Свелок приблизился к нему на полшага, сжав кулак.

— Мы знаем это! — прохрипел он по внутреннему каналу Клинку Ворона. — Он отнимает время.

— Пусть говорит, — возразил Клинок Ворона. Его голос оставался спокойным, но твердым.

— Единственный спутник, класс Терциус, обозначение Риапакс. Орбита крайне нестабильна. Период полного оборота — пять тысяч четыреста шестьдесят семь солярных лет. Сближение вызывает отлив через полярный массив в течение трех локальных дней, полное обнажение поверхности длится четыре стандартных часа. Возможность для исследования. Сенсоры выявили артефакт. Отправлена миссия. Следует ожидать вмешательства ксеносов.

— Какой артефакт?

— Неизвестно. Возраст не определяется радиоуглеродным анализом. По системе приоритетов Филексуса оценен как Майорис Бета. Выделены соответствующие ресурсы.

— Тебе известно его местоположение?

— Сигнал нечеткий, две целых, тридцать четыре сотых километра, курс пять дробь шестьдесят шесть дробь семьсот семьдесят четыре.

— Тогда он нам пригодится, — сказал Клинок Ворона Свелоку по закрытому каналу.

— Забудь, — возразил Волчий Гвардеец. — Он слишком слаб.

— У него есть координаты. У нас нет времени самим их искать.

— Моркаи тебя побери, пророк! — бешено сплюнув, воскликнул Свелок. — Что же это такое? Ради твоих видений мы сменили курс ударного крейсера.

Клинок Ворона оставался невозмутимым. Свелок был самым смертоносным убийцей, которого ему приходилось видеть, он походил на огненную бурю идеально контролируемой ярости и рвения. Несмотря на все это, Волчий Гвардеец понятия не имел о силе вюрда и знаниях, которые он даровал Клинку Ворона. Да и откуда ему знать? Кто, кроме рунического жреца, мог понять это?

— Он идет с нами. У нас осталось меньше часа, чтобы найти этот предмет и вернуться к точке эвакуации. Кислота возвращается, брат. Когда она нагрянет, шанс исчезнет еще на пять тысячелетий.

— Тогда пусть артефакт здесь и останется. А этот червь может и дальше искать его.

Клинок Ворона почувствовал, как черный волк внутри него издал низкое психическое рычание, которое мог почувствовать лишь чуткий к эфиру инстинкт. Свелок был упрямым ублюдком, столь же упрямым, как сам Великий Волк, но существовали и другие способы разрешить возникшие разногласия.

— Довольно.

Он открыл небольшую, свисающую с его шеи ладанку, с десятком костяшек внутри, на каждой из которых с обеих стороны были выгравированы руны. Клинок Ворона высыпал костяшки на ладонь, пристально следя, как упала каждая из них. Пока рунический жрец работал, Свелок раздраженно отвернулся. У Волчьего Гвардейца не было времени на руны. В этом крылась его проблема.

Клинок Ворона изучил выпавшие символы. Чтение рун было сложным и тонким делом. Он открыл разум, чтобы воспринять узоры этих абстрактных образов. Сквозь время и пространство угловатые очертания приобрели священный образ. Возникла последовательность. Он получил свое знамение.

— Руны никогда не лгут, брат, — сказал он. — Нам следовало прийти сюда, и мы на правильном пути. Этого требуют нити судьбы. И есть нечто еще.

Он посмотрел на Свелока, и на этот раз заговорил по обычному воксу. Возникла новая деталь, которую он не сумел предвидеть.

— Я чувствую ксеносов, — объявил он. — Они здесь.

Экзарх подозвал своих воинов. В живых не осталось ни одного монстра. Во время атаки погибло двое эльдаров, их хрупкие доспехи были разорваны стражами планеты. Едва целостность оболочек нарушилась, кислотный дождь довершил начатое.

— Заберите камни душ, — приказал Валиэль, вкладывая колдовской клинок в ножны и успокаивая дыхание. Выжившие воины беспрекословно подчинились.

— Мы уже близко? — В голосе экзарха, приглушенном из-за поврежденной речевой матрицы, слышалось обвинение. Валиэль внимательно посмотрел на него. Экзарх был самым смертоносным убийцей, которого ему приходилось видеть, безжалостным мастером ближнего боя. Несмотря на все это, воин понятия не имел о мощи варпа и знаниях, которые тот даровал Валиэлю. Да и откуда ему знать? Кто, кроме колдуна, мог понять это?

— Увидишь.

Череда извивающихся ущелий перед ними выходила в широкую долину, тянущуюся на юг, к горизонту. В дальнем ее конце вздымался окутанный облаками утес, подножие которого освещалось бледными молниями. Оттуда доносился слабый рокот надвигающегося моря.

— Близится прилив, — сказал экзарх, в его голосе еще слышалось недовольство. Он ничего не боялся, кроме того, с чем не мог сразиться. Так случалось со всеми, кто заблудился на Пути Воина.

— Искомое находится на краю опасности, — произнес Валиэль. — Помни данные тобою клятвы, убийца.