— Ты знаешь, чем за это надо заплатить, — громовые раскаты голоса ледяного дракона, казалось, раздавались со всех сторон.

— Даже мне? — дерзко ответил золотистый дракон.

— Даже тебе! — снова прогрохотал ледяной дракон. — Чем ты лучше остальных?

— Я готова! — золотистый дракон гордо вскинул голову.

— Тогда начнём, зачем тянуть? — в голосе ледяного дракона послышалась насмешка. — Я заберу не всю твою сущность, или как говорят хуманы — душу, только часть её.

Золотистый дракон убрал свои крылья, которыми он что-то прикрывал перед собой, это оказался маленький ребёнок, вроде человеческий, но некоторые детали показывали, что это не так. Дракон прижимал его, зажмурившего глаза, к своей груди, казалось, этот ребёнок даже не дышит, так он был напуган.

— Это она? — спросил ледяной дракон, золотистый с вызовом ответил:

— Да, она! Не нравится? Надеюсь, ты не будешь вмешиваться…

Облако серебристого инея, окутавшее золотистого дракона, не дало ему договорить. Облако превратилось в маленький смерч, закрутившийся вокруг гордо стоящей маленькой фигурки дракона, маленькой по сравнению с ледяным. Это продолжалось с десяток секунд, потом исчезло. Ледяной дракон удовлетворённо зарокотал:

— Ну что ж, обмен завершён, можно сказать — сделка заключена. Теперь, если твои авантюры закончатся для тебя гибелью, у меня хоть что-то останется на память об одной непутёвой…

— Не надо, не надо об этом! — резко оборвала грозного Ледяного Владыку золотистая дракона, огромный дракон обращался к ней как к существу женского рода. В глазах драконы блеснула торжество, но Ледяной Владыка этого не заметил, он внимательно смотрел на маленький комочек, вцепившийся своими ручками, или если судить по когтям — лапками, в чешую на груди золотистой драконы. Она тряхнула своей головой и произнесла:

— Я ухожу, прощай!

Ледяной дракон ничего не ответил, он грустно посмотрел вслед исчезнувшей со своей ношей золотистой драконе и печально сказал:

— Прощай! Ветикалинариона, мы с тобой больше не увидимся! Прощай, горячая и самоотверженная душа! Ты думаешь, обманула меня? Думаешь, я не понял, что ты сделала? Но может я сам этого хотел, поставив тебе такие условия! Частица твоей души с материнской любовью будет жить здесь, — гигантский дракон приложил свою лапу к своей груди и усмехнулся: — Твоя дочь всегда сможет рассчитывать на мою помощь.

В портал в мире вечного холода шагнул золотистый дракон, а под жарким и ярким солнцем на зелёном холме вышла рыжая девушка, прижимавшая к груди такого же рыжего ребёнка. Оглядевшись, она сделала всего один шаг и оказалась около избушки, стоящей на опушке зелёной рощи.

— Хуархита! — позвала девушка. Из избушки вышла пожилая женщина в цветастом платье и всплеснула руками:

— Вехита! Ну разве можно среди белого дня ходить в таком виде! А если бы у меня были люди? Что они о тебе подумали бы? Что они подумали бы обо мне?

— Меня это меньше всего интересует — что они подумают обо мне. Тем более что у тебя никого нет, если бы кто-то был, я бы не зашла, и ты это прекрасно знаешь!

— Всё-то ты знаешь, — пробурчала женщина, а рыжая девушка, поставив на землю ребёнка, оказавшегося девочкой, попросила:

— Хуархита, мне надо ненадолго отлучиться, присмотри за Листиком.

— Ага! — подала голос, утвердительно кивнув, девочка, которой было на вид лет пять–шесть, может чуть больше, уж очень взгляд зелёных глаз этого рыжего ребёнка был серьёзным. Девушка погладила девочку по голове и ласково произнесла:

— Вот, Листик, побудешь с тётей Хуархитой. Постарайся отсюда далеко не «прыгать», а вот «смотреть» можешь куда угодно, только делай это осторожно, чтоб тебя не заметили. Делай это так, как я тебе показывала, хорошо?

— Ага! — ответила девочка и тут же спросила: — Смотреть я и раньше умела, а прыгать я могу, после того как мы побывали у того большого дракона? Да?

Рыжая девушка глянула на Хуархиту, у той, казалось, от любопытства даже уши вытянулись, и кивнула девочке:

— Да, Листик, ты прошла инициацию, теперь ты можешь делать всё то, что и я. Но ты ещё очень неопытна, можешь «прыгнуть» так, что потом не вернёшься — дороги назад не найдёшь, поэтому учись правильно «смотреть». Понятно?

— Ага! Мама, а просто летать здесь можно?

— Можно, только делай это так, чтоб никто не видел, — улыбнулась рыжая девушка.

— А она? — девочка кивнула в сторону Хуархиты.

— Ей можешь показать, а то она умрёт от любопытства.

— Мам, но она может рассказать другим. А другие об этом не должны же знать? Да? — Взгляд девочки остановился на Хуархите, та вздрогнула от того, что увидела, но это тут же и пропало, на женщину смотрела обычная маленькая девочка. Может, серьёзности у неё было больше, чем у обычных детей. А то, что это не обычный ребёнок, Хуархита уже не сомневалась. Да и то, что эта девочка называла Вехиту мамой, говорило о многом. Вехита, несомненно, была ведьмой! Хотя рыжая подруга Хуархиты спокойно отстояла мессу в ближайшем женском монастыре и приняла святое причастие. Но кем может быть рыжая девушка, что вот так появляется неизвестно откуда и так же исчезает? Ходит совершенно голой, как ведьма, хотя делает это только в присутствии Хуархиты, правда, чтоб летала на метле, никто не видел. Хотя слова этой девочки, дочери Вехиты, о том, что она хочет полетать… Точно ведьмы — и мать, и дочь! А рыжая девушка, словно, подтверждая догадки Хуархиты, сказала ей: