Шрифт:
– Вы ведь не одна сюда приехали? – допытывался незнакомец.
«Ах, ну конечно! – спохватилась девушка, - хоть что-то теперь становится на свои места!».
– Конечно, не одна! – быстро ответила девушка, подумав о своих друзьях и преподавателе, - Сейчас все в постоялом дворе!
– Где?
– Ну, в этом… как же его? – вспоминала название Катрин, - в «Рыцарском дворе»! – мужчина, молча, смотрел на девушку, и тогда она поспешила объяснить – Он находиться в получасах езды отсюда. Вы не знали?
– Не нужно мне ничего пояснять! Я прекрасно знаю, где «Рыцарский двор»!
– Тогда почему Вы так удивляетесь? – невинно спросила девушка.
– А какого черта они там делают, когда должны быть здесь? – повысив голос, возмутился мужчина.
– Вообще-то живут! – разозлилась Катрин, - и я тоже там живу!
– Как Вы можете там жить, если Вы должны были остановиться здесь? И вообще, почему Вы так поздно приехали? Почему не сообщили о своем прибытие? – посыпал вопросы незнакомец, - Катрин…
– Откуда Вы вообще меня знаете? – перебила девушка. Незнакомец замолчал и уставился на девушку. А потом, придя в себя, резко спросил:
– Я что так похож на идиота, раз Вы решили, что я не смогу узнать свою собственную невесту? Пускай и в маске… К тому же Вы все-таки одели мой подарок, так что я не мог…
– Невесту? – вскрикнула Катрин, а сама подумала «Что за бред он несет?». И не успел незнакомец ничего сказать, как в зале вдруг стихла музыка и какой-то мужчина, стоявший на втором этаже, рядом с оркестром, громко сказал, обращаясь ко всем присутствующим:
– Итак, дамы и господа!
– присутствующие тут же обратили свои взоры к говорящему, - Сегодня мы собрались с Вами здесь по прекрасному поводу - помолвке нашего дорого графа Райана Сизерленда! Совсем скоро ему предстоит отыскать и выбрать среди присутствующих дам свою суженую. Выбор будет не из легких! Все прекрасны и все в масках, шансы у всех равны! Таким образом, дамы, кто хочет стать в ближайшее время графиней Сизерленд - действуйте! Только если вам удастся распознать графа!
– уточнил мужчина, - А после, ровно в полночь мы все снимем маски и узнаем, кто есть кто!
И щелкнув пальцами, мужчина добавил:
– Внимание, музыка! Танцуем!
– и толпа зевак по команде стала разбредаться по залу кружась в ритме музыки.
Глава 9
В голове Катрин снова и снова стали прокручивались только что услышанные слова. Граф Райан Сизерленд… выберет свою суженую… среди дам в масках… « Да я однозначно сошла с ума! – подумала девушка, - переслушалась историй Питера про это семейство, про маскарад, напялила еще это дурацкое платье, маску… и вот результат! Теперь мерещиться этот маскарад, всякие графы!». Девушка краем глаза взглянула на мужчину, с которым только что разговаривала. Он по-прежнему стоял рядом, глядя на Катрин, и суровое выражение лица сменилось идиотской улыбкой, которая вместе с тем была довольно таки чарующей и обворожительной. Нет, все-таки он какой-то слишком реальный и настоящий для простой галлюцинации. Хотя, кто знает, какие они на самом деле эти галлюцинации. Может такие реалистичные и есть. А ведь он сказал, что он и есть Райан. Еще невестой ее своей называл. «Да уж, - решила девушка, - человеческая фантазия не знает границ!». Мало того, что ей мерещится весь этот маскарад, так еще она оказалась в главной роли – суженой графа. «Интересно, сколько все это будет продолжаться? – мысленно сама себя спросила девушка».
– Ну что Катрин, как Вы думаете, когда мне объявить, что я уже сделал выбор? – загадочно глядя на девушку, спросил так называемый граф.
– Какой еще выбор? – удивилась Катрин.
– Вы снова забыли, зачем мы с Вами здесь, - утвердительно заявил граф, - все проще некуда – выбрать мне невесту!
– Так идите и выбирайте! – отрезала девушка, махнув рукой по сторонам - вон, сколько вокруг девушек!
– Я уже выбрал! Причем давно! – необычайно нежно ответил Райан, - Вы ведь сами знаете, что этот маскарад, просто семейная традиция.
– И что с того?
– Катрин, если Вы не хотите выходить за меня замуж, но из-за долга перед родителями не смеете отказать, то сегодня у Вас был шанс увильнуть от обязанности. Но Вы сами им не воспользовались. Могли просто не надеть колье, или отдать его другой девушке и тогда я обознался бы, выбрал другую, и мне ничего не осталось бы, кроме, как жениться на ней. А теперь уже поздно! – последнюю фразу Райан сказал так радостно, что Катрин невольно улыбнулась. Все-таки этот Сизерленд сумасшедший, раз хочет жениться на девушке, которая не горит желанием за него выходить! А еще он безумно милый. Наверняка, если бы все это происходило с ней в реальности, а не в безумных фантазиях, то Катрин не отказалась бы от такого жениха. Хотя, какие фантазии? Слишком уж надолго это затянулось! Нужно как-то возвращаться в реальность. И тогда Катрин решительно сказала:
– Граф! Ущипните меня!
– Что? – улыбка снова исчезла из его лица.
– То, что слышали! Ущипните меня! – настаивала девушка.
– Мадемуазель! Да Вы сошли с ума!– воскликнул граф, а затем оценивающе посмотрел на девушку и добавил неуверенно – Или Вы все-таки решили благосклонно отнестись к нашей женитьбе? Но ведь вокруг люди!
– Райан! – протянула Катрин.
– Катрин, Вам лучше обращаться ко мне «Ваше Сиятельство» или «милорд», - пробормотал парень, - а то вдруг кто услышит, а мы все-таки пока не муж и жена!