И что я слышу в ответ!

— Наши женщины не произносят слов без дозволения, так как знают — любой воин умнее тысячи женщин, и демонстрировать собственную глупость дочери Иристана считают ниже собственного достоинства.

Классно сказал! Припечатал просто, мол, заткнись дура, ничего ты не понимаешь. Умнее он, как же… Та-а-ак, стоп! Совместим сказанное папандром и ту классификацию планет, что выдали тени… Да, возможно, воины реально хорошо образованны, но образование — еще не признак ума.

— Могу я спросить? — вежливо интересуюсь у отца.

— Я еще не все сказал, — последовал ответ. — Твое поведение сегодня… — он допустил паузу, видимо, собираясь с мыслями, затем последовало: — Ты сильна и отважна, Киран. Ты умна и находчива. Ты красива и умеешь быть соблазнительной. Но… но любой воин сломает тебя за несколько мгновений!

Нахмурившись, смотрю на папика и вспоминаю наш бой там, в моем доме.

— Я боялся причинить тебе вред, — произнес отец, угадав направление мыслей.

И все бы ничего, но…

— Ты отдал меня Нрого!

Усмешка и очень спокойное:

— Я приказал отдать тебе все то барахло, что ты скупила в космопорту.

Как же, как же, слова эйтны про план хассара Айгора я помню прекрасно. И для чего мне предоставили возможность отказать в интиме Нрого, я тоже в курсе. Однако будем изображать жертву ситуации.

— А фрукты с сонным ядом? — вопросила я.

— Ни один воин не оскорбит себя использованием тела спящей женщины. — Улыбка папика стала шире.

— Но… но… — Даже слов не было. — Но отдать меня вот так просто! Невинную девушку!

Тут у отца одна бровь полезла вверх, в то время как уголки губ дрогнули, и все же он не расхохотался. Он улыбнулся и вежливо спросил:

— Кто невинная девушка? Ты?! Ты, которая позволяла себе ночные прогулки по столице и попойки в увеселительных заведениях? Ты, которая была готова прилюдно позволять целовать себя за деньги? Ты, беззастенчиво разгуливающая полуобнаженной перед толпой?

Или мне кажется, или кто-то весьма осведомлен о моей жизни…

В общем, сижу нахмурившись, почесываю морду Икасика и думаю над создавшейся хренью.

— Киран, — отец чуть склонил голову, задумчиво глядя на меня, — что бы ни говорила твоя мать, что бы она ни предпринимала, Киара лишь женщина, я воин. Она просила дать возможность воспитать тебя — я дал. Она просила не искать ее — тринадцать лет я не вмешивался, и моим условием было лишь одно — ты должна носить знак клана МакВаррас. Она просила сохранить ее жизнь — десять плетей стали заменой смертной казни. Я шел на уступки везде, где было возможно, потому что твое рождение — моя огромная вина перед Киарой. Это была моя слабость, моя подлость, моя жестокость. Но изменить произошедшее я не в силах.

Кто-то что-то понял? Мы с Икасом переглянулись и сообразили, что ничего не поняли, вот. Точнее, я сообразила, звереныш просто сонно зевал.

— Так, — головой помотала, прогоняя ненужные мысли, — к чему весь разговор, а?

Отче грустно усмехнулся и поведал:

— Сегодня я видел, как Нрого смотрит на тебя. В его взгляде слабость — ты стала для него гораздо большим, чем он желал бы. Это забавно. Но я видел и твой взгляд на воина — ты испытываешь привязанность, Киран. Это недопустимо.

Ха-ха!

— И почему же? — мило интересуюсь я.

— Ты не станешь женой Нрого, — спокойно ответил папандр и добавил: — Никогда! К сожалению, твоя невинность досталась хассару Шаега… — Отец запнулся. — Мне жаль. Жаль, что ты была вынуждена испытать это. Жаль, что во времена, когда я нуждался в помощи, лишь Нрого стал моим союзником, выдвинув это требование. И мне жаль, что хассара Эталин попыталась увеличить твои повреждения, она будет наказана.

Молчу, просто молча смотрю на папика, потом не выдерживаю:

— А мне жаль, что ты просто не оставил меня с мамой в покое!

Отец устало покачал головой и тихо ответил:

— У тебя двадцать шесть братьев. Преступление Киары — позор клана МакВаррас. После моей смерти ее жизнь не составила бы и нескольких месяцев. А ты слишком ценна, чтобы остаться вне Иристана. Такие, как ты, Киран, — предмет сражений. Переходящий приз. Понимаешь?

— Я уже ничего не понимаю, — растерянно призналась отцу.

Великий воин сдержанно улыбнулся и, понизив голос, поведал: