Четыре самых влиятельных и могущественных эльфа со всех ног бросились в покои принцессы.

— Остановись! Не смей! — заорал не своим голосом король Эдин, смотря на исчезающую в портале дочь.

Мы выигрываем сражение за сражением. Наша армия уже объединила тёмных эльфов, вампиров, оборотней, гномов и некромантов. Но император становится более жестоким с каждым днём и упивается горем других. Когда предстал он перед всеми в чёрных императорских доспехах с красными глазами и отдал приказ выступать войскам в сторону королевства людей, никто не удивился.

Мы давно ждали этого приказа, но, честно говоря, нам просто не верилось по началу, что этот человек, хотя он уже давно не человек, и есть Тёмный Император. А ещё вчера, увидев правителя в доспехах на поле боя, я понял, за что его прозвали ещё в то время Чёрным волком. Мощь и ярость, исходящие от него, почувствовали все, за таким командиром армия всегда готова идти даже на смерть.

Император силён, очень силён. Да, мир ещё увидит, на что способен Великий. Увидит и ужаснётся.

Горечь и обида на самых дорогих мне эльфов просто застила мне глаза. Как они посмели без моего согласия изменить мою внешность. Просыпаюсь утром, смотрю, а они нависли надо мной и плетут заклинание. Я разозлилась. Обычно с отцом мы всегда находим компромисс, но на этот раз он даже не стал меня слушать. Вагнару я бы вообще доверила свою жизнь, не задумываясь, а внешность доверить оказалось нельзя. Ну, кто подал эту идею, я даже не сомневаюсь, такое неожиданное решение проблемы, как моя безопасность, мог подкинуть лишь хитрющий Уорен. А вот Вэлейна я никак не могу понять, он же всегда был на моей стороне. Предатель! А я ещё думала, что влюблена в него. Размечтался, паршивец! Уйду от них. Захожу в впопыхах созданный портал, не зная даже, куда тот меня выведет, и слышу голос отца:

— Остановись! Не смей!

Но уже поздно, портал захлопнулся прямо перед их носом, и отследить такой портал не удастся, я же не точное место перемещения указала, а дала лишь направление: граница владений людей.

Выхожу из портала, оглядываюсь и не верю, что оказалась в каком-то очень богатом шатре воина, может даже короля. Ой, папа! А ты, наверное, как всегда был прав. Надо выйти из этого шатра. Но не тут-то было! Как я зла, попала в магическую ловушку как муха к пауку. Теперь придётся ждать хозяина-паука. Устала я, поспать бы, а вот и кровать. Ладно, потом разберёмся с проблемами, а здоровый сон после побега из дворца никто не вправе отменять.

Всё как раньше: война, ненависть, алчность, предательство. Века не изменили сущности ни одной из рас, которых я встретил. Сегодня поучаствовал в битве — упоительное занятие. Я даже не трансформировался, но убил многих. Сейчас я больше похож не на императора, а на Зверя. Многие меня так уже окрестили за спиной, а кто-то вспомнил моё прозвище — Чёрный волк. Они все боятся, даже те, кто составляет мою собственную армию, даже Дарк чувствует себя неловко рядом со мной. Хотя, чего я ожидал. Да, я зверь. Даже сейчас ловлю на себе их липкие осторожные взгляды, а видок у меня тот ещё: весь в крови, с мечом в руке, волосы развеваются на ветру как чёрный флаг. Срочно нужно в свой шатёр, умыться и спать.

Захожу в шатёр, кто-то здесь явно есть, ведь сработало защитное заклинание, зайти-то в мой шатёр можно, а без моего разрешения выйти нельзя. Никого не вижу, поднимаю меч, тихим шагом обхожу весь шатёр. Никого. Издевательство! Найду, убью! Смотрю на кровать и глазам не верю. Эльфийка! Светлая! Спит! А красавица какая: брюнетка, чертами лица чем-то мою Алекс напоминает, одежда богатая. На убийцу не похожа, аура светлая. Значит, ничего плохого не задумала.

Меч опускается сам собой, как она здесь оказалась я уже начинаю догадываться. Выстроила телепорт без конечной точки, а моя магия притягивает к себе другую. И вот результат. Очень даже ничего себе результатик, симпатичненький. Пусть пока спит, лягу рядом, защиту на себя настрою и можно будет спать спокойно. Разберусь потом.

Выспалась я отлично, но открывать глаза не хотелось категорически. Очень тепло, уютно, рядом стеночка-обогреватель. Стоп! Какая стеночка? Какой обогреватель? Глаза распахнулись сами собой, всё равно ничего не видно. Я лежу, уткнувшись носом в эту самую стеночку, рука которой лежит у меня на талии и прижимает к себе так, что пошевелиться невозможно. Пытаюсь отодвинуться, но ничего не выходит, ощущение такое, будто меня железом завалило.

— Эй! Стена-обогреватель, я же так задохнусь, дай хоть чуть-чуть отодвинуться.

— Дай поспать! — и эта наглая рука ещё сильней меня прижала.

— Ага, щас! Подожди минуты две и мой хладный трупик тебе мешать не будет.

Странное недовольное бормотание моей стены меня нисколько не разжалобило, хватка немного ослабла, но всё равно не выпускала.

— Спасибо! — стараюсь вдохнуть как можно больше воздуха и натыкаюсь на насмешливый и пронзительный взгляд цвета чистого неба. — Может, ты меня ещё и отпустишь совсем, так сказать, на все четыре стороны. Я мигом уйду, исчезну, и ты сможешь преспокойно спать дальше.