Паладин взял с прилавка у уважительно склонившей при этом голову продавщицы бутерброд с медом, и не подумав за него заплатить:

– Предположим, вот это - Гильдия. А то отребье, которое она истребляет - хм... вот эта булочка.

Он быстренько вернулся и взял там же еще одно хлебное изделие.

– Ловлю каждое Ваше слово, - одобрил его Жог.

– Да, значит, истребляем нечисть, - паладин откусил от булки большую часть.

– И оборотней?

– Именно. Тебе нужно купить себе солидное оружие. Посеребренное. Есть деньги?

– Я продам свой топор!
– С готовностью продать хоть родного отца, Жог хлопнул ладонью по своей груди.

– Отлично. Зови с собой как можно больше людей. Найдете ее и приведите ко мне.

– А как же убить?
– расстроился Жог.

– После этого я отдам ее тебе. Навсегда и всецело.

– Хорошо, я согласен! Убью ее!

– Ты слышал, что сказано? Сначала приведи ко мне!

– А, да, хорошо, - притих лесоруб.
– Ох, осторожней, тут булыжники!

Преисполненный добрыми побуждениями, Жог кинулся спасать Текеса, который задел слишком сильно выступающий камешек на мостовой, и выбил у него из рук бутерброд. Тот шлепнулся на землю, конечно же, намазанной стороной вниз.

Паладин поднял его и уже хотел отряхнуть, но увидел количество пыли и грязи, налипшее на мед, и сразу раздумал:

– И вот из-за таких, как ты, Гильдия опорочена... Ничего, все равно мед не люблю.

"Надо искать жизнь, надо искать еду!" - Взвыл незнакомый голос внутри меня.

"Зачем? Лучше стать человеком и пойти домой к леснику", - ответило мое человеческое сознание.

"Неплохая идея. Сожрать его надо", - становясь более самостоятельным и обретая все больше контроля над телом, ответил голос.

Странно, он был все той же привычкой озвучивать мысли в уме, но это были другие мысли, мне не свойственные. И хоть этот голос и проговаривал внутри головы все до последнего слова, смысл фразы был мне известен с первых же букв.

"Подожди, ты же не собираешься это делать! Он мне помогает!" - Взмолился я.

Жестокий голос едко добавил:

"Я ему благодарен за то, что он меня освободил".

"Так ты, значит, действительно оборотень? Воплощение оборотнизма в моих мыслях? Может, ты просто мое разыгравшееся воображение?" - Предположил я, совершенно уверенный, что это верная догадка.

"А ты попробуй прогони меня из своихмыслей!"

"Ты так сказал, потому что знал ход...моих...мыслей. Убирайся! Прочь!"

Я силился убрать наглеца из моей головы, но он даже не подвинулся. А тем временем мое тело, которое словно осталось без присмотра, вдохнуло полную грудь вкусного свежего ночного воздуха и направилось медленной неуверенной трусцой к дому лесника, смакуя каждый шаг, сделанный раскрепостившимися мускулами.

"Не уйду. А вот ты можешь заткнуться".

"Ах ты... Откуда ты вообще взялся? Когда я превратился в предыдущий раз, тебя и в помине не было!" - Вспомнил я.

"Тогда ты просто не догадывался о моем существовании, а сейчас рассказ лесника подкрепил твое раздвоение личности и ты сам, создав меня, еще и подкармливаешь", - благородно пояснил голос.

"То есть ты действительно плод моего воображения?"

"Да, но я более действителен, чем ты предполагаешь. Представляешь, насколько человек способен управлять своим телом, делая даже то, чего он не хочет? Это лишь глубинные желания плюс самообман, который живет своей жизнью и так просто от него не избавиться..."

"У меня раздвоение личности, да?"

"Конечно же!"

Шаг оборотня ускорился.

"Значит, ты - часть меня?"

"Именно. А ты смышленый парень! Это мне нравится, да и неудивительно: в меня пошел."

"Хватит издеваться!" - Вскричало мое человеческое сознание.

"Да ладно тебе, это же весело. Следи давай за своими деяниями в личине волка..."

"Значит, оборотни запоминают свое бесконтрольное состояние?"