****************************************************************************

– Откуда они берутся-то?
– Варвара задала вопрос, который натолкнул меня на неожиданную мысль.

– Эта штука выплыла из озера. Я подумал, что ее гигант родил из последних сил, чтобы защитить себя. А теперь я думаю, откуда сам гигант-то взялся? Не в озере же он жил вечно. Вдруг у них под водой база?

– А кого "у них"?

– Я и сам не знаю ничего про них. Тут какая-то тайна вокруг всего этого. Эта Настя, ну которая во сне, она говорит, что если она нам расскажет, то барьер исчезнет, и твари заполонят землю. Поэтому нам самим нужно догадаться, что здесь происходит, либо вообще не задавать вопросов.

– Мне папа так говорит, когда я сую нос не в свои дела - Варя вертела перед глазами забинтованными руками. Бинты запачкались кровью и пылью.

– Перебинтовать руки надо. Выглядишь как раненый боец, месяц не вылезавший из окопа.

– Я и есть боец. Перевяжем, когда прибьем черепаху.
– Девочка посмотрела на меня серьезным взглядом.

– Боюсь, что с "черепахой" будет тяжелее всего справится. Я пока не представляю, как можно убить ее. Она вокруг бронированная вся. А как она стреляет. Как к ней подобраться?

– Тогда нырять в озеро придется.

– Я тоже склоняюсь к этому. Я запомнил то место, откуда она появилась. Скажи мне, где у вас в поселке можно было купить маску для дайвинга?

– В спорттоварах были, и на базаре продавали в сезон.

– Показывай дорогу.

В магазине с советским названием "Спорттовары" маски действительно имелись. И там же я присмотрел фонарик для подводного использования, в герметичном корпусе. Озеро Кривое довольно мутное, я бы так и назвал его Мутное. Там и с фонариком не больше метра видно. По выходе из магазина я сразу услышал необычный звук. В этом мире тихо, я уже привык к этому, поэтому любой звук сразу раздражает слух. Было похоже на звук пылесоса. Без сомнения, это приближалась "черепаха" на воздушной подушке.

– Пылесос работает - Варя тоже услышала этот звук

– Конечно, черепаха пылесосит.
– Я припустил рысью к автомобилю, держа на руках девочку.

Следующей остановкой стал снова склад агрохимии. Когда я забирал бочки с отравой отсюда, мне на глаза попались мешки с аммиачной селитрой. Тогда я не придал значения этому, а теперь они мне понадобились для нового плана. Мы не задержались больше пяти минут на складе. Когда я бросил последний мешок в будку, снова послышался подсвистывающий шум "пылесоса". До следующего пункта назначения я давил на газ изо всех сил. Машино-тракторная мастерская была нашей следующей целью. Здесь я видел бумажные кули с серебрянкой. Краска использовалась для покраски колесных дисков сельхозтехники. Еще со школы, мы забавлялись самодельными взрывными устройствами. Почти всегда они умещались в спичечном коробке, или баллончике из-под углекислого газа, для сифона. Селитра смешивалась с серебрянкой, из спичечной серы делался запал, и бомба была готова. Сколько прохожих остались заиками, наверно, после того, как возле них внезапно взрывались наши самоделки. Спасибо детскому неуемному желанию что-то придумывать и хулиганить. Теперь я мог приготовить здоровую бомбу и попытаться спасти всех людей, в том числе и заик. Единственное, что мешало это осуществить, была "черепаха", свистящим воем подгоняющая нас удирать. Стоило нам ненадолго остановиться, как мы слышали приближающийся гул монстра.

