было посвящено Физике, Математике и Физкультуре. Я взяла новый

блокнот для Французского – последнего урока перед ланчем.

– Значит, ты не заметила, что все вокруг обращают на тебя

внимание? Похоже, чуть ли не каждого из двух тысяч учеников можно

было подловить за разговорами о тебе, – сказала Кейси, хихикнув.

– Я снова села на шоколадный пудинг? Или ходит очередная

сплетня про то, как я провела прошлый год, скрывая беременность, а

после отдала ребенка на усыновление? – Захлопнув шкафчик, я

направилась в сторону кабинета Французского языка, зная, что Кейси

последует за мной. Мне действительно не хотелось знать, о чем

судачили люди, потому что меня не волновали эти бредни, да и было

сомнительно услышать что-то новое. Благодаря Джареду, мой опыт в

старшей школе сводился к веренице сплетен, издевок, слез и

разочарований. Я надеялась на большее в этом году, но чуда не ждала.

– Ничего подобного. Вообще-то, все разговоры позитивные. Очень

даже позитивные.

– Да ну? – рассеянно ответила я, надеясь, что она почувствует мою

незаинтересованность и замолчит.

– Очевидно, год, проведенный в Европе, трансформировал тебя из

супер-ботанички в супер-популярную особу! – с сарказмом объявила

Кейси, знавшая, что я никогда не была ботаником. Но и супер-

популярной меня тоже не считали. По негласному статусу я относилась

к аутсайдерам, но только потому что вездесущий Джаред Трент считал

меня недостойной большинства социальных кругов школы.

Я взлетела по лестнице на третий этаж, лавируя между другими

учениками, спешившими к их следующему пункту назначения.

– Тэйт, ты меня слышала? – Кейси бежала следом, пытаясь меня

догнать. – Говорю тебе, оглянись вокруг! Можешь остановиться хотя бы

на пару секунд? – Она нарочито прошептала с мольбой во взгляде,

когда я обернулась к ней.

– Чего? – Ее настойчивое желание передать последние сплетни

удивляло, но мне всего лишь хотелось ходить по школе без своей

невидимой брони. – Что в этом такого особенного? Ну, и? Люди

считают, что я сегодня неплохо выгляжу. Сегодня! О чем они будут

болтать завтра, после того как Джаред их обработает? – Я не рассказала

ей о своей выходке на вечеринке. Если бы она об этом знала, то не

была бы настолько оптимистична по поводу моих шансов.

– Знаешь, он был не так плох после твоего отъезда. Может, мы зря

беспокоимся. Я просто пытаюсь… – речь Кейси прервали.

– Привет, Тэйт. – К нам подошел Бен Джеймисон и протянул руку

мне за спину. – Позволь открыть дверь для тебя.

Я отступила в сторону, освобождая место, чтобы он распахнул

дверь. Не имея другого выбора, мне пришлось закончить нашу

дискуссию, поэтому я сжала губы и помахала Кейси, удивленно

разинувшей рот.

– Я очень рад, что ты вернулась, – прошептал Бен, заходя в класс

следом за мной. У меня глаза на лоб полезли, и я едва сдержала

нервный смех. Чтобы Бен Джеймисон заговорил со мной? Такое

возможно только в параллельной реальности.

Один из самых привлекательных парней школы, он был звездой

футбольной и баскетбольной команд. Мы два года занимались в одной

группе по Французскому, но Бен никогда со мной не общался.

– Спасибо, – пробормотала я, потупив взор. Ситуация была вне зоны

моего комфорта. Я осторожно проскользнула за парту в первом ряду.

Странно!

Он рад моему возвращению? Как будто раньше ему было дело до

меня? Скорее всего, это проделки Джареда. Я мысленно отметила, что

должна извиниться перед Кейси, которая пыталась предупредить меня

о происходящих странностях. Если со мной начали разговаривать

симпатичные мальчики – это определенно приравнивалось к

странностям.

Мадам Лион, наша аутентичная учительница Французского, сразу же

начала полноценную лекцию. Зная, что Бен сидел сзади, я пыталась