Шон усмехнулся. Без сомнения, она прекрасна, но он вовсе не искал себе новую женщину, тем более жену. Ну уж нет, он добьется этого по-своему. Ему не нужна в этом помощь Мелинды Стэнфорд. Он снова усмехнулся и сказал:

– Жениться на тебе?

– Именно.

Он нахмурился:

– Кажется, ты не шутишь.

– Нет.

– Зачем тебе это надо?

– Видишь ли, дедуля мой спит и видит мою свадьбу и ждет не дождется внуков.

Шона передернуло. Многие его братья уже сочетались узами брака. Лукас – всего год назад. Ну уж нет, он точно на это не пойдет. Еще никто из его семьи не знает о его ужасном опыте. Этого больше не повторится.

– Что я могу сказать – удачи тебе в этом, – сказал он, вставая.

Мелинда поднялась и схватила его за руку, и в это мгновение через них словно проскользнул электрический заряд. Это сбило его с толку. Взглянув на нее, он понял, что она тоже удивлена, как и он. Этого невозможно было не заметить. Он возбуждался от любой мелочи. Черт, у него не было секса с девятнадцати лет!

Он все еще чувствовал напряжение, поэтому, чтобы избежать последствий, убрал ее руку.

– Ты хоть можешь меня выслушать? – спросила Мелинда.

Шон нахмурился и сел. Он сделал это не потому, что ему было интересно, что она скажет, а исключительно из соображений бизнеса.

– Я слушаю. Давай только быстрее.

– Хорошо. Тогда сразу к делу. Я хочу, чтобы ты женился на мне.

– Да, это я уже понял. Зачем?

– Это важно для меня.

– Интересно почему?

– Ты заинтересован в земле для отеля, я – в фиктивном браке.

– Фиктивном?

Мелинда громко рассмеялась, смех ее был звонкий и мелодичный. Она тряхнула головой, и ее темные шелковистые пряди легли ей на плечи, словно палантин.

– Ну конечно фиктивный! Неужели ты думаешь, что я буду делать предложение мужчине, которого вижу первый раз в жизни?

– Эй, вообще-то ты первая заговорила об этом.

– Хорошо, – кивнула она, и ее лицо снова стало серьезным. – Предлагаю сделку. Когда вы встретитесь с дедушкой, он предложит женитьбу.

– Откуда ты знаешь?

– Он уже пытался как минимум четыре раза.

– Но ведь он не предлагал это Лукасу или Рейфу.

– Только потому, что они уже женаты.

– Ах вот оно что!

– Так вот. Он предложит тебе землю лишь в том случае, если ты женишься на мне. Все, что я прошу, – чтобы ты согласился.

– И женился на тебе?

– Временно.

– Что в твоем понятии «временно»? – Шон не мог поверить, что спрашивает об этом. Он не хотел жену, ни временную, ни постоянную. Все, что он хотел, – купить землю.

Мелинда задумалась, приложив пальчик к подбородку.

– Я думаю, месяца два будет достаточно, – сказала она. – Дедушка верит, что даже фиктивный брак может перерасти в настоящее чувство, если ему дать время. Но я в это не верю.

– В этом я с тобой согласен, – сказал Шон, отсалютовав ей бутылкой пива.

– Мне кажется, если мы проживем два месяца, дедушка подумает, что мы пытались построить семью, но не вышло. Его, конечно, придется долго успокаивать, но зато мы получим что хотели.

– М-да… – Шон посмотрел на нее, удивляясь, как быстро обычный день превратился в странный. – Но почему же ты выбрала именно меня в качестве временного мужа?

Мелинда облокотилась на спинку стула и забарабанила пальцами по столу. Она могла выглядеть уверенно и непринужденно, но он видел – она нервничает.

– Я навела о тебе справки.

– Что?

– Не могу же я выходить замуж за первого встречного.

– Ну конечно.

– Ты хорошо учился в колледже, специализировался в компьютерных технологиях, закончил колледж и вместе с двумя братьями создал бизнес. И даже несмотря на то, что у тебя техническое образование, ты отлично зарекомендовал себя в продажах. – Она сделала глубокий вдох.

У него не было слов, он просто уставился на нее.

– Ты живешь в только что отремонтированной квартире на Сансет-Бич в Калифорнии, и ты любишь, как готовит печенье жена твоего брата.

Шон сделал глоток пива.

– Ты не был арестован, не был уличен в измене, ты верный, – продолжала она, все еще барабаня пальцами по столу. – Все бывшие любовницы хорошо отзываются о тебе, даже несмотря на то, что ты не смог сохранить отношения с ними.

– Прости?

– Самые долговременные отношения были у тебя в колледже. Они длились почти девять месяцев, правда, я так и не смогла узнать, чем они закончились…

«И никогда не узнаешь, – подумал Шон. – С меня хватит!»

Ему уже было плевать на ее красоту, она начинала его раздражать.