– Хорошо! – сказал папа.

Тогда Ваня понял, что сейчас произойдет. Сейчас папа сдаст билеты, и... И все.

Вытащив свою руку из маленькой, но крепкой ладошки Сержика, он бросился к отцу и перегородил собой проход, ведущий к месту посадки. Люди, стоявшие в очереди, стали возмущаться, они что-то говорили, но Ваня не обращал внимания. Он показывал папе на билет и на вагончик и уговаривал его обязательно проехаться. Обязательно.

И папа понял. Он пошел один, Сержик наотрез отказался составить ему компанию. Сержик, он такой: если что-нибудь сказал, то все – переубедить его невозможно.

Они смотрели, как огромная цепь подхватила весь состав и, щелкая звеньями, потянула его на головокружительную высоту. Папа обернулся и помахал им рукой. Вагончики забрались на самый верх, постояли там несколько секунд и... Ухнули в пустоту.

И в этот момент Ваня почувствовал... Он словно сидел там, рядом с папой. Нет, скорее – на его месте. Даже – вместо него.

Стремительный ветер с запахом пыли бил в лицо, из живота будто кто-то откачал весь воздух, глаза его загорелись, и он пронзительно закричал. От радости и удовольствия. Он несся вниз, затем его сильно вдавило в мягкое сиденье, и он снова полетел вверх, делая «мертвую петлю».

– Й-е-ххх-у-у-у! – снова закричал он.

Папа услышал его крик, он стал взволнованно озираться, но не мог найти: фигурки, стоявшие на земле, мелькали перед глазами, как изображение в неисправном телевизоре.

А потом, когда минуту спустя веселая поездка закончилась и все стали выходить, Ваня не устоял на месте, он бросился вперед, нашел папу и кинулся ему на грудь. Хотя, наверное, правильнее было бы сказать: прижал его к своей груди, ведь он был совсем не маленьким. Совсем не маленьким.

Папа как заведенный хлопал его по спине и часто-часто моргал, словно в глаза ему набилась пыль. Ваня взял его за руку и снова потащил к входу. И папа прокатился еще раз. А оставшиеся два билета сдал в кассу.

Но самое главное – Ваня чувствовал себя так, словно это он прокатился. А ведь он и впрямь прокатился, правда?

То же самое он чувствовал и сейчас. Другой Ваня был в подвале, выставив перед собой руки. А он – смотрел на него со стороны, но все равно был где-то там. В нем. Внутри. И...

– Стой, ублюдок! Я знаю, что ты здесь! Стой, говорю тебе! Это был папин голос. И его дробные шаги, стучавшие по ступенькам.

– Тупая тварь! Не вздумай... А, черт!

Подвал наполнился громким эхом. Послышался стук и длинный, сочный шорох – словно кто-то тащил кусок деревяшки по наждачной бумаге.

Стоять на месте было нельзя. Ваня выставил руки перед собой и, как лунатик по краю карниза, двинулся вперед. Там... В дальнем правом углу. Еще одна дверь, и ему надо попасть туда.

– Ааааау! Блядство! Тварь... – Папа говорил слишком много нехороших слов. Чересчур много для одного дня. Если бы мама слышала... О-о-о! Об этом лучше даже и не думать. Женщины, конечно, иногда нуждаются в защите, но уж мама-то точно не нуждалась в том, чтобы кто-то защищал ее от папы. Чаще бывало скорее наоборот.

Внезапно папа замолчал. В подвале повисла тишина.

«Что с ним? Что с ним такое? Почему он молчит?» – Ваня продолжал идти к двери и внезапно... догадался. Папа прислушивается к его шагам, хочет по звуку определить, где он. Эта мысль пронзила Ваню. Она была почти болезненной. Он застыл, не зная, как правильно поступить: продолжать идти или стоять на месте? Что делать?

Он решил идти вперед, но медленно, тихо-тихо.

Из противоположного угла, от входа в бункер, послышался хриплый смех.

– Вот ты где, ЖИРНАЯ ТВАРЬ! Сейчас я тебя-а-а-а-а... – Голос Николая перешел в тихий свист. – ПРИХЛОПНУ! – заорал он и бросился вперед.

Так летучая мышь, нащупав своим радаром беззащитную мошку, бросается на добычу, распахнув перепончатые крылья.

Тяжелое дыхание приближалось, до папы оставалось не более пяти шагов. Ваня испугался, что не успеет добраться до двери в углу. Тогда... Все напрасно? Он испустил короткий крик, рожденный наполовину – страхом, наполовину – от чаянием... Он закричал и побежал вперед, большой неуклюжий мальчик с вытянутыми руками. Его глаза по-прежнему были закрыты, и из носа сочилась кровь... Никогда раньше он даже представить себе не мог, что ему придется убегать от своего отца.

И... Если это случилось... Если это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО случилось, а не снится ему в кошмарном сне, значит, дела совсем плохи. Просто ни к черту.

И у него остается только один выход. Бежать!

Одиннадцать часов пятьдесят минут. Семнадцатый километр шоссе Таруса – Калуга. Деревня Гуръево.

«Он просто психопат. Неврастеник. Человек с неустойчивой психикой, – думала Рита. – Больной человек. Из тех парней, что любят потанцевать на краю. Такие подвержены резкой смене настроений».