Ведь женщины добровольно пожертвовали свои украшения, когда по обету Камилла следовало послать дар Дельфийскому Аполлону, а у города не хватало золота. А во время войны Кира с Астиагом, когда персидские воины постыдно обратились в бегство, их пристыдили женщины: воины вернулись в строй и одержали полную победу, Кир издал закон, обязавший персидских царей, въезжавших в тот город, каждой женщине платить по одной золотой монете. Даже Македонец, дважды входивший в город, всякий раз устраивал раздачи, а беременным приказал давать вдвое больше.

Так, со времен древних царей Персии и древних царей Рима, то есть от самого зарождения города Рима и Римской державы, женщинам всегда оказывались всяческие почести. Да и позже императоры с почтением относились к женщинам. Император Юстиниан, составляя законы, счел нужным консультироваться с женой и привлекать ее к работе. И в законах закреплено: жена пусть разделяет почести с мужем, дабы возвыситься вместе с ним; если высокого положения добьется муж, жена разделит с ним его положение, а по сему жена императора получает титул императрицы, жена короля — королевы, жена принца — принцессы и сиятельства, какого бы происхождения она ни была. Ульпиан говорит: «Принцепс (император) законам не подвластен. Августа же (жена императора) законам подчиняется, но всеми привилегиями, какими обладает принцепс, пользуется и его жена».

Поэтому сиятельным женщинам дозволялось вершить правосудие и выступать третейским судьей, они могли жаловать феоды и получать их во владение, а также решать тяжбы между вассалами. Женщина, как мужчина, имела право владеть собственными людьми, судить даже иностранцев, и передавать свою фамилию детям. При разделе приданого у женщин было больше привилегий, о них упоминается в разных разделах «Корпуса права». Там же за женщиной благонравной жизни и доброй славы закреплялось право не подвергаться тюремному заключению за гражданские долги, судью же, отправившего ее в тюрьму, могли приговорить к смертной казни. За преступление женщину отправляли в монастырь, или заключали в тюрьму женщины же — ибо, гласит закон, с женщинами надлежит обращаться лучше, чем с мужчинами: совершив одинаковое преступление, мужчина более виноват, чем женщина. В частности, мужчина за прелюбодеяние карался смертью, а женщину за измену заключали в монастырь. Прочие привилегии женщин перечислены в «Сумме» Азо под заголовком «К Веллеевому сенатусконсульту» и у Зерцальника в сочинении «Об отказах».

Даже древние законодатели и создатели государств, мудрые и в многознании благоразумнейшие, — я имею в виду Ликурга и Платона, — познав глубочайшие тайны философии, сочли, что женщины не уступают мужчинам ни силой духа, ни телесной крепостью, ни природными достоинствами и предписали женщинам те же упражнения, что и мужчинам в борьбе и гимнастике, военных делах — в стрельбе из лука и пращи, в метании камней и стрел в вооруженном бою, конном и пешем, в разбитии лагеря, расстановке войск, в ведении полков и так далее.

Из достоверных рассказов о древностях мы узнаем, что в Гетулии, Бактрии и † Талисии † мужчины по обычаям предавались изнеженной жизни, а женщины возделывали поля, возводили дома, торговали, ездили на лошадях, воевали и занимались делами, какие ныне входят в обязанность мужчины. У кантабров мужчины давали женщинам приданое, сестры выдавали братьев в мужья, дочери получали наследство. У скифов, фракийцев и галлов все обязанности наравне выполняли мужчины и женщины. Решение о начале войны принималось с учетом мнений и советов женщин (свидетельствует о том формулировка договора, заключенного кельтами с Ганнибалом): «Если кельт пожалуется на несправедливое обращение карфагенянина, пусть рассудят его карфагенские наместники или полководцы в Испании. Если карфагенянин претерпит несправедливость от кельта, пусть рассудят кельтские женщины».

Но беспредельная тирания мужчин, отринув божественное право и законы природы, отняла несправедливыми установлениями у женщин прежнюю свободу, ныне вовсе забытую — женщин с детства приучают не думать о свободе. Женщина с рождения, с первых лет обречена на домашнее безделье; ей отказано во всем, кроме иглы и нити, будто она ни на что более не способна. А достигшую зрелости женщину отдают в ревнивую власть мужа или навечно заключают в темнице для весталок. Любая общественная деятельность ей запрещена законами. Сколь бы разумна женщина ни была, ей воспрещается выдвигать обвинения в суде; запрещается осуществлять правосудие, третейское судейство, усыновление детей, ходатайствовать, быть доверенным, опекуном, попечителем, участвовать в процессах о наследстве или в уголовных процессах.

Женщинам запрещено проповедовать слово Божие, что прямо противоречит Писанию, ибо Святой Дух пообещал им устами Иоиля: «Будут пророчествовать дочери ваши». Ведь в апостольские времена женщины проповедовали публично (Анна, жена Симеона, дочери Филиппа, Прискилла, жена Акилы). Столь нечестивыми оказались новейшие законодатели: презрев завет Божий в пользу своих учений, они объявили женщину, благороднейшую природным превосходством и достоинством, юридически бесправней любого мужчины. Униженные нынешними законами, женщины потерпели поражение в войне с мужчинами и вынуждены уступить победителю; а причина тому — не естественная или божественная необходимость, а привычка, воспитание, судьба и некое тираническое стечение обстоятельств.

Нередко иные люди подкрепляют свою власть над женщинами апелляцией к вере и обосновывают свою тиранию, ссылаясь на Священное Писание и на проклятие, полученное Евой: «К мужу твоему обращение твое, и он будет господствовать над тобою». Но ведь Христос снял проклятие. В таком случае они процитируют Петра, да еще и Павла: «Жены мужьям своим да повинуются», «Жены в церквах да молчат». Но следует учесть разнообразные формы фигурального выражения в Писании и принятую аффектацию, поэтому противоречие здесь лишь в поверхностном смысле.