— Держи его, — попросила я Акаши и поднырнула под нее.

Снежная смерть заботливо приподняла заднюю ногу и даже заинтересованно скосила глаз. Но самое забавное — Дьяр не сразу сообразил, зачем я полезла к его штанам. А когда я нащупала его ремень и этот ремень начала расстегивать, у него вдруг глаза раза в два увеличились. И вот он смотрит на меня, я… я как-то начинаю догадываться, что у него там…

И тут обе тени — и правый, и левый — как заржут! А я, расстегивающая ошалевшему от такого мужику брюки, находясь под брюхом оторопевшей животины, только сейчас сообразила!

— Гады! — заявила я обеим теням. — Левый, а ты… ты… ты вообще сволочь!

Они продолжали потешаться. Они так хохотали, что темная субстанция, являющаяся их призрачными телами, начала волнами ходить!

Пунцовая от смущения, я мгновенно оставила брюки Дьяра в покое. Вынырнула из-под Акаши и направилась к зверюге тар-эна.

«Киррр, — левый подлетел ко мне, — это была шутка».

Молча показала тени очень неприличный жест.

«О да, — правый тоже подлетел, — нужно было сказать ей, что сейр находится именно под той штукой, которую она сейчас пальчиками имитировала».

Какой хозяин, такие и тени! Ругаясь про себя, я обшарила седло жующей листья верховой зверюги и нашла заветный сейр. Черный, матовый комок, с изменяющейся фактурой. И потопав прочь от полянки и сражающихся Дьяра с Акаши, я начала разбираться в управлении.

«Эй!» — возмутились обе тени разом.

— Привет Нрого, — невозмутимо послала их я.

Тоже мне шутники нашлись!

Уйти они мне не дали — оба мгновенно появились на моем пути, левый успокаивающе начал: «Ки-рюсик, ну весело же было».

— Угу, особенно глаза Дьяра, когда я к нему в штаны полезла!

Снова заржали оба. Правый так вообще на землю свалился и трепыхался там, левый давился смехом, продолжая преграждать мне путь. Внезапно застыли.

«Акаши, — тихо произнес правый, — чует приближение чужих».

«МакВаррас?» — встревоженно, спросил левый.

«Аэ, — последовал ответ правого. — Я отзываю зверя, уводи Киру».

И правый исчез. Левый указал на кусты, и, присмотревшись, я увидела едва заметную звериную тропку.

«Бежать сможешь?» — вполне серьезно спросила тень.

— Есть выбор? — Я тяжело вздохнула. — Город в каком направлении?

«До города, девочка моя, нам еще дожить нужно, — задумчиво произнес левый. — Давай ползком, и тихо. Живо, Кира!»

Он это очень серьезно сказал. Так, что я в мгновение нырнула в кусты и по-пластунски проползла под ветвями. Тень плыла рядом, указывая направление и время от времени прислушиваясь к происходящему. Лично я не слышала ничего, а вот левый… Левый становился все более мрачным.

Метров через триста в спину мне ткнулся холодный нос Акаши, а появившийся рядом правый зло произнес:

«МакВаррасы прибыли с хассаром. Хассар в ярости. Но проблема не они».

«Аэ?» — спросил левый.

«Был один из Таргаров, сейчас с ним двое Аэ. Признаки иерархии скрыты, не вмешиваются, только наблюдают».

«Еще новости?» — мрачно поинтересовался левый.

«Аэ засекли след Киры, МакВаррасы нет. — Правый склонил голову, вглядываясь в меня, и повторил вопрос: — Бежать сможешь?»

— Я все смогу, — ответила шепотом. — А что, надо?

Тени переглянулись. Видимо, принимали какое-то решение, которого не желали оба.

«Акаши уведет погоню, — скривившись, произнес правый, — ты связываешься с Нрого и мчишься к нему».

Уклончиво кивнула. И вдруг услышала, как хрустнула ветка… Дальше все случилось неосознанно — я сорвалась с места, мысленно прикинув расстояние до ручья. Акаши за мной. Тени я просто потеряла из виду.

Передвигаться босиком по лесу — сомнительное удовольствие, но я побежала. Так быстро, как только могла, и столь же бесшумно. Позади мчалась Акаши, и это было жутковато — она не Икас, и у нее вся морда была в крови.

Достигнув ручья, я побежала не в пример быстрее — дно оказалось песчаным, сам ручей в этом месте крайне мелким, так что проблем не возникло. Акаши, перепрыгнув ручей, помчалась в другом направлении… Видимо, приступила к уведению погони.

А я бежала… бежала, бежала и снова бежала. Старательно припоминая путь, по которому привез Дьяр, и молясь, чтобы как можно скорее оказалась на открытом пространстве. Примерно через километр, свернув с русла ручья, я вышла в степь. Не остановилась ни на миг, но теперь двигалась шагом, одновременно пытаясь включить сейр.