– Сколько я вам должен, Вадим Васильевич?

Обе фотографии лежали в черном конверте. Вторую чашку чаю пришлось выпить, дабы не обижать хозяина.

– Должны, – кивнул фотограф. – А сколько? Ну, будем считать, десятку – за бумагу и реактивы. Не обеднеете?

Сергей моргнул:

– Десятку? А я понял, что…

Вадим Васильевич скривил узкий рот.

– Мало ли что вы поняли, молодой человек! На таких, как вы, наживаться грешно. Бог накажет – и верно сделает. Правильнее всего было бы вообще не пускать вас в дом. Уж извините, не удержусь от вопроса. Зачем вам призраки? Вы хоть знаете, на какую дорожку вступили? И не врите мне, что эта девушка – ваша родственница по линии прабабушки!

Сергей достал из нагрудного кармана десятку. Положил на кухонный стол, придавил для верности пустой кружкой.

Взял конверт в руки.

– Сойдете с ума, – вздохнул старик. – И близким своим жизнь испортите. А если какой-то шарлатан пообещал вам сеанс спиритизма или, прости господи, некромантии… Это уже не безумие, а самое настоящее преступление.

– Преступление? Сойду с ума? А если иначе взглянуть? Мне двадцать четыре года, институт закончил, диплом защитил. Что впереди? – ничего. И вокруг тоже ничего. Что я могу? Денег заработать? Да, могу, если постараюсь. Дальше-то что? Вчера, на площади, я понял, что даже в такой жизни есть…

Не договорил, глотнул теплый, пропахший мятой воздух. Вадим Васильевич скрестил руки на груди, нахмурился:

– В конце концов, вам виднее…

Подумал с минуту, ударил взглядом:

– Хотите аналогию? Вы были чистым листом фотобумаги, лежали в темной пачке. А потом кто-то включил увеличитель. Учтите, Сергей, проявитель – весьма сильный яд.

Микки, он же Пятый из Седьмой Череды, положил на стол последний лист бумаги, густо исписанный убористым шрифтом. Добавил сверху две фотографии крупного формата:

– Ознакомился, шеф.

Владыка Камаил отхлебнул кофе из маленькой, воробью впору, чашки. Откинулся на спинку кресла:

– Не ознакомились, а просмотрели. Бегло и не думая.

– Вам какую из страниц – наизусть?

Шеф вновь взялся за чашку. Пить не стал, отодвинул прочь:

– Обиделись? Зря. Великое дело – наизусть! В нашем штате попугаи не предусмотрены. Вы – аналитик, так извольте приступить к анализу. Но не сразу. Подумайте как следует…

– Могу и сразу. Впрочем, если вы предпочитаете умозаключения с душком…

Пятый из Седьмой Череды действительно обиделся. Начальство, осознав сей факт, предпочло не усугублять.

– Хорошо, согласен на свежачок. Приступайте! Однако в дальнейшем прошу придерживаться лексики, принятой в нашем учреждении. Вас это не затруднит?

Пропустив начальственный сарказм мимо ушей, Микки встал. Опустил руку на кожаный бок папки:

– Приступаю. Сначала – анализ внешний. Появление этой подборки документов на столь высоком уровне стало возможным исключительно из-за полного хаоса, который царит в Третьей Ангельской Сфере. Рискнул бы сказать: «бордель негритянский» – но, боюсь, данное выражение не из нашей лексики.

Он взял паузу. Возражений не последовало.

– Считаю необходимым напомнить слова Закона. «Начала – небесные слуги Отца. Начальствуют Ангелы сии над стихиями: водой, огнём, ветром, над животными и растениями и над всеми видимыми предметами, над народами, городами и царствами. Они предстательствуют за свой народ пред Отцом, внушают и властителям намерения на благо народа.» Неужто при таких возможностях они бы сами не решили вопрос? Даже если случился форс-мажор, они имеют право обратиться непосредственно к Отцу. Этого Начала не сделали, потому что и не собирались ничего решать. У них долгоиграющий конфликт с Архангелами, и эти бумаги – всего лишь попытка переломать кое-кому кости. В идеале – выкинуть из Сферы во тьму внешнюю с анафемой и полагающимся пакетом проклятий. Прецеденты уже были…

– Согласен! – донышко чашки легко ударило о столешницу. – Свое мнение по данному вопросу мы изложим, но не раньше, чем решим все прочее. Приступайте к внутреннему анализу, Микки. Интриги – интригами, но факты, увы, налицо.

– Внутреннее исходит из внешнего, шеф. Ничего особенного в этой папке нет. Неискоренимые грешники, нестойкие духом праведники. Глупость, тупость, бред. Иереи-извращенцы, пасомые-злодеи… Такого мусора можно набрать всюду. Эти, извиняюсь, факты складировали годами, а потом собрали в кучу – и отправили наверх, к нам. В качестве изюма добавили ряд необъяснимых пока явлений, случившихся в городе и в его окрестностях. Подозреваю, толчком стало то, чему мне пришлось стать свидетелем. Со стороны выглядело внушительно. Даже я впечатлился – и рискнул нарушить инструкции. Та человеческая особь, Сергей Илюшин, так и просился, чтобы его завербовали…

Начальство соизволило кивнуть:

– О последствиях я намекал. На ваши действия, Микки, пришло три жалобы. Шум был изрядный. Подозреваю, именно поэтому дело отдали нам, а не соседям. Кто-то на самом верху верно оценил вашу инициативу. Чем же вы недовольны?

– Случай, конечно, любопытный, шеф, – Пятый из Седьмой Череды замялся, подбирая слова. – Но это уровень стажера из Ангельской сферы. Я, собственно, хотел передать агента именно туда. Шеф! Владыка Камаил Девятый! В этой куче мусора нет ничего серьезного. Ничего! Кроме…