– Ха-ха… бред. Видимо тогда вы не считали это бредом!
– Райана очень позабавили слова девушки, и он согласился – Хорошо, идемте в мой кабинет!

К счастью, далеко идти не потребовалось, так как кабинет был смещен с этой гостиной. Кабинет был хоть небольшим, но весьма просторным. Темно-коричневая обивка, массивный стол с красного дерева посредине, такое же кресло и секретер, небольшой камин напротив и элегантное кресло – все показывало простоту и одновременно изысканную строгость хозяина. А разбросанные бумаги на столе и видимо в спешке переброшенная кожаная куртка через спинку кресла, говорили о небольшой небрежности Райана.

– Извините, я тут просто работал с отчетами, - собирая в кучу бумаги, стал оправдываться граф.

– С какими отчетами? – переспросила Катрин.

– О состоянии моего графства – с гордостью произнес парень. Девушка в ответ улыбнулась, и Райан добавил – или Вы думали, что все состояние мне с неба свалилось?

– Во всяком случае, я не думала, что Вы сами следите за всем, - стала оправдываться Катрин.

– Ну, вообще-то можно было бы все это свалить на помощника, но я предпочитаю все контролировать сам. Так мне спокойнее, - бросив взгляд на диван, граф предложил, меняя тему – Катрин, Вы присаживайтесь, а сейчас достану письма.

Молча приняв предложение присесть, девушка стала наблюдать, как Райан сложил аккуратно бумаги на краю стола. А после, отыскав в кармане куртки какой-то ключ, направился в противоположную сторону кабинета, остановившись в паре шагов от камина.

– Райан? – тихо сказала Катрин, заметив колебания парня.

– Да? – граф обернулся и посмотрел прямо в глаза девушки.

– Я так понимаю, Вы собрались открыть какой-то тайник? – предположила девушка, - если хотите, то я могу подождать в гостиной.

– Что-то вроде этого… - Катрин при этих словах медленно поднялась и направилась к двери. Несмотря на свое любопытство, она не хотела смущать Райана и заставлять раскрыть ей все свои тайны. Но когда девушка уже переступила порог, то Райан одним словом заставил ее остановиться:

– Останьтесь!

– Вы уверены? – оборачиваясь, спросила Катрин.

– Более чем! Ведь совсем скоро Вы станете моей женой! А я не собираюсь иметь никаких секретов от своей жены! – в словах Райана звучала такая решительность и одновременно теплота, что Катрин почувствовала себя в какой-то степени предательницей. Райан собирается во всем ей довериться, а она ведь даже не та, за кого себя выдает.

– Но… - пыталась было возразить девушка, но Райан ее уже не слышал. Открыв тайник в стене, предварительно сняв картину, парень вытаскивал солидную стопку бумаг оттуда. Внезапно с тайника выпала какая-то доска размером с альбомный лист и упала прямо на пол возле камина. Катрин резко развернулась и бросилась поднимать упавшую вещь. Подняв, девушка поняла, что это какая-то картина и, повернув к себе лицевой стороной, чуть не выронила обратно на пол. С картины на Катрин смотрело ее собственное отражение.

– Что это? – прошептала девушка, поднимая глаза на Райана.

– Тот самый портрет, из-за которого я и влюбился в Вас… - положив бумаги на стол и подойдя ближе к Катрин, ответил граф.

– Это же я – прошептала все еще изумленная Катрин.

– Конечно, кто же еще!

– Откуда у Вас это? – спросила девушка, пытаясь что-либо понять.

– Однажды увидел у своего знакомого художника и с тех пор потерял и сон и аппетит, - пытался пошутить парень, но Катрин так внимательно на него смотрела, что Райан продолжил – портрет мне потом он подарил, и от него-то я и узнал, кто Вы…

– И кто я? – смахивая наворачивающиеся слезы, вдруг спросила девушка.

– Ты – Катрин Алейне Де Бланче – глядя прямо в глаза девушке, нежно ответил Райан, впервые обращаясь к ней на «ты». Немного колеблясь, парень робко протянул к лицу девушки руку, и осторожно погладил щеку девушки тыльной стороной ладони, прошептал – Ты - моя милая и любимая Катрин…

От этого мимолетного прикосновения у Катрин пробежали мурашки по всему телу. Девушка попыталась улыбнуться, но в уголках глаз блестели слезы. Слезы безысходности и непонимания, кто она на самом деле и как жить дальше. Это не укрылось от Райана, и он спросил:

– Ты плачешь?

– Нет, все в порядке, - возразила Катрин, отворачиваясь, чтобы прекратить этот расспрос со стороны Райана, - ты… Вы мне, кажется, обещали показать письма…

– Да, конечно. Сейчас, - Райан отыскал в тайнике стопку писем, перевязанных красной шелковой лентой, и жестом, приглашая Катрин присесть на диван, протянул их девушке. Катрин тихонько развязала ленточку и, взяв самый верхний конверт, спросила:

– Можно? – на что граф лишь молча, кивнул. Девушка осторожно вытащила лист с конверта и поспешно пробежала глазами по тексту, едва не вскрикнув. Почерк был один в один ее. А в письме были сплошные просьбы и мольбы, отказаться Райану от договоренности и найти себе более достойную кандидатуру в жены. Катрин с недоверием посмотрела на Райана, потом снова на письмо. Ей стало казаться, что она сходит с ума. Это перемещение, помолвка, сходство с Катрин Де Бланче именем, внешностью, почерком…