– Редви, а почему ты постоянно какой-то хмурый и не улыбаешься?

Он еще не понял после стольких рассказов о моих приключениях? Честное слово, или издевается, или тупит... хочется хотя бы раз воспользоваться своей болезнью и разорвать ему горло. Хотя чего это я? Ведь вида крови боюсь! Нет, это просто пошутил про себя, да. Пошутил.

– Может, я хмур потому, что моя жизнь разрушена?

– Не знаю, - глупо сжал губы, как будто копаясь в своих мыслях, лесник.

– Я же стал Разнокровным!!!

Велуда это известие, тоже не новое, совершенно не удивило. В отличие от меня: сколько раз уже старался про это думать, успокоить себя - и все напрасно. Беспокоюсь, печалюсь, будто принять это вообще никогда у души не получится.

– Ах да! Позволь мне расспросить тебя насчет оборотнизма, чтобы заполнить постыдные пробелы в познаниях. Ты ведь превращался?

Минуло уже неполные трое суток. За такое время нелегко выздороветь, но при помощи моего нового друга я был вполне способен нагло валяться на его кровати и отвечать на вопросы.

– Да, я превращался, всего один раз... Когда увидел Эйрлен.

– Вот оно что, только после луны. Действия оставались под контролем, но мыслями ты не мог управлять, верно?

– Вроде бы да, Велуд.

– А вы разговаривали?

Я задумался.

– Да, немного. А что?

– Насколько сложной была ваша речь? Вы могли называть себя по именам? А времена употреблять получалось?

– Мы говорили немного, я не успел заметить таких подробностей! Помню, что слова были не очень сложны, а насчет остального ответить не могу...

– Досадно... Ну да ничего. Я знаю, что на самом деле у волков огромное количество звуков в языке, чуть ли не как у людей. Тебе повезло, что ты не стал, скажем, собакой. У них круг звуков довольно ограничен. Кошки тоже неплохи, но волки - лучше. А выть вообще хотелось, Редви?

Он всегда называет людей полным именем.

– Нет.

– Вот оно как... Отлично! А перепонки на конечностях не появились? Я не шучу... Чаще в северных краях, но у волков на лапах есть небольшие наросты, чтобы не проваливаться глубоко в снег. Нет, пока рано спрашиваю, они могли просто не успеть вырасти... Не факт, что до зимы ты будешь без перепонок. Скажешь через три месяца, Редви.

Лесник увидел большую шумную муху, севшую мне на кровать, знаком объяснил, что не нужно шевелиться и принялся искать подходящую мухобойку, почти не поворачивая при этом головы, чтобы не спугнуть "опасную" мошку. Через полминуты вытащенное из печки полено оставило на простыне не только толстый угольный след, но и мерзкую лепешку из насекомого. В обычных условиях я бы не согласился спать на такой кровати и приказал бы жестоко наказать слугу, допустившего такое, но теперь... Теперь я сознавал, что эта скрипучая кровать, эта хибара - лучшее, что можно было бы себе позволить.

Велуд удовлетворенно ощерился и продолжил опрос:

– Привыкать к новому телу неудобно? Хотелось ли быстрее расходовать энергию? Превращаться больно?

– Пока до сих пор не привык. Энергии было так много, что я даже не успевал ее тратить. Конечно, хотелось бегать быстрее, прыгать выше и чаще махать лапами! А превращение очень больное. Велуд, теперь я задам вопрос: есть ли противоядие и как можно меня вылечить до завтрашнего дня? Я тебе уже говорил...

– Да, ты рассказывал, что с твоими друзьями. Нельзя тебя быстрее вылечить, так что жди. Возможно, придется лежать еще неделю, может, меньше.

– Если я буду ждать, то...

– То ты выздоровеешь.

– Нет, мне нужно прямо сейчас идти в лагерь нелюдей... Или хотя бы искать Ктори! Найду ее, узнаю, где друзья, и спасу их!

– Не факт. Вдруг твоих сил будет недостаточно?

– Тогда я вернусь в Веору и попрошу отца и магов в Гильдии...

– Не факт, что они согласятся тебе помочь, а не уничтожат тебя на месте. Подожди, наберись сил, и тогда не упадешь в обморок посреди боя с этими твоими нелюдями. Понял, Редви?

– Хорошо. А как же противоядие?

– Но ты ведь хочешь спасти друзей! Человеку это вряд ли удастся.

– А вдруг удастся?
– С жаром воскликнул я. Велуд молча уставился на мои губы, и через полминуты молчания, не выдержав, я тихонько сказал за него: