. Подразделения 1050-го стрелкового полка совместно с танкистами полковника А. X. Бабаджаняна, разгромив противника на Ангальтском вокзале и продвигаясь по Саарландштрассе, начали бои вдоль юго-западной стороны квартала гестапо. 1054-й стрелковый полк продвинулся к нему по Вильгельмштрассе с востока, а 1052-й, действуя вдоль Ангальтерштрассе, — с юга. Таким образом, квартал уже с трех сторон находился под огнем армейских частей. Обстрел вели и артиллерия, и стрелковые части 9-го стрелкового корпуса, которые захватывали один вражеский объект за другим. Они вышли по Ангальтерштрассе к площади перед гестапо, заняли ее и стали продвигаться в сторону Потсдамской площади к имперской канцелярии. Гитлеровские части при поддержке танков и самоходок нанесли несколько мощных ударов по боевым порядкам 301-й и 248-й стрелковых дивизий.

Одновременно фашистские войска перешли в контратаку, пытаясь нанести удар северо-западнее Ангальтского вокзала. Все эти контратаки были отбиты с большими потерями для врага.

Затем в атаку перешли стрелковые батальоны. Однако попытка прорваться через обширную площадь к главному зданию гестапо, многоэтажной тюрьме «Колумбия», гостинице «Европа» и другим объектам оказалась безуспешной. Ожесточенный заградительный огонь не давал возможности продвинуться вперед. Гитлеровцы вели стрельбу не только из этих зданий, но и из глубины своей обороны, с не занятых еще улиц и из района Потсдамского вокзала. Наступление в правительственных кварталах значительно усложняли груды обломков, кирпича, заторы из рельсов, которые задерживали не только боевую технику, но и стрелковые батальоны.

После некоторой перегруппировки сил и тщательной разведки атака возобновилась, и полки 301-й дивизии в боевом взаимодействии с частями 248-й стрелковой дивизии и артиллерии добились успеха. Войска взяли под огневой контроль все подступы к гестапо и с двух сторон охватили квартал, в котором располагалось Министерство военно-воздушных сил.

Началась подготовка к штурму кварталов гестапо. Экипажи танков, самоходок, расчеты орудий всех калибров и гвардейских минометов заняли огневые позиции. Часть «катюш» в разобранном виде подняли на верхние этажи домов, противостоявших зданиям гестапо, и нацелили их через окна и бреши в стенах на огневые точки противника.

Точно в назначенное время начался обстрел квартала имперского гестапо. Загремела артиллерия, небо прорезали яркие трассы реактивных снарядов. Рушились стены, в глубине квартала заполыхали пожары. Артиллерийская подготовка длилась десять минут.

В воздух взлетели красная и белая ракеты. Это — сигнал начала штурма. С возгласами «Ура!», «За Родину!» через площадь ринулись усиленные штурмовые отряды и группы. В их боевых порядках двигались танки, пушки, тяжелые минометы. Не успела рассеяться плотная завеса дыма и пыли, как на территорию гестапо одна за другой ворвались несколько штурмовых групп. Заполыхало здание офицерской школы гестапо, за ним — помещение главного управления безопасности и гестаповской охраны. Ни на мгновение не затихая, гремели автоматные очереди и взрывы. Обваливались бетонные глыбы стен, повисая на железных прутьях. Один за другим войска подавляли узлы сопротивления.

Начался штурм главного здания гестапо и тюрьмы 1050-м и 1052-м стрелковыми полками.

После неоднократных попыток продвинуться вперед 1-й стрелковый батальон капитана Давыдова ворвался, наконец, во двор Тайной государственной полиции и атаковал тюрьму. Вслед за ним устремились штурмовые отряды, которые заняли здание гестапо. Бой длился до позднего вечера. В конце концов сержант И. Шумкин с бойцами Н. Некрасовым и Б. Ефимовым установили Красное знамя над главным зданием гестапо [38] .

Так закончилось существование Тайной государственной полиции Германии — самого страшного учреждения национал-социалистов, которое знала история.

Штаб Гитлера помещался в бомбоубежище под рейхсканцелярией на улице Вильгельмштрассе. Там было около пятидесяти маленьких комнат, мощный узел связи, запасы продовольствия и кухня. С бомбоубежищем соединялся подземный гараж. Вход в него был из внутреннего сада и из вестибюля, откуда вела широкая лестница. Личный бункер фюрера находился на большей глубине, чем само бомбоубежище.

Штурмовые отряды утром 2 мая 1945 года прорвали кольцо гитлеровцев, защищавших канцелярию, и ворвались в вестибюль. Из коридоров и комнат подземелья стали выходить военные и гражданские с поднятыми вверх руками. На полу сидели и стонали раненые. В комнатах и коридорах все было перевернуто верх ногами: столы повалены, плафоны разбиты, валялись кресла со вспоротыми сиденьями. Повсюду — бутылки из-под вина и осколки оконного стекла. Кое-где в коридорах еще попадались пьяные офицеры с безумными глазами. Апартаменты Гитлера были пусты…