В районе элеватора он почти догнал. Большая и прямая улица перпендикулярно примыкала к той улице, по которой мы ехали. "Черепаха", видимо находилась где-то в начале примыкающей улицы. Выехав на просвет, мы попались на мушку монстру. Я успел заметить синюю вспышку, хлопок и мотор заглох. Я выжал сцепление, и машина пошла накатом. Справа был въезд на территорию элеватора. Я не придумал ничего лучше, чем заехать на его территорию. Запаса хода хватило, чтобы подкатиться к дверям одного из зданий. Остановившись напротив дверей, я схватил Варвару, занес ее внутрь. Затем перекидал все мешки с селитрой и серебрянкой. Собрал все гранаты, все оружие, аптечку и прикрыл дверь. Гул нарастал. В здании пахло пылью и мышами. Наверняка грызунам теперь было раздолье. Нужно было уйти подальше от дверей. В здании царил полумрак, окон почти не было. Я сбегал вверх, по гулкой металлической лестнице на разведку. Через несколько пролетов попалась комнатушка, без окон, но с диванчиком и столиком. Наверно "красный уголок" для местных работников. Я отнес Варю наверх, в эту комнату. Когда я спустился, чтобы забрать мешки, гул раздавался совсем рядом. Я приоткрыл дверь. В ворота влетал монстр. Струи воздуха под брюхом "черепахи" поднимали вокруг облака пыли и мусора. Монстр остановился, наверно увидел нашу машину. В трех местах панцирь свернулся как диафрагма фотоаппарата, и оттуда показались орудия. Ни дать, ни взять, пиратский галеон, перед атакой. Раздались хлопки и в мою сторону что-то полетело. Я рефлекторно закрыл дверь. Почти сразу, за дверью бухнуло, и затрещал огонь. Конец моему любимому автомобилю. Я принялся переносить мешки и оружие, наверх. Монстр кружил вокруг здания. Он понимал наверно, что мы внутри, только не знал, как нас выкурить оттуда.

– Давай ногу перебинтуем, по-быстрому.
– я решил обновить повязку только на самой пострадавшей ноге.

– Давай.

Варя стоически переносила процедуру перематывания. Пару раз втянула воздух и все.

– Есть хочется - неожиданно сказала девочка.

– Сожалею, но еду я не прихватил из машины. Теперь они догорают вместе.

– Наша машина сгорела?
– Варя выкатила на меня свои глазюки.

– Ну, да. "Черепаха" подожгла ее.

– А как же мы попадем на озеро?

– Война план покажет, пока перекантуемся здесь, а там видно будет. Сейчас надо взрывчатку сделать и опробовать ее.

Я отнес в противоположную сторону необходимые для создания взрывчатки ингредиенты. Высыпал на пол содержимое мешка селитры. Отмерил четвертую часть и отодвинул ее в сторону. На глазок отсыпал серебрянки и тщательно перемешал ее с селитрой. Получилось килограмм десять взрывчатки. Что довольно много. Полученную смесь я собрал в пустой мешок. Достал гранату. Поджал усики чеки и немного вытянул ее из запала. Привязал к кольцу веревочку. Положил гранату в мешок с взрывчатой смесью. Мешок туго завязал, оставив торчать наружу веревку, привязанную к чеке. Граната у меня использовалась, как детонатор. Осталось подловить монстра, чтобы испытать на нем мою вещицу.

"Черепаха" не стояла на месте, судя по гулу, блуждающему вокруг здания. Я нашел подходящее для броска окно и замер в ожидании цели. Монстр приближался. Время горения запала, примерно три секунды. Нужно рассчитать так, чтобы взрыв произошел очень близко от монстра. "Черепаха" появилась в поле зрения, раздувая вокруг себя пыльное облако. Я прикинул расстояние и скорость сближения. Еще чуть-чуть, еще. Пора! Я дернул за веревку и бросил мешок вниз. Монстр меня сразу же почуял. Я успел заметить, как открылись его диафрагмы, готовые обнажить орудия. Но я не стал ожидать окончания эксперимента. Ноги несли меня по коридору, когда грохнул взрыв. Ударная волна прокатилась по зданию, послышался звон разбитых стекол. Мне интересно было, что сталось с монстром. Похоже ничего. Знакомый гул не затих.