— Еще раз напоминаю! — разглагольствовал перед финалистами служитель «динамовского» тира. — Оружие следует держать как воробья: сильно сожмешь — задушишь, слабо сожмешь — улетит. — Сия глубокомысленная фраза явно проходила по разряду «домашних заготовок», но, тем не менее, служитель произносил ее с удовольствием и с таким видом, словно бы десятка стоявших перед ним крепких мужиков, большинство из которых было призерами всевозможных первенств, впервые в жизни получила возможность взять в руки табельное оружие. — Всё ясно? Тогда приступить к стрельбе!

Стрелки вскинули оружие и стали было выцеливаться, как вдруг в поясной сумочке Крутова неожиданно заверещал мобильный телефон.

— АТ-СТА-АВИТЬ! Мать вашу! У кого там банан в ухе?!

Финалисты послушно опустили правые руки и служитель, негодуя, мелкими шажками засеменил в сторону Жени.

— Я ведь настоятельно просил всех! Убрать, отключить мобильные телефоны. Это мешает вашим коллегам, вас самих сбивает с должного настроя.

— Прошу прощения, виноват.

Крутов достал телефон и сбросил входящий звонок.

— Виноватых бьют и плакать не дают. Дайте сюда! — служитель отобрал у него трубку и брезгливо отнес к судейскому столику, на котором уже лежало с десяток мобильных сотоварищей. — Закончите стрельбу, заберете. Внимание! Оружие на изготовку! Приготовились! Огонь!

И началась пальба. Да не в белый свет, а большей частью всё в нее, в копеечку, ибо сейчас стреляли действительно профи. Страшно пугавшаяся грохота выстрелов Наташа Северова, пребывающая в тире в качестве «подсадного» статиста, зажмурилась и попыталась покрепче зажать уши ладошками. Абсолютно бесполезное занятие! От этих душераздирающих звуков невозможно было скрыться. Стоящая рядом с судейским столиком Наташа уже решила скоренько ретироваться и переждать стрельбу в коридоре, как вдруг заметила, что лежащий на столике мобильник Жени снова подал голос. Северова, бочком-бочком, пододвинулась ближе и, скосив глаза, прочитала высветившееся имя абонента: «Серый».

Наконец выстрелы стали звучать всё реже, и с линии огня начали доноситься обнадеживающие выкрики: «Шестой стрельбу закончил!», «Второй стрельбу закончил!», «Десятый стрельбу закончил!»…

— Оружие к осмотру! — скомандовал служитель, зафиксировав последний выстрел.

Осмотрев каждый ствол на предмет отсутствия патрона в патроннике, судейская комиссия в сопровождении стрелков и высокопоставленных болельщиков направилась к мишеням. А вот Крутова результаты стрельбы, похоже, совсем не интересовали. Развернувшись, он направился в противоположную от мишеней сторону, забрал свой телефон и, отойдя в сторонку, набрал номер. Это его телодвижение Наташа заметила с опозданием, так что, конспиративно переместившись к Жене за спину, сумела услышать только самое окончание его короткого телефонного разговора:

— …с учетом возможных пробок на выезде из города и на Кингисеппском в районе Красного Села — через два… Хорошо, тогда уже на месте и встренемся… Слышь, брателло, ты ухи прочисть, что ли? Не Клушино, а Клишино. Да… Железо? Со мной… Всё. И смотри, подвеску береги — дорога там, я вас умоляю! Я вчера каким-то чудом брюхо не пропорол.

Женя отключил трубку, развернулся и, заметив стоящую за спиной Северову, вздрогнул от неожиданности. Впрочем, тут же взял себя в руки, улыбнулся натужно:

— Ты чего, Натаха?

— Ничего. Просто подошла узнать как твои успехи?

— Какие успехи? — рассеянно переспросил Крутов, мысли которого сейчас витали где-то очень далеко.

— Я говорю: попал куда-нибудь?

— Ах да! Конечно. Если зрение меня не подвело, будет сорок восемь очков.

— Ого! Ты прямо настоящий Вильгельм Тель!

— Брось! Был бы Вильгельм, выбил бы все пятьдесят. А так третий выстрел сдернул, на без четверти десять… Натах, ты извини, но мне нужно пойти с Севидовым переговорить.

— А я тебя и не держу, иди, конечно.

— Слушай, а ты здесь как, до конца пробудешь? До самого награждения?

— Ну да. Все равно мне с некоторых пор на работе делать нечего.

— В таком случае огромная просьба: если мне тут какую-нибудь грамоту вдруг решат выдать, получишь за меня, ладно? А то мне сейчас позвонили — нужно срочно в одно местечко подскочить.

— Без проблем.

— Если кто из начальства спрашивать станет, соври там что-нибудь. Дескать, после соревнований поехал домой, переодеться, туда-сюда. А я часикам к шести, думаю, обернусь. Лады?

— Ладно уж. Исключительно ради тебя.

— Спасибо, Натах! Ты — настоящий друг.

— Так ты от меня на прошлой неделе просто дружбы домогался? — протянула Северова, изобразив на лице легкое разочарование. — Э-эх, а я-то, дура, подумала…

— Натаха! Что я слышу?

— А что ты слышишь?

— Я могу расценивать эти твои слова как…э-э… как приглашение?

— Можешь.

— Тогда до вечера?

— До вечера.

Довольный, Крутов направился разыскивать Севидова. Сообразив, что тот намеревается предупредить спортивное руководство о своем неучастии в официальной церемонии награждения, Наташа поспешила на выход. Поразившись тому, с каким лицемерием и неприкрытым цинизмом Крутов назначил ей вечернее свидание сразу после поездки в Клишино, она приняла для себя твердое и окончательное решение: именно сегодня она выведет Женьку на чистую воду. И тогда кое-кто очень сильно пожалеет о своем подлом поступке. Под «кое-кем» подразумевался, естественно, Мешок…