Ефимия огляделась, чтобы крикнуть людей, бедноту, что в такие дни всегда крутилась у таких луж, желая заработать копейку, перенося через лужи и грязь. Мимо нее вдруг мелькнула какая-то фигура, и прежде чем она успела подумать о чем-либо, подхватила на руки боярышню и пошла прочь от мамок и прислужниц, ступая сафьяновыми сапогами прямо по жиже.

Ксения же ахнула, когда сильные руки обхватили ее и подняли вверх, но взглянув несмело из-под ресниц на того, кто осмелился на этот поступок, сдержала крик, рвущийся с губ, чувствуя, как медленно разливается по всему телу легкая дрожь волнения. Это был тот самый шляхтич, которого она ждала весь день напролет, и она не смогла скрыть ту радость, что охватила ее при виде него, так и заплескалась в глазах. Ксения ощущала силу его крепких рук, чувствовала биение его сердца под ладонью, которую она положила ему на грудь, не в силах удержаться, чтобы не коснуться его тела.

Ах, коли бы улица была так широка, как Москва-река! Коли этот миг длился бы целую вечность! Но вот уже под ногами у шляхтича сухая земля, и он опускает боярышню с рук. Ксения подняла на него глаза, чтобы поблагодарить его, но так и не сумела произнести ни слова, смущенно краснея под его взглядом. Она впервые была так близко к мужчине — расстояние меж ними было не более двух четвертей {3}, и она ясно видела каждую черточку его лица, вглядывалась, стараясь унести в своей памяти.

Шляхтич вдруг поднял руку и легко коснулся щеки Ксении, провел кончиками пальцев по нежной коже, заставляя ее голову идти кругом. Это бесчинство заставило Ефимию, до сего момента стоявшую словно оглушенную поступком поляка, глухо вскрикнуть и кинуться к своей боярышне, прямо через лужу, по жидкой грязи, разделяющей их. За ней шумом бросились, пачкая подолы, остальные мамки на другую сторону улицы, чтобы побыстрее разъединить, разлучить боярышню с паскудником, увести ту на двор поскорее с глаз.

— Убери руки свои поганые! — прошипела Ефимия, толкая поляка плечом. Она резко схватила девушку за руку, причиняя той боль своей железной хваткой, потащила ее за собой чуть ли не волоком. Другие женщины обходили его, кидая на него кто испуганные, а кто и возмущенные взгляды. Только Марфута, огибая мужчину, спеша за своей боярышней, неловко улыбнулась ему.

— Не стоит благодарностей, глубокоуважаемые панны! — крикнул им вслед шляхтич, сорвав шапку с головы и отвешивая поклон. — Пан Заславский всегда рад придти на помощь дамам!

— Ляшская собака! — процедила Ефимия, расслышав за спиной издевательский смех поляков, наблюдающих эту картину со стороны. — Чтоб вам провалиться всем, паскудам эдаким!

Ксения же не обратила внимания ни на тон, которым обратился к ним Заславский, ни на смех и крики на польском, что еще долго доносились им вслед. Она была вся под впечатлением того нежного касания к своей щеке. Она вспоминала, как вдруг что-то легко зашевелилось при нем в животе, будто сотни маленьких бабочек забились внутри, как екнуло сердце в груди сладко.

Значит, это и есть любовь, решила Ксения. А разве любовь не стоит того скандала, что закатила ярко-красная от гнева Ефимия, угрожая открыть позор Ксении отцу, когда тот вернется со двора среднего сына, куда уехал обсудить предстоящую поездку? Разве не стоит боли от розог, что непременно всыплет батюшка, когда узнает о том, как дочь его смотрела на ляха?

Теперь-то точно поляк пришлет сватов к ним на двор, раз посмел так открыто выразить к ней свои чувства, думала Ксения, ворочаясь на толстой пуховой перине, когда за полуоткрытым оконцем ее спаленки зажглись первые звезды. Громко храпела на своем матрасе в углу Ефимия, спала, приоткрыв рот, Марфута подле кровати боярышни. А вот Ксения еще долго не могла сомкнуть глаз, мечтая о завтрашнем дне, когда на двор Калитиных ступит нога ее любимого. Ведь разве не соединились перед алтарем царь Димитрий и царица Марина? Значит, и она сможет стать женой ляшского рыцаря…

В сон Ксения провалилась только под утро, когда небо стало сереть, а звезды, подмигивающие девушке через створку окна, начали пропадать с небосклона одна за другой.

Всего через пару минут ударят в набат на колокольне церкви на Ильинке, подавая сигнал заговорщикам во главе с боярами Шуйскими идти к Кремлю и бить царя самозваного, жену его и всех ляшских приспешников, что только и есть в стольном граде.

1. Шлем польского гусара

2. Молитва «Отче наш»

3. старорусская мера длины в XVI–XVII вв., равная расстоянию между раздвинутыми большим и указательным пальцами

Громкий тревожный перезвон, разносящийся над рассветной Москвой, перебудил всех в доме Калитиных, как и остальных москвитян. Никита Василич, даже не накинув на себя опашень, как был — в сорочке нательной да сафьяновой тафье {1}, бросился во двор, где уже суетились перепуганные слуги. Криком прекратив панику и истерики, боярин послал двух прислужников своих узнать, что творится в Москве, пожар али где или что, других отправил в дом сына, что стоял через две улицы от двора Калитиных. Затем поднялся к себе в половины, где расторопный слуга облачил его в одежды, полагающиеся его положению, справедливо рассудив, что негоже почивать ложиться в этот час. Да и судя по звукам, что изредка доносил со стороны Кремля легкий ветерок, причиной такого гама был вовсе не пожар, а кое-что похуже